潭小燈的李代桃僵，在大姑太太的挑撥下，就這樣成了一把刀，直直捅進李淑賢心窩。

事后，李淑賢并沒有怪她。

她卻自責不已。

她在金鳳面前哭：“我只想幫一幫少奶奶，不想她傷心?！?

“你的心思，我懂，只是，若不是少爺親手做的，便有一千盞梅花燈，又有什么用？”金鳳嘆息道。

潭小燈不敢出現在李淑賢面前。

她覺得無言以對。

傍晚，李淑賢特意召她去喂自己喝小米粥。

她胃口弱，一次一小口，沒吃幾口便喝不下去了。

潭小燈心里明白，少奶奶完全是不想自己繼續難過，才特意找自己的。

她攢了一肚子的話想安慰少奶奶，卻一個字也說不出。

李淑賢緩緩道：“小燈，你記得，往后不管多艱難，讀書寫字，做女紅，都要咬牙堅持下。一個女子，不能總依賴別人，要有立身的本領?！?

“少奶奶——”潭小燈的淚水洶涌而出。

她想起入府時，少奶奶惡狠狠地逼自己離開，要自己陪表小姐讀書時，一樣惡狠狠訓自己要讀書寫字，往后才好當個小妾。

之前三個月的侍奉，她只是可憐少奶奶。

直到這一刻，她才稍微有一點點理解少奶奶的心情。

“你姐夫，雖然年近三十，心性未定，往后是靠不住的。凡事還是要多想想，靠自己。別像我，被幾盞燈啊，便哄了一生?！?

潭小燈越聽越心驚。

少奶奶鄭重其事所說的這一番話，很像臨終囑咐，怎么不叫她悲從中來？

她只能轉移話題：

“少奶奶，小燈天生蠢笨，日后還要少奶奶多多教導。少奶奶吉人天相，很快就會好的，到時候再好好教我吧。”

李淑賢牽牽嘴角，不再言語。

外頭卻喧鬧起來，隱約還聽見金鳳的聲音。

“你姐夫來了？”李淑賢飛快拂了拂披散的頭發，道：“快，幫、幫我梳頭?！?

正當潭小燈手忙腳亂拿梳子鏡子的時候，小碧蓮與喜蛛兒進來了。

小碧蓮頭發尚短，頭上依舊裹著花布頭巾，一身錦繡，耳邊吊著兩只明晃晃的金葫蘆，十個手指倒戴了六只璀璨奪目的金戒指、寶石戒指，瞬間照亮了黯淡的房間。

“姐姐，都是妹妹的過錯，妹妹不知道今日是你芳辰，昨日便和少爺出去吃齋飯祈福了。哎呀，姐姐原諒我才好。”小碧蓮脆生生道。

因為懷有身孕，她臉上沒涂什么脂粉，但養得好，臉上白里透紅，像熟透了的果子，隨時要流出汁液來。

李淑賢勉強支應道：“姨太太言重了，知道你有心，這里氣味齷齪，姨太太先回去吧?！?

“不，聽少爺說過，以前每逢姐姐芳辰，他都會親生做一盞梅花燈送你，今年倒忘了，不好意思，不敢來見你。幸好，回來時，我遇見街上有賣燈籠的，恰好，也有梅花燈，就自作主張，替姐姐買了一盞。喜蛛兒，來，給姐姐點上。”

喜蛛兒果真拎出一盞簡陋的梅花燈，點上蠟燭，擺在桌上。

金鳳本來要阻攔，李淑賢卻道：

“謝謝姨太太，姨太太費心了?！?

窗外天色已晚，梅花燈淡淡的紅光，照著各人神色各異的臉。

李淑賢發出一陣咳嗽，道：“金鳳，替我謝謝姨太太，把那串珍珠項鏈拿來?！?

金鳳明白，從梳妝臺上抽出一個盒子，拿出一串珍珠項鏈，顆顆渾圓剔透，最下面幾顆有龍眼那么大。

“呵呵，都是姐妹，東西就不必了，都說珍珠要新的，放久了，可就黃咯。少爺早些日子才替我買了幾串珍珠，如姐姐不嫌棄妹妹的眼光，我明日就讓喜蛛兒送兩串過來?！?

“不、不必——姨太太有心。”李淑賢掙扎著道，蒼白的臉上迸出兩團紅暈。

“哎，我這不爭氣的身子啊，就是站不久，姐姐恕罪，妹妹先告退了。”小碧蓮又看了李淑賢一眼，心滿意足帶著喜蛛兒揚長而去。

金鳳把珍珠鏈子收回盒子里，憤然道：“什么東西，就你，還不配收我們少奶奶的鏈子！”

潭小燈一直盯著李淑賢，見她兩眼一翻倒插上去，連忙道：“金鳳姑姑，少奶奶暈了！”

兩人一番人仰馬翻，又是人中，又是噴藥，好容易才讓李淑賢悠悠醒轉。

李淑賢一句話便讓兩人淚如雨下：

“金鳳，我多半不行了。”

“少奶奶，少奶奶，你千萬保重，別讓小人踩在你頭上笑，你一定要站起來，踩回去！她不就仗著個肚子嗎？我瞧她臉色和肚皮，多半是個沒把的，看她到時候囂張什么！少奶奶，你別灰心，日子長著呢。”金鳳抹著淚，小心翼翼安慰著自己的主子。

潭小燈輕輕走到桌前，把那盞簡陋的梅花燈籠下了，吹熄了蠟燭。

“呵呵，你也別哄我，我自己的身子自己清楚。”李淑賢又發出一陣咳嗽。

金鳳替她輕輕拍著背。

潭小燈默默流淚。

“小燈這孩子，和她姐姐差不多，性子軟，容易被人捏，你往后多照應點?！?

潭小燈再也忍不住了，奔到床前跪下，道：

“少奶奶，你別拋下我！”

“好，好，我不拋下你。”

這是李淑賢在人世的最后一句話。

從那時起，她便陷入了昏迷，又拖了三日，便去世了。

吳老爺子抱著最后一線希望苦等，卻等來了噩耗，不由老淚縱垂，嚎啕大哭，吩咐大辦喪禮。

吳德廣猶豫說怕驚擾了小碧蓮肚子里的孩子。

吳老爺子頓時掄起水煙筒掃過去，重重打在就吳德廣背上：

“是咱們對不起李家這孩子，再敢支吾，我讓你跪她墳前三日！”

小碧蓮借口府中吵鬧不能入眠，搬到庵堂去了。

李淑賢的喪事在吳老爺子的親自操持下，十分隆重，入葬祖墳后，吳老爺子傷心過度，又大病一場。

小碧蓮建議，將金鳳與潭小燈派往吳老爺子院子，專門侍候老爺子，理由是她們之前服侍李淑賢慣了，十分細心周到。

自李淑賢病后，便是大姑奶奶吳嫻當家，她對小碧蓮奉行一個字——捧，但有所求，無不依從。

于是，金鳳與潭小燈、金桃，便一并去侍候老爺子了。

潭小燈暗暗決定，一定要依照少奶奶的話，不管怎樣，凡事都要多想想，靠自己，不要再輕易被人擺布自己的一生。