馬武領在一行人的前面，程進馭馬緊隨。

他們在馬上說了很多話，其中有敘及程永正和程永德兄弟在漠北大戰時的一些事，這些都是程進未曾從父親和叔父口中得知的。

遙想當初，馬武不自覺地發出一番感嘆，當他得知程永德已經先他一步離世，更是不由得黯然神傷。

他依稀記得那個漫天陰沉的早上，無邊的簌雪將整個漠北掩埋。白雪之下，整個胡地無論望向哪里都是一個模樣，他們早已深入胡地十數天，即使作為經驗豐富的突前斥候，他們還是丟失了方向。

人馬困頓之下，馬武一不小心掉進了雪窟。

雪窟有兩丈多深，被大風裹挾來的雪沙填滿，馬武墜落其中摔折了自己的右腿，他試了幾次，雪窟陡峭，覆雪又將整個人罩在底下，每行一步都無比艱難，他壓根沒法自己爬上地面。

長毛馬在雪窟里奔了幾下，它的鼻息噴出熱氣，但面對兩丈高的雪窟它也只能無助嘶鳴。

“永德，別救我，你自己快走吧，一定要把情報帶給王爺。”

馬武心如明鏡，他知道漠北這種未知的大雪窟就像是軟爛的沼澤，壓根分不清腳下哪里是實地，哪里是空窿，只要人馬一不留神陷進入就再難掙脫，弄不好連想要施救的人也會被一齊吞噬。

與北胡的大戰將在數月后打響，為此朝廷準備了足足一年，他不想兩個月來連日辛苦探獲的胡地山川地形情報都被埋在這片空無一人的雪地里，所以他想拒絕程永德的施救。

當然，他更不想連累程永德。

但程永德顯然沒有如他所愿，他沒有離開，而是伏身一點一點扒開雪窟周圍被凍得如同碎沙一般堅硬的積雪，他的手指被凍的冰僵，鮮血順著雪晶劃破的傷口不住滲流。

過了一晌，程永德終于探到雪窟的邊界，他先把綁著麻繩的冰鎬釘在地上，隨即將繩子的另一頭甩進雪窟。

他把麻繩在手上纏了幾道，而后使出渾身的氣力一點點將馬武拽離雪窟，幾次他們都險些因為腳下松軟滑膩的碎冰跌落冰窟，但好在都是有驚無險。

兩人一馬，回歸的旅途卻有近乎千里之遙，馬武因為腳傷只能待在馬上，于是程永德在馬下牽韁徐行。

一個多月的跋涉，程永德終于將他完完整整地拖回了漢地。

十五年匆匆而過，馬武忽感時光飛逝，物換星移。

程永德遭遇了不測，自己已經不再年輕，而破虜軍也不再是曾經的破虜軍了。

自破虜軍從漠北回歸以后，大梁朝已經安然度過了十多年的太平。

這三五年，原來的將士們漸感力不從心，小輩們也陸續接過了他們的兵戈，他們這些漠北大戰的老人們便慢慢從破虜軍中退了出去。

馬武住馬回望，緊隨在他身后的七名校尉和現今破虜軍中的大部分人一樣年輕，馬武的眼中滿滿的都是自己十五年前的樣子。

“醉臥美人膝，醒執天下劍”，他的口中振振有詞，身后的年輕校尉們先是一愣，他們顯然無法理解馬武此時心頭的情愫，但他們紛紛跟著馬武唱念。

醉臥美人膝，

醒執天下劍，

不惜綾羅繪飛天，

但求平沙起落雁；

醉臥美人膝，

醒掌天下權，

不慕春閨芙蓉暖，

但求入夢鐵馬寒；

醉臥美人膝，

醒為天下安，

濟世英雄出我輩，

但求破虜封狼山。

封狼山，

啖胡肉，

胡虜未滅，

誓不為家！

嗚呼，

嗚呼，

殺！

殺！

殺！

群情激昂，程進也不由得被激情點燃，他的心中血液翻騰，若不是不會這套誓詞，他真想跟著他們一起唱念。

“破虜軍萬歲”，他突然高呼，校尉官們卻突然笑了起來。

面對哄笑的校尉們，程進突然有些艷羨和失落，“從我記事起，他們就已經從漠北回來了，這些年，他們提都沒提過自己曾在破虜軍效力，這是為什么？要是我也能進破虜軍該多好”，他想。

“叔父，我對破虜軍知之甚少，能不能給我講講破虜軍？”，程進猶豫了一下，但是還是鼓足勇氣開了口。

“你爹沒和你講過他的過去？”

程進搖了搖頭。

馬武思忖了一番，想到萬通鏢局是陳令之的買賣，他猜出了緣由，“好吧，我跟你說說吧，但你別問你父親，他有他不想說的理由”，他左右收了收思緒，一邊信馬由韁，一邊講解。

原來，魯王的破虜軍都是從世代軍戶里遴選出來的，與大部分大梁軍戶不同，只要被選中，他們便不需像其他軍戶一樣忙時耕田，閑時練兵，隨軍打仗也不需要自備糧米。

破虜軍有諸多特權，除了每月固定且不菲的餉銀，他們還會得到各種實物的嘉獎，他們沒有衣食之憂，有的只有對榮譽的渴望。

為了榮譽，他們要做的便是日復一日，心無旁騖地訓練，好讓自己成為大梁帝國最值得倚仗的精銳。

當然，之所以精銳，還需要年齡的保障，破虜軍里只收十八到三十五以內的精壯漢子，年齡不夠或者邊超齡，都將被從軍中剔除。

當初組建破虜軍時，大部分人都是二十來歲的青年漢子，十五年過去了，老的一批軍漢差不多都已到了退出的年齡。

如今，新的破虜子弟們慢慢成長起來，很多人脫穎而出成為尉官，構成了新破虜軍的中流砥柱，而像馬武一樣經歷過漠北大戰的破虜軍人，軍營里恐怕早已屈指可數。

馬武原本想過兩年讓兒子接班，自己回鄉耕田煮茶，頤養天年，不想魯王壓根不想放他離開。

他是破虜斥候，又經過漠北大戰的洗禮，馬上馬下、兵法戰術都很熟練，可謂軍中精銳中的精銳，破虜軍雖說要換代，但也需要一些干將壓陣。

馬武被魯王認命為“破虜軍左都司馬兼陌刀教頭”，負責破虜軍左軍的軍務以及訓練。

而此次馬武一行人八人脫離破虜軍大營，是奉魯王之命前往京師。

二十多天后，那里將會有大梁皇家組織的“武較大會”，原本是每兩年舉行一次，選在春天，是帝國武官們最期待的盛會，但今年因為陳令之大壽，皇帝為表對其的寵信之情，將日期變更到了冬天。

前些時日，魯王已經領著破虜軍中最閃耀的尉官蘇文定率先前行，現在他們差不多應該已經抵達京師了，而馬武等人當下也要快馬加鞭了。