“快，收拾了東西趕緊走”，陳奎自然明白強龍不壓地頭蛇的道理，他不敢讓隊伍過多地停留，以他的經驗，若是那幾條漢子找來和他們一樣的普通鄉民作為幫手也就罷了，但如果是報了官，恐怕問題就變的非常棘手了，搞不好要流血甚至鬧出人命。

幾個流民手上飛快地將麥谷連泥帶土摟起又翻進布袋，加上前路討得的幾斤干癟麥子，經過淘洗之后至少還能燒出幾鍋足夠大家短暫充饑的熱粥來，陳奎估摸了一下。

流民隊伍很快在路上重新集結，從陳州走出這么久，誰待在隊伍的什么位置，負責干什么都有了明確的分工，所以集結起來并不困難，他們在陳奎的引領下繼續前行，腳下卻要比來時加快了許多。

“希望他們沒有報官吧”，陳奎抬頭看看蒼天，默默祈求。

隊伍在遇到一處東西行的溝渠時停下，在確認后面沒有人追來時陳奎長舒了一口氣，他示意大家停步，他知道大家都是拼盡了體力在躲開地頭蛇們的追擊，誰都不想惹麻煩。

當然，除了幾個火氣正旺的年輕人。

溝渠顯然是當地鄉民疏通了用來灌溉田地用的，過了秋收暫時沒什么功用便被他們從河流上游堵住了來水，大段大段的溝道都早已干涸，只有一些低洼的渠底還滯留了些死水，上面結了一層薄薄的碎冰如同敷了一層油蠟。

女人們負責淘洗麥谷，男人們負責生火支鍋，煙火很快從鍋底燃起。

溝渠里的死水并不澄澈，好在不是夏天，才不會發酵出淤泥腐爛的酸臭味來，但他們仍需多煮幾遍來確保自己不會因為吃了臟水而上吐下瀉。

流離之途漫漫而不等人，離開陳州之前，一條條外逃的隊伍如同一道道方向錯亂的龍卷風一樣裹走他們行經地上所有能吃的物什：野草、螞蚱、樹皮、草根，甚至深藏地下的蚯蚓，只要能果腹，他們來者不拒，但就是這些最低的要求他們仍舊得不到滿足。

前面的隊伍刮走活食，走得慢的、落在后面的隊伍便只能餓死，很多人就是因為身體抱恙沒法繼續堅持而不得不從他們的隊伍里脫離，有的人能趕上來，有的則不行，每一次有人病倒，對于他的家人們來說都像是一場生離死別，因為很多人脫離隊伍之后大家就再也沒有見過他們。

家家都有人死，人人又都不知道自己什么時候將亡，慢慢地，他們麻木了，他們早就流干了眼淚，活下去才是他們心中的第一要務。

半圓鐵鍋的鍋底咕嚕咕嚕，如同熟睡中的野貓打出的鼾聲，順著鍋蓋的邊緣，白色的水汽蒸騰而起不時頂出一圈一圈的泡沫，掌勺的婦人掀開鍋蓋，攪動鍋底，粥香順著鍋沿四溢而出。

人群饑轆，聞著粥香便開始騷動，他們不禁地將鼻孔張向鐵鍋，狠狠地吸了幾鼻。

鍋蓋很快被沸水頂開，婦人攪動開鍋的熱粥，流民們拿出自己的破碗排著隊依次上前。

“二嬸，往底撈撈，你這給的也太薄了吧”

“都一樣，你還不信你二嬸的手？”

“二嬸的手只有二叔試過，我又沒試過，我哪信得過”

“二狗子，你可真是個沒羞沒臊的潑皮”，婦人與他年齡相近，只是夫家的輩分高出，幾個月前丈夫在路上病死，她便成了寡婦，村里的老光棍烏二狗便時常拿她打岔，對她言語輕薄，一開始婦人還怒不可遏地還擊，時間久了倒也看的開了，不時反譏烏二狗來博取大家一笑。

“不潑皮，咋敢叫二狗”，烏二狗笑道。

“好，回頭我讓你試試，就怕你撐不了幾下就不行了”，婦人揚起長勺，指向邪笑的烏二狗。

“這還不簡單，握在你手里，你要是不滿意的話可以直接揪斷的嘛”

“你個死潑皮，真是不要臉“，婦人臉臊的羞紅，引來眾人的哄笑。

陳奎走上前來，他瞪了一眼烏二狗，烏二狗識趣地退到一邊，“你小子，天天和個長舌婦人一樣，娘們唧唧的，能不能干點正事”，他訓斥道。

“為…生，為…死，為…奮斗一輩子，人活一遭不就這點事兒嘛，我老光棍吃不著葡萄，還不準念叨念叨了不成”，烏二狗口吐污言穢語，還編出順口溜來，惹得漢子們哈哈笑個不停。

“二狗，這還有孩子呢，說話留點心“，隊伍中一名年輕的婦人領著到她腰身高的孩子排著隊怒道。

“小雛男早晚要嘈……的嘛，早聽早學會，將來早生兒子，你也好早抱孫子，別像我一樣，天天看著你們急得團團轉也沒得辦法”。

“哎呀，十一叔，你快管管他吧”，婦人滿面羞紅地朝著陳文舉求救。

“這小子從小頑劣，老朽恐怕也是管不住他”，陳文舉皺著眉頭，直是搖頭。

“行了，待一邊喝你的粥去吧，吃都堵不住你的嘴是吧？那你把碗給我，你別吃了”，陳奎罵了烏二狗一句道。

“得，我吃粥”，烏二狗蹲到溝渠邊上沿著碗邊吮吸。

陳奎將手中的兩個大碗橫到掌勺的婦人面前，婦人將長勺伸到鍋底，這次他沒有攪動湯粥而是把長勺徑直地從鍋底撈了出來，勺子里是滿滿的麥谷，厚實而鮮亮。

陳奎將兩個大碗依次遞給諸葛云湛與程進，隨即又取了一口碗來橫到婦人面前。

婦人本以為陳奎是給陳文舉和自己盛的粥，沒想到他轉手就給了兩個少年，他轉視佟歡，又看看陳奎，手中捏著長勺有些猶豫。

“愣什么，盛粥”，陳奎命令道。

婦人慌亂地頷首，她攪動鍋底，隨意地撇了一勺。

“把勺子給我”，陳奎顯然對她的所為不甚滿意，他奪過長勺停了一晌，待旋流的粥湯慢慢停下下來，才將勺子抵到鍋底。

流民們沉默著投來注視，陳奎對他們的眼神視而不見，他把手中的大碗遞到佟歡手上，又為陳文舉盛了厚實的一碗，自己則隨意撇了一勺粥面上的薄湯退到人群外面自顧自地吸溜起來。

遙遙直上的青煙很快勾來了其他的流民隊伍，他們看起來比陳奎的隊伍還要破落，領頭的漢子有張黑燦燦的長臉，他走上前來要找陳奎過話。

兩波人的目光都聚集在對話的陳奎和黑臉漢子人身上，年輕的小伙子們放下破碗緊緊捏住自己手中削尖了頭的哨棒，他們顯然知道兩個頭領在交談什么，于是個個屏氣凝神。

黑臉漢子想分粥，但流離路上沒有超出自己能力的仁慈，“僧多粥少”有都是朝不保夕，粥是斷然不能分給他們的。

既然如此，若是談不攏，那他們只會面對兩個結果，一是來人灰溜溜地撤走，二是拼力打上一架。

黑臉漢子最終妥協，他只得領著自己的隊伍另謀生計，陳奎旋身走回隊伍，明知道自己以后可能也會求助他人，但還是必須拒絕，他的面上看起來也不輕松。