十數只獵犬舔舐著身上被狼牙撕咬過得傷口和皮毛上沾染的血跡，還有三只精力旺盛的圍著火堆打轉，它們嗅嗅寒風，又嗅嗅蜷縮在火堆旁的少年，棲身回到主人們的身邊。

溫暖的篝火將諸葛云湛從迷蒙中喚醒，這漫長的一天發生了太多的事情，長時間的跋涉、大起大落的情緒變化以及食物的匱乏，讓他的精神和體力都消耗殆盡。

諸葛云湛挪動身軀，整個身體此刻透出無比的酸疼，他不禁倒吸了一口涼氣，唇齒之間還留有溫熱香甜的泉水，那是獵戶們在他昏迷時掰開他的嘴巴給他喂進去的，這也是他能緩過神來的重要原因。

掃了一眼周遭，不遠處一堆早已被褪去皮毛，只留著粉紅血肉的狼尸映入目中，身前是十余個圍在篝火旁檢查槍尖、擦拭刀刃的獵戶，陌生的環境、陌生的面孔，但與猙獰的野獸先比，這足以令人心安。

程進和佟歡此刻也正蜷縮在篝火前的，他們的眼神有些空洞，看樣子還沒完全從剛剛的“噩夢”中脫出。

少年們的身上都布滿了傷痕，有的地方的皮肉甚至已經被撕開，好在冬日裹在身上的衣袍厚實可靠，不然他們身上恐怕就沒幾處完整的地方了。

獵戶們已經為少年們清理了傷口并涂抹了膏藥，此刻他們正圍著篝火，用匕首削出一塊塊的碎肉送入口中，一名獨眼的獵人正在翻轉架在火上的獵物，那是一條碩大的馬腿。

“小子，你醒了”，諸葛云湛聽到身后有人叫他。

他回過頭來看見一名老獵戶正將他厚實的熊皮外套褪到腰間，他露出裹著麻黃粗布的寬闊肩膀，一邊回頭說著話，一邊任由手上的剔刀上下飛舞。

他在犁剝一頭灰狼的皮毛。

老獵戶徐伯的容貌方正，頭發和胡須半灰半白，“一豬二熊三老虎”，憑借其他獵戶看他的眼神和他身上裹著的毛色鮮亮的熊皮，諸葛云湛意識到這個人應該是這群人中最資深的獵手和領頭人。

諸葛云湛點點頭，在他的身側，一名紅著臉的獵戶啜了一口酒囊里的烈酒，隨即朝他遞過自己片取的烤馬肉，“來一口，補充補充體力”，他說。

烤肉香氣四溢，引人垂涎，尤其是餓了一天的人，食物的誘惑更令人難以抗拒，但當諸葛云湛看到被剝離軀干的馬皮張掛在篝火旁烘晾，他意識到在突兀的火苗上滋滋炙烤著的馬腿多半是他乘騎的那匹棕色碩馬的。

棕馬身體的其他部位已經被分給了立了大功的獵犬們，獵戶們只留了兩條肉量驚人的大腿，一條搭在篝火上，一條被吊在不遠的椿樹上，而程進騎乘的黑馬還活著，此刻它正安靜地躺在地上，不時因疼痛而嘶鳴。

諸葛云湛搖了搖頭，他拒絕了紅臉獵戶的美意。

“吃吧，又不是讓你吃人肉”，老獵戶瞥了諸葛云湛一眼，他沉悶地哼了一聲將手中緊攥著一角的狼皮從山狼的身體上扯了下來丟到一邊，一名黑臉的獵戶從篝火旁站起，他抄起地上的皮毛，把邊角的狼蹄切去。

獵戶們一陣哄笑，“人肉酸酸的，可難吃哩，比馬肉差得遠，尤其是比我老獨眼烤出來的馬肉，簡直一個天上一個地下”，獨眼獵戶朝他挑了挑濃密的眉峰。

“快吃吧”紅臉獵戶又將手中的碎肉遞了過來。

諸葛云湛聽到他們談及人肉滋味，不禁心中一凜，難道他們都吃過人肉？吃人的怪胎他只在說書的先生那里聽到過，獵戶會不會把他們當豬啊、羊啊的養著，等到想吃的時候再宰了？

他趕緊打消這種恐怖的念頭，恭謹地接過肉來，但想到是棕馬將他從危困中救出，他在猶豫要不要吃它的肉。

“沒吃過馬肉吧？”，老獵戶手中蓄力將剔刀扎在樹干上，他抄起一塊碎布擦了擦手，“你旁邊的小伙子一開始也是拒絕，但不吃，你們就只能被活活餓死，然后變成叫老瓜（烏鴉）、山狼、狐貍或者其他畜生的口糧。”

諸葛云湛順著老獵戶的目光把頭轉向程進，老獵戶說有個小伙子不吃馬肉，他的第一反應就是確認老獵戶說的是程進。

“吃吧，棕馬在你醒之前就被狼群咬死了“，程進灰喪著臉無力地說。

“這就對嘍”，看著諸葛云湛將馬肉吞進口中，老獵戶滿意地笑了起來，“果然還是孩子，心地倒是純良，看來以前是沒挨過餓，吃過苦。“

“可不是嘛，看看這臉上、手上都寫著呢，細皮嫩肉的，肯定是富家的公子”，又一名獵戶饒有興致地附和。

“你們是誰家的娃娃，從哪來，要到哪去？”老獵戶盤膝坐在篝火旁問道，“這些可都是軍馬”，老獵戶看樣子是怕他們說謊，緊忙補充，他又從身后的箭袋里抽出少年們剛剛挾持的短刃，上下把玩起來。

諸葛云湛猶豫了片刻，他看看程進，又掃了一眼周遭的獵戶，將這幾日的經歷一五一十地說了出來。

老獵戶沉默了半晌，“這可不好辦了”，他接過紅臉獵戶遞過來的酒囊，長啜了口道，“你們若是想回沂州城，肯定要翻過這片山去，這片山后面只有一條狹長的山道能通沂州，但那里有強人的崗哨，對你們來說，這是條死路；若是你們想去長安，顯然你們已經走了迷路，走岔了道，這路是向東，不是向西。”。

“我們不回沂州，我們準備去長安”，程進突然發聲。

“去哪都不好辦”，老獵戶看看豎耳傾聽的少年們，面露憂色，“官府只管得著府衙、縣邑和鄉里周邊的土地，在這莽莽山林間向來是強人們說了算，你們雖然逃脫了，但恐怕他們現在已經把要捉拿你們的消息散發出去了，山民懾于強人之威，不收留你們倒是萬幸，就怕有人為了幾個賞銀把你們賣給強人，這也是說不定的事。”

老獵戶說完，篝火旁突然陷入一陣沉默，聽著馬腿上的油脂被火舌咬的滋滋作響，不時的寒風掠過山林攪動枝椏噼啪地搖曳，少年們的面上流露不安。

諸葛云湛面上擠出一絲苦笑，他看到圍著篝火的十幾張臉神情各異，他無法確定老獵戶對他們是否有足夠的控制力，或者說老獵戶自己會不會萌生拿他們換賞銀的想法，他覺得自己的價格對于山民們來說應該相當客觀。

老獵戶一眼看穿了他的腦袋，“放心吧，我們村里人都和強人們有不共戴天之仇，不會讓你們落入強人之手的”，他說。

“二叔，但是我們也不能留他們呀”，一名年輕獵戶急切地說道。

“對，二叔，他們肯定會進村搜人的，萬一被搜到，咱們村老老少少幾十戶人家恐怕都活不成”，其他獵戶紛紛提出抗議。

“你們這群慫瓜蛋子，怕個卵，大不了拼個魚死網破，這鳥氣，老子早就受夠了”，紅臉的獵戶用匕首左右指了指滿臉懼意的獵戶們，他兩腮的肌肉一鼓一息，用力地咀嚼著口中的馬肉道。

諸葛云湛不知道他們經歷過什么，但可以肯定的是獵戶們都對強人充滿畏懼。

“好了，都別說了”，老獵戶止住眾人的爭論，他把頭轉向少年們，“我不留你們了，我給你們指個方向，明天一早你們順著我指的方向一直走，應該可以躲開強人們的追拿，但記住，別走大路，也別走小道，順著野地走。”

少年們無措地點點頭，他們也不知道下一步該怎么辦，但既然老獵戶救了他們的命又沒有把他們賣給強人的意思，那他們也只能權且聽信老獵戶的話了，他們現在像是三只沒頭的蒼蠅，沒得選。

“走野路可能沒什么吃的”，老獵戶若有所思地咕噥了一句，“獨眼，回頭把另外一條馬腿烤了給他們帶上”，他吩咐。