紅箋是前日阿虎拿回來的，據(jù)說是龍女娘娘的回信。

許卓棟前幾日讓阿虎去龍女廟帶禮物拜見祈福，阿虎回來時帶了一朵小小的茶花，道是龍女娘娘所贈的。他如獲至寶，將茶花供在瓶子里，笑瞇瞇的看了又看，仿佛看著龍女娘娘的笑臉，越看越滿足。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)花瓣邊沿有點變色凋殘時，趕緊把茶花拿出來，因日日細(xì)雨綿綿無法晾曬，便親自持花在熏籠上細(xì)細(xì)烘干，供在案頭。

安分了兩日，心又開始亂了。他搜腸刮肚，寫了一首詠龍女的詩，念叨了一遍，覺得自己筆力無法形容出龍女娘娘風(fēng)采百分之一，而且多是陳腔濫調(diào)，只恐污了佳人的明眸，便一把撕了。

阿虎見他夜里輾轉(zhuǎn)難眠，忍不住勸道：“龍女娘娘賜了茶花，大少爺可要寫信道謝？到時候我親自送到她跟前，也讓她看看，什么叫京華貴公子的風(fēng)范。”

“胡說八道！”許卓棟叱道。

然而，阿虎的提議給了他很好的思路。

他斟酌字詞，寫了一封語氣恭謹(jǐn)?shù)闹轮x信，猶豫再三，還是遣阿虎送出去了。

許卓棟從來沒覺得時光這么難熬，怎么等都等不到阿虎回來。

然而阿虎拿回來的紅箋小字，讓他覺得，之前的等待完全是值得的。

他想不到，龍女娘娘的閨名喚作小燈，他更想不到，小燈還寫得一手清秀的簪花小字，簡直是秀外慧中的絕世佳人。他口中念著“一自臨邛罷綠綺，只今千載無知音”，想著小燈輕蹙眉峰滿面惆悵的模樣，不由魂飄神蕩，恨不得立時站在她面前，殷勤安慰。

他當(dāng)下?lián)]毫，寫了滿滿三張紙，再托阿虎送過去。因紅箋里提到綠綺，料想小燈琴藝高超，又托阿虎尋覓一張古琴。

一張古琴，動輒千金，阿虎見玩大了，若是日后老太爺老爺他們追究起來，定然先扒了自己的皮，便托詞龍女娘娘信眾良多，龍女廟里古琴也有三四張，再送古琴，一點也不顯得珍貴。

許卓棟一想也是，便問阿虎送什么禮物才更合適。

“女子嘛，左右不過喜歡金銀珠寶，大少爺挑幾樣名貴的送過去便是。”

“此言差矣！”許卓棟見阿虎居然誤會了自己的心上人，立刻幫忙解釋：“當(dāng)日所見，清水出芙蓉，天然去雕飾，她豈是尋常女子？”

“是是是，她不是尋常女子，是天仙下凡！但天仙喝了人間水，喜好也像人間女子吧？”因這幾日小船娘催要一個金戒指或一對金耳環(huán)，他靈機(jī)一動，道：“不如送她一對金耳環(huán)？龍女娘娘那么白凈，戴了金耳環(huán)，那才叫美！”

許卓棟思索再三，親自到銀樓去細(xì)看，最終在老板的聲請推薦下，挑了一對金絲吊玉葫蘆耳墜，遣阿虎送過去。

自然，這對名貴的耳墜掛到了小船娘耳垂上。

小船娘對阿虎報以十二分熱情，請他吃了親手煮的鮮蝦粥，又窩在他懷里撒嬌撒癡，張開十指，晃了晃，道自己兩手空空，常為別的姐妹恥笑。

“我自知相貌平常，不配入公子高門大院，可姐妹們都知道，有公子你那么一個人，我整日在她們面前夸你多好多好，對我又多好多好，她們不知多羨慕！我不在意公子你錢多錢少，再少，以公子對我的真心，也不會短了我的。可我們船洗馬桶的小丫頭都有兩只金戒指呢，她們有時候也問我，都說你對我好，好在哪里，真金白銀捧出來，才是好！我呀，就笑她們眼珠子都掉進(jìn)錢孔里了！”

阿虎給她一口一個公子喊得渾身舒暢，只覺得為了她，就算雙手奉上整個世界也是值得的，怎能讓她在姐妹們面前丟臉？大少爺府上錢銀無數(shù)，就算用他一點，又算得了什么。一想到這里，之前對大少爺?shù)睦⒕嗡查g無影無蹤了。

于是，下船后，他再到寫字秀才那里，摸出一點碎銀子，讓他以女子的名義寫了一封致謝的回信。

寫字秀才年過五旬，在花街賣字寫信多年，什么古怪事情沒有遇過，反正有銀子拿，便順著他的意思，拿出一張?zhí)一ü{，寫得柔情萬縷，末了灑上兩滴香露，干了之后還包折疊，十分周到。

回去路上，阿虎在一戶人家門口折了一朵白茶花，又掏出小船娘送的煙霞紅綃巾，一并送給許卓棟。

可憐許卓棟并不知道自己被騙，供好白茶花，把紅箋看了一遍又一遍，再拿起紅綃巾，一股甜香飄入鼻端。

“小燈！”他輕輕叫喚了一聲，恨不能馬上站到她面前。

其實龍女娘娘是何等模樣，他已經(jīng)模糊了，記憶最深的便是那兩顆亮如寒星的眼珠。

他又生了一個新念頭，希望親自到龍女廟去拜見龍女娘娘，但他身為相府嫡孫，出入都引人注目，如何才能不驚動許飛等人而見龍女娘娘一面？

他想了好幾個法子，但仔細(xì)思索下，又一一否決了。

他圖的是長遠(yuǎn)，與小燈白頭偕老，若是驚動許飛等人，大大有損小燈閨譽(yù)。

思來想去，他不得不向阿虎問計。

阿虎哈哈大笑，道想見便見，這有何難，要避開許飛出去，法子多得是。

許卓棟往阿虎手里塞了一錠銀子，低聲道：“得想個穩(wěn)妥的法子。”

“法子我有，只是挑擔(dān)子一頭熱可不行，還不知道龍女娘娘愿不愿意見你呢，人家又不是青樓女子，怎會為了小小禮物便輕易見面？若送了一件禮物便要和龍女娘娘見面，豈不是太輕賤龍女娘娘了？”

許卓棟平生沒什么與女子打交道的經(jīng)驗，只在書院里隱約聽同窗提過送花魁禮物，真到了自己頭上，哪里考慮得那么周詳，此刻聽了阿虎的話，不僅沒起疑心，反而深以為然，覺得阿虎替自己這個主子著想。

在阿虎的教導(dǎo)下，他又拿出銀票，請阿虎到銀樓挑兩樣出彩的，送到龍女廟去，卻不知道自己早中了圈套，直到情根深種，后悔也來不及了。