流民隊伍在太陽升起后出發，遠山的輪廓慢慢消失在他們身后，諸葛云湛極目眺望，眼前是一片平整無垠的原野。

凜冬將至，秋結的莊稼早已經被附近的鄉民們收割入庫，一蓬蓬枯草點綴在壟間，冬麥則疲瘦地趴在地上，它們看起來奄奄一息，田間的小路邊偶爾出現的幾棵栗樹孤零零地佇立在風中，梢頭皆是光禿禿的，別說是殘存的果實了，甚至連一片枯葉也沒有。

陳奎照例引在人群的最前面，隊伍由他掌控方向。

陳群被他安排在隊伍的末尾負責斷后，少年雖是魯莽責任心卻很強，留他在后面既不會因為遇見突發情況而冒進惹事，又可以趁機磨礪他的性子。

諸葛云湛與程進、佟歡則擠進了隊伍的中間，陳奎將他們安排在了陳文舉的身側，說是讓他們照顧受了傷、行步遲緩的老頭，但諸葛云湛顯然明白他的用意，流民隊伍里的老弱病殘孕和抱小孩的婦人也都被安排在了這里，相較首尾，這里可以獲得更多的安全保護。

當然，對于三個少年來說，把他們安排進隊伍的中間簡直是求之不得的好事，在隊伍中間有一個切實的好處就是他們可以被人群深深地裹藏起來，進而避開路上不明來歷的一雙雙眼睛。

陳奎引隊前行，路上的行人像是躲避瘟疫一樣避開他們，除了因為流民身上令人懊惱的酸臭氣味，還有就是最近時常有落單的行人被其他流民隊伍搶劫，這種不安因素讓他們對成群結隊的流民唯恐避之不及。

日過中天，流民們一路也行經了許多村莊，但陳奎并沒有引著他們前去乞糧求助，因為他們知道，普通百姓本是自顧不暇，顯然不會有余糧接濟他們，他們唯一可以求助的只有零零散散落在原野里的那些偌大莊園。

“富者連田千里，窮者無立錐之地”，在大梁朝，大莊園的莊主皆為地方頗有權勢的財主、豪吏，他們圈劃的莊園少則有田數十頃，多則成百上千，世代盤踞的大世族甚至可以達到萬頃之數，越來越多百姓手中的土地被他們兼去，他們或為佃戶，或做長工，所得也不過勉強糊口罷了，只有這些莊園的大莊主們可以說是個個富得流油，財帛取用不盡，也自然最有財力和物力接濟他們。

作為流民隊伍的領頭人，陳奎要做的便是找到這些大莊園的莊主，懇求他們施恩接濟，但這并不容易。

一路行來，他們也已經經過了許多莊園，或被莊客以莊主不在，自己拿不了主意搪塞；或被以接濟了太多流民，家中已無余糧敷衍；或被以幾斤干癟的糧麥草草打發；甚至有的莊園直接緊閉莊門，對他們視而不見。

流民們饑腸轆轆，偶然得來的幾斤干癟糧麥顯然無法滿足上百人的饑荒，不得已，陳奎安排陳常年領著十數個鄉民開始在田間尋覓。

“佟歡，他們在找什么呢？”，看著田間屁股高高撅起的流民們，諸葛云湛忍不住被他們滑稽的姿態逗笑，想到佟歡本是農家子弟應該曉得他們在干嘛，于是好奇地問。

“他們……應該是在找老鼠洞吧”，佟歡回道。

“老鼠洞？”諸葛云湛滿目驚疑，“找老鼠洞的干嘛？”，他問。

“老鼠洞里有糧食啊”，佟歡回應諸葛云湛睜得滾圓的眼睛，他解釋道，“老鼠們有偷藏糧食過冬的習慣，過完秋收，一個洞里掏出三五斤糧食也是常有的事，逢著大災之年，很多人就是靠著老鼠的偷藏才活了下來，有些地方甚至給老鼠修了地仙廟，以此來報答老鼠的救命之恩。”

“原來如此”，諸葛云湛嘖嘖稱奇，“找老鼠偷的糧食是要給人吃？”，他向佟歡確認。

佟歡點頭稱是。

“被老鼠咬過，沾了那些畜生的唾液，想想腹內就直泛酸水，還怎么吃的下去”，諸葛云湛感覺自己的喉管瞬間干澀難耐，不禁吞了口唾沫，吃驚地道。

“娃娃，能有東西墊吧肚子，能活下去人就不錯了，你們從小錦衣玉食慣了，是不會理解的”，陳文舉嘴角一抿，搖搖頭道。

“走，看看去”，壟田遠離大路，不必擔心陌生的來人，好奇心泛濫的諸葛云湛興高采烈地朝著撅起屁股的流民跳去，他想看看流民們是怎么從老鼠洞里扒出糧食的。

程進與佟歡也緊忙跟了過來。

“這里也有老鼠洞，你們怎么不挖？”，陳常年領著眾人在田壟上費力地扒拉著被凍得發硬的黃土，而他的身后就有兩個黑黢黢的長洞竟然沒挖，難道他們沒發現？諸葛云湛心中思量，口中喊出。

“我的公子，那是去年的老鼠洞”，諸葛云湛話音剛落，佟歡已經笑著跳到他的身前。

“去年的老鼠洞就不是老鼠的了嗎？”

“老鼠洞不是隨便挖的，得會看窩?！?

“這是何解？”

“不是每個洞都是老鼠洞，也不是每個老鼠洞里都有糧食”，佟歡指向其中一個，“這個洞道長直的是蛇洞，洞口豁著角，看起來里面的蛇顯然已經被人掏走做蛇羹了”，他的面上有些得意，將手指向另一邊，“這個洞道彎轉的才是老鼠洞，不過看著洞壁顏色發青，看著還有些蛛絲，應該是去年打的洞，一般里面不會有糧食的，即便有，也多半發霉腐爛。”

“怪不得他們不挖這兩個洞呢”，諸葛云湛恍然大悟，“那今年打的洞是什么樣的？”

“洞壁要很光滑，這樣才說明老鼠經常進出”，陳常年從田間掬了一把黃土，然后揉開，他轉過頭來朝諸葛云湛展示，“洞壁的土是這個顏色的一般就是當年打的洞?！?

“真有意思，我要看看你們的發現”，諸葛云湛撇開自己腳下的洞道，跳到陳常年的身前，看著他們一步步扒開洞穴，掏出一抔一抔的麥谷，“還真有”，他興奮地嚷道。

“喂，干嘛呢”，正當眾人因為找到糧食笑容洋溢之時，遠處突然傳來一聲大喝，眾人轉頭望去，只見七八個精壯的漢子手持哨棒從遠處飛奔而來。

領頭的漢子剛到近前便飛起一腳將兜在流民懷中的麥谷踢翻，細密的谷粒頓時散落了一地。

“我的糧食”，兜糧的流民淚水奪眶而出，他撲在地上心疼地將麥谷一粒粒撿起，但這速度實在太慢，他有些慌張，趕緊連泥帶谷地摟到一起。

“你們干什么？”陳奎一個箭步跳到近前，他攔在漢子們的身前，高聲質問。

“干什么？”，領頭的漢子冷冷一笑，“你們這群刁民扒了我們的田壟子，你說干什么？”

“我們過會兒一定給你們再堆上”，陳奎目中閃出歉意。

“你們還扒了我們的糧食”，漢子身后，他的幫手們叫道。

“兄弟，這就說不通了吧？”陳奎委屈巴巴地詰問。

“怎么說不通？在我們地里的糧食就是我們的，要扒也該我們扒”，漢子們揚起哨棒，準備將流民們驅趕出去。

“老鼠洞在這這么久你們都不扒，怎么我們一扒你們就要跟著扒了”，陳常年氣不過，他在陳奎的身后提出質疑。

“哪那么多廢話，糧食留下，給我滾”，領頭的漢子不依不饒，一口將商量的余地堵死。

“去你娘的”，憤怒的陳群不知何時已然摸到了漢子們的身后，他趁領頭的漢子不備，飛身一腳將他踹翻在地，“這么欺負人，還和他說個屁，揍他狗……的”。

年輕的流民們一哄而上，田壟間瞬間亂作一團，當地的漢子與外來的流民亂轟轟地毆斗在一起。

“別打了……你們別動手……有話好好說”，陳文舉的勸阻有氣無力，已經沒人理會。

與餓的瘦削無力的流民相比，漢子們顯然精壯有力許多，但畢竟流民人多勢眾，雙拳總歸架不住四腿，片刻功夫，他們便敗下陣來。

“好，你們等著，我去叫人去”，領頭的漢子口中不依不饒，腿上卻很誠實，他們也顧不得散落在地上的哨棒，直直地往遠處的村莊遁去。