七月十五，中元節。

因為老爺子重病未愈，少奶奶李淑賢和大姑太太吳嫻帶著吳素、潭小燈和程淑勤放河燈，替老爺子祈福。

吳府下了重金，買了多盞精巧的荷花燈。

李淑賢俯下身子，擺上蠟燭，點燃，嘴唇翕動，祈禱了幾句，便小心翼翼捧著荷花燈往水面一放，荷花燈浮起來，搖搖擺擺，往下游去了。

“舅母，你好厲害！”

李淑賢微微一笑，吳嫻卻扯了扯女兒，道：“還不趕緊放你的河燈替外公祈福！”

程淑勤點了一盞燈，捧在手里，要放到水面。

誰知蠟燭沒粘穩，一下子歪了，跌在絲綢花瓣上，連花瓣都燒起來，嚇得程淑勤趕緊把荷花燈拋出去。

噼里啪啦燃燒著的蠟燭與荷花燈恰好拋到李淑賢身上，裙子也跟著燒起來。

李淑賢驚慌失措，不住尖叫。

旁人還沒來得及反應，潭小燈沖過來，把她推進水里。

李淑賢從水里冒出來，從頭到腳都是濕淋淋的。

金鳳等仆婦涌過來，替她揩臉擦裙子。

“表小姐，今日我們一起來替老爺子放燈祈福，究竟何人指使你這般捉弄舅母？若不是燈小姐及時推我入河，只怕回去時你沒舅母了?！?

程淑勤之前完全嚇傻了，心神恍惚，結結巴巴道：“舅母，我、我真的不是有意的?！?

“沒事，舅母知道你是個好孩子，給人當槍使了?！崩钍缳t道。

她這番話，分明指著和尚罵禿子。

吳嫻實在忍不住了：“弟妹，你這樣說話，難道想說我指使勤兒害你？”

“喲，大姑太太，便是給我一個水缸做膽子，我也不敢這么說啊?！崩钍缳t笑著道，“害死我，你又有什么好處？難不成是為了給老爺子多點幾盞燈？”

潭小燈蹲在河邊放燈，身上濕漉漉的。

剛才推少奶奶入河，她一個趔趄止不住腳，也跟著進了河里。

金桃在看守車子，丫鬟仆婦只顧替李淑賢抹水，誰想得到她？

她也不想多事，只想把河燈放好，祈禱老爺子快點好起來，吳府盡快恢復平靜。

她才放了一盞河燈，上游忽然飄來了一十幾盞綠色的荷花燈，花心上插的不是普通的蠟燭，而是龍盤鳳舞的金花紅蠟燭。

“哇，誰家的，好富貴！”程淑勤看呆了，竟數起數來。

“……十六、十七、十八，娘，有十八盞呢！”

十八盞才過，飄飄搖搖，又來了二十多盞，同樣的綠色荷花燈，同樣的金花龍鳳蠟燭。

吳府的風頭完全被壓了，眾人一陣沉默，靜靜看著燈飄過，但二十多盞去后，很快又來了三十多盞。

只有沒心沒肝的程淑勤嘀咕道：“不會有人在七月十五成親吧？”

潭小燈哭笑不得，不得不佩服程淑勤與眾不同。

誰會挑今天成親？

誰敢挑今天成親？

不過，她也好奇，究竟是何等人家這樣大手筆。

正想著，程淑勤已經俯身撈了一盞綠色荷花燈，拿掉蠟燭，把藏在花心里折疊成同心結的紅紙打開，高聲念道：“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝，吳——”

她倏地住了口，神色怪異地望向身邊的李淑賢。

李淑賢劈手奪過，剛瞟了一眼，便把紅紙一團，往河里一拋。

紅紙隨著河水，浮浮沉沉，最后還是沉了。

潭小燈心一動，馬上明白了。

“可是哥哥的消息？”

一直悄無聲息的五小姐吳素忽然尖著嗓子問：

吳嫻渾身一震，捉住女兒的手腕，顫巍巍問：“真、真是舅舅？他、他在哪里？”

程淑勤悄悄在她耳邊說了兩句。

潭小燈望著李淑賢，哪怕旁邊火光映著荷花燈絳紅花瓣搖曳，她的臉依舊如死人一般灰白。

然而，她腰肢依舊挺得直直的，仿佛一根插在地上的竹竿。

夜風吹起，金鳳急急道：“起風了，只怕要下雨，先回去吧?！?

“先把河燈放完?！崩钍缳t道，彎下身子繼續放河燈。

潭小燈眼尖，已經望見，不遠處，姐夫吳德廣和一個熟人走過來了。

小碧蓮。

穿紅著綠裹著頭巾的小碧蓮。

她震驚的不是小碧蓮又抓住了姐夫，而是小碧蓮的肚子圓圓腫腫的，分明有了孩子，而且不止三月。

而小碧蓮也有意讓眾人明白這一點，把肚子挺得格外突出。

吳德廣也是一臉驕傲：

“你們別放什么河燈了，只要小碧蓮一回去，老爺子知道自己要抱孫子了，哪怕死了九成九，也會立馬蹦起來吧?！?

小碧蓮前所未有的乖巧，逐一行禮。

李淑賢臉色陰沉，轉身避到一旁，冷冷道：“且慢，我如何當得起你的大禮？”

“姐姐說笑了，姐姐最仁厚大度的，往后還望姐姐多多教導?！毙”躺徯τ馈?

吳嫻則樂不可支——只要李淑賢吃了癟，她就歡喜。

雖說吳家家規規定吳家人不可納娼妓為妾，但有了吳家骨血的娼妓，便大大不同了。

當下，她上前幾步，拉住小碧蓮的手，道：

“姨太太這段時間可安好？實在委屈了，委屈了。德廣你也真是的，姨太太有了喜，如何不明說？倒委屈她住在冷冷清清的庵堂里，幸虧不曾出什么事，要不，如何對得住列祖列宗？”

她教訓了吳德廣一通，依舊緊緊拉著小碧蓮的手，讓她仔細身子，畢竟今時不同往日了。

小碧蓮連連稱是。

吳嫻目光斜掃，發現李淑賢已經移步遠去，挺直的背影顯得格外單薄，不由越發心中歡喜。

放燈儀式不了了之，吳嫻遣人飛趕著回府稟告了吳老爺子這樁大喜事。

吳老爺子長嘆一聲，道：“回就回吧?！?

第二天小碧蓮便和喜蛛兒隨吳德廣回了吳府。

她之前所住的院子已經歸了大姑太太吳嫻，雖然吳嫻鬧著要趕緊搬走騰挪給姨太太，誰又真個敢讓她騰挪？

于是，李淑賢做主，小碧蓮搬進潭小燈住的院子，而潭小燈則搬過來和自己一起居住。

這個安排，皆大歡喜，哪怕是吳德廣也十分滿意，反正他仗著要照顧小碧蓮，不想再回到大房那邊。

李淑賢大病一場。

起初風寒咳嗽，她還強撐著身子為小碧蓮打點各種家具衣飾，漸漸不支，竟高熱迷糊。

金鳳奔前跑后，潭小燈也請了假，侍候在床前。