“跟我走！”

潭小燈望著突然闖進房中的許卓棟，目瞪口呆。

跟他走？難道他真是一洪派來救自己離廟的？

“還遲疑什么，再不走就來不及了！”許卓棟催促道，額上的汗水潸然而下。車到廟前，他一路狂奔上臺階，又沖到這里，早已汗流浹背。

潭小燈不再猶豫，剛要站起來，梅姑也率人趕來了，倚在門邊，笑瞇瞇道：“許大公子急著去哪里？天氣熱，不如先坐下喝杯茶？”

不等許卓棟出聲，她一疊聲喊人上茶上點心。

“我要帶她走！”許卓棟望了望門前一大堆人，舔了舔干裂的嘴唇，終于勇敢地說出了這一句話。

“帶她走？你是她的誰！就算你是許相爺家的大公子，也不能強搶民女啊，你們說是不是？”梅姑回頭問身后的侍衛。

“是，是！”侍衛們異口同聲喊道。

許卓棟抹了抹額上的汗水，緊緊盯著梅姑，道：“我不能眼睜睜看著她被你們逼死，我要帶她走！”

梅姑就像聽到了天底下最好笑的笑話，瞬間發出一陣狂笑：“許大公子，龍女娘娘乃龍女下凡，是我們龍女廟的娘娘，尊貴無比，我們不過服侍照顧她的，就算有水缸做膽，也不敢逼迫龍女娘娘去死吧。”

許卓棟飛快看了一眼潭小燈，見她一言不發楚楚可憐，心頭不由升起一股英雄氣概，大聲道：“你們逼她上高索，還不是逼她去死！”

“許大公子，你可能搞錯了，上高索乃是我們龍女廟的傳統，以前的龍女娘娘也上過的！”梅姑收斂狂笑，正色道。

以前的龍女娘娘也曾上過？潭小燈從來不知道，在自己之前還有過別的龍女娘娘。她暗暗嘲笑自己的失敗，之前四年過得稀里糊涂的，什么也不知道，什么也不管，自以為做好事幫到人就好。

許卓棟也不相信。

但梅姑遣人扶來龍女廟的老廟祝，幾度大聲吆喝，老廟祝終于聽懂了她的問話，連連點頭，道：“有，有這回事，說起來已經好幾十年啦！當年芳水城洪水肆虐，淹死災民上千，幾乎家家死人，處處哭聲，龍女娘娘才奮不顧身上了高索，替終生祈福除不祥。”

說到此處，老廟祝抬起了頭，望向不遠處的兩座小高塔，悠然神往，仿佛又想起了當年龍女娘娘的風采。

眾人不敢打斷他，只有許卓棟急急道：“為了祈福，就要龍女娘娘冒這么大的危險嗎？十丈，一不小心，哪里還有龍女娘娘！”

老廟祝卻搖了搖頭：“你個小后生懂什么！龍女娘娘這么做，完全為了大家，哪里還顧得上自己性命。多少人因她的義舉得才鼓起勇氣，得以活命！就連咱們芳水城的許相爺當年，也是托了龍女娘娘的福氣才考中狀元呢。嘖嘖，芳水城有史以來頭一個狀元，若不是龍女娘娘祈福，哪來的狀元！”

他丟下拐杖，朝潭小燈深深一拜：“龍女娘娘，小老兒萬萬沒想到，有生之年還能看到龍女娘娘上高索啊！”

“可現在無災無難的，上什么高索！”許卓棟煩躁地道。

“你懂什么！”老廟祝一聲頓喝，“你不許芳水城再出第二個狀元嗎？！”

這話說得太重，許卓棟抿緊了嘴。

芳水城第一個狀元是他祖父，他阻攔潭小燈上高索，等于隔絕芳水城文脈，這話若是傳了出去，只怕不僅芳水城百姓要撕自己，就連遠在京城的祖父也饒不了他。

平生第一次，他發覺，這世上有自己無能為力的事情。

他望向對面，潭小燈低著頭，烏黑的秀發映著微光，像一面小而薄的圓鏡，不停地搖晃。

她在發抖！

她害怕上高索！

她已經無路可逃！

意識到這一點，他心頭騰騰升起憐憫，倏地站起來道：“生死有命，富貴在天，真若芳水城諸位才子功夫到家了，狀元自然到手，若平日疏懶不顧功課，又怎會因為龍女娘娘上高索便能做狀元？”

“你——你——簡直大不敬！”老廟祝氣得滿臉通紅，就連鼻頭也紅了。他指著許卓棟，顫巍巍道：“你這小兔崽子，吃了幾年飯，懂什么天高地厚！龍女娘娘虔誠，自有上天庇佑，所求無有不允的，你這樣胡說八道，也不怕上天降罪于你！”

他畢竟年紀大了，一番激動，只覺頭側太陽穴突突直跳，脹痛不已。

潭小燈正好抬頭，見老廟祝大滴大滴的汗珠從發頂滲出，滾過滿是皺紋的臉頰，生怕他出事，連忙讓梅姑扶他先去休息。

梅姑瞥了一眼，發覺他的確臉色大變，趕緊招呼侍衛把他扶出去。

許卓棟趁此機會，急急道：“燈兒，你要不要隨我離開？”

潭小燈搖了搖頭，動作迅速而堅定。

廟里侍衛眾多，許公子這樣大張旗鼓，如何能帶自己離開？紅姨也還在廟里，若無妥善安排，只會連累了紅姨。

再說，若是自己這樣直接離開，龍女廟之前被梅姑私吞的銀兩便完完全全屬于梅姑所有了。

那都是各位信眾相信龍女娘娘心甘情愿奉送上來的，不，那都是自己演了四年的戲騙來的。

騙人已經不對，若是騙來的錢全部供給梅姑一家揮霍，她絕對做不到。

就算走，此事也該有個了結，梅姑一家私吞的銀兩必須吐出來。

“燈兒，再不走，真的要上高索了！”許卓棟心痛如絞。

他幾乎已經看到，潭小燈面臨的是怎樣的結局。

眼睜睜看著她走向死路，他做不到，真的做不到！

“就算上高索，那也是我的命！”潭小燈道。

她的雙眸，瞬間發出逼人的光彩。

在這一刻，她終于下定了決心，如果梅姑和五爺他們想要借高索逼死自己埋沒真相，那么自己就在高索上揭露此事。

許卓棟哪里知曉她心中打算，只覺得她年紀輕輕便要為荒謬可笑的習俗犧牲性命，簡直是白白糟蹋了她自己，正要再行勸說，門外又是一陣喧鬧，有人一陣風似的沖進來：

“我的大少爺，你怎么跑來這里了？”