杜允溫柔的看著一旁的杜若說道：“今年年關，你才滿十七歲，你還不是小孩子呀。”

杜若將一旁落下的木芙蓉扔進去水中，起身道：“哥，我不哭了，回府后，我會去找父親講清楚，便是到了那江陵，我也不會任由人欺負我，你相信我吧。”

杜允起身看著杜若，用自己的衣袖擦了擦杜若臉上的淚痕，道：“我的妹妹，堂堂鎮平侯府的郡主，一身武藝，自是由不得任何人欺負的。”

何氏喚來丁香：“郡主去哪里了？”

丁香道：“郡主去了前街的河邊，小侯爺跟她在一起。”

鎮平侯聽完丁香的話，寬慰著何氏道：“允兒陪著，便由著她去吧。”

丁香這邊退下了，何氏道：“侯爺，這可如何是好？”

鎮平侯道：“皇后娘娘前來，圣上旨意皆都明示，若兒若不愿意，我愿意抗旨不尊。”

何氏：“侯爺，抗旨不尊，整個侯府到時候可是都會，畢竟。”

鎮平侯打斷了何氏的話：“為了若兒，抗旨不尊這一次又如何？”

杜若和杜允從門口走進來，聽見了鎮平侯的這一席話，杜若上前道：“父親，孩兒遵旨，孩兒愿意前去南梁。”

何氏的眼淚在眼眶里打轉，她轉過身，用帕子偷偷拭了拭眼角，鎮平侯看著杜若心疼的說道：“若兒，你不想做的任何事，在我鎮平侯府，你都可以不用去做。”

杜若努力擠出一個笑容：“可是父親，孩兒愿意前去江陵城和親，為了我北蜀國萬千的子民。”

何氏走到杜若身邊，抱住了杜若：“若兒，我的若兒。”

杜若依靠在何氏的肩頭道：“母親，您別難過了，若兒長大了，若兒明白，皇家之中，由人不由己，若兒不怪任何人，這是若兒自己的選擇。”

一時間，鎮平侯微紅的眼眶，杜允看著杜若，他們都知道，這個選擇，終究是做也的做，不做也得做。

圣上的旨意傳到鎮平侯府的時候，是臘月了，只聽得宣旨的公公長長的一聲道：“侯爺，接旨吧。”

鎮平侯一聲：“謝陛下”。

四日后，杜若即將和北蜀國的使團一起前往江陵城，那離別前的四日，杜若一輩子大概不會忘記，母親和父親整日陪著自己，大哥天天去買自己愛吃的糕點和零食。

終于，啟程的那天到了，那天一早，成帝早已差人送來了各色衣服和各種頭飾，何氏給杜若梳著頭發，拿起一朵木芙蓉樣式的玉石發釵別在杜若梳好的發髻之上，北風一陣一陣的呼嘯而來，吹在窗檐上，發出一陣陣的嗚嗚的聲響，何氏強忍淚水道：“若兒，這發釵是你父親當年送給我的，母親這些年一直帶著，如今，你帶著它去江陵，就像母親陪在你身邊一樣，那江陵城可不比在家里，萬事小心謹慎，切不可魯莽行事，你可千萬要記得。”

杜若轉身抱著何氏撒嬌道：“母親，你都已經說了好多遍了，我早已記住了。”

杜若一身暗紅錦緞的衣衫，在何氏的陪伴下走出了侯府，每一步，杜若都仿佛走了很久，從前廳到門口，這五十步的距離，這些年，走了那么多遍，這一遍，似乎是走在心間。

鎮平侯和杜允，使團已等候在門口，杜若走到門口，回頭看了一眼侯府。轉身，跪在鎮平侯和何氏的面前：“孩兒在此別過，此謝父母多年養育之恩，無以為報，唯有磕頭以謝之。”杜若深深的幾個響頭，仿佛是磕在了鎮平侯，何氏和杜若三人的心間。

鎮平侯和何氏趕緊去扶了杜若起身，杜若走到杜允身邊低著頭道：“此后贍養父母之責，就有勞大哥了。”

杜允摸了摸杜若的頭，這一次杜若沒有躲開：“大哥知道，保重。”

丁香扶著杜若上馬車，杜若在進去之前微微的頓了頓，最后看了一眼鎮平侯府，自己從小生活了十幾年的地方，而后掀開車簾，進去了，方才忍住的淚，此刻滾燙的落了下來，滴在手背上，仿佛灼燒在心間：“別了，侯府，別了，錦城。”

沒有那一路燦然開放的木芙蓉相送，只有那呼嘯而過的北風，一程又一程追趕著疾行的路人，這一去，恐怕是再無歸途。

江陵城內，元帝傳召，九王爺回來之后即刻進宮面圣，易安在宮城門口把韁繩遞給葉秋：“你在此處等我便好。”

宮門緩緩的打開，易安再次走進這既熟悉又陌生的路，天空中幾只獨行的孤雁發出陣陣哀鳴，今年，江陵城的冬天似乎來的早了些。

元帝在書房早已候著九王爺，易安進來的時候，陛下正在練字，御書房里，二邊的爐子里面裊裊升起的檀香緩緩的融入空氣中。

易安進門道：“參見陛下。”

元帝放下手中的筆：“老九呀，平身吧。”

元帝看著易安道：“你過來看看，朕這幾個字寫的如何？”

易安走過去，只見白紙上躍然寫著的正是：“萬里無疆”

易安站在書桌一旁道：“陛下的字，蒼勁有力，氣勢磅礴。”

元帝拍了拍九王爺的肩膀：“老九，你我之間，什么時候竟變得這么生分客套了。”

“臣弟只是實話實說罷了。”

元帝轉念說道：“老九呀，此前與北蜀國一戰，你功不可沒，朕對你重重有賞。”

易安謙卑一笑道：“守護南梁之地，本是臣弟分內之事。”

元帝道：“罷了，罷了，這次你便由著朕吧，守護邊疆數十年，此前孫太后曾多次與我提及你的婚事，如今你也年紀不小了，此次北蜀國派人前來和親的正是那鎮平侯府的郡主，朕準備將她賜婚與你，不知你意下如何？”

易安連忙說道：“陛下，臣弟只想替陛下好好守護在夷陵城，還未曾想過兒女之事。”

元帝笑著道：“我說老九呀，放眼望去，我南梁如你一般年紀的皇家子弟，哪個不是三妻四妾，莫非你是看不上那鎮平侯府的郡主。”

易安低頭道：“陛下，臣弟不敢，臣弟是說，此事關乎二國的邦交大事，嫁給臣弟，只怕是委屈了那郡主，那便是不好了。”

元帝笑著道：“老九呀，我南梁朝堂之中，眾多王侯中，只有你還未娶正妻，太子年紀尙小，今年才不過十七，朕覺得你是和親的不二人選，莫不是，你是覺得朕這門親事安排的有不甚合理之處？”

易安看著元帝漸漸隱去的笑意，道：“臣弟聽候陛下安排。”

元帝：“老九呀，你也不必過于憂心，那郡主前來，必然是會由莊妃先教導些我南梁的王室規矩，到時候再入了你夷陵王府，自是不會亂了規矩。”

易安沉聲道：“臣弟謝陛下。”

易安出了書房，便往孫太后的長樂宮走去，一路上三三兩兩的宮女看見九王爺，便恭敬的道：“見過九王爺。”

而后開始在身后議論紛紛，這九王爺的容貌，在眾多宮女茶余飯后的話語中，那絕對是出現的次數最多的，于是這一路上，便出現了一番景象，易安頭也不回的往前走，身后的宮女駐足觀看的景象。