“順著馳道下方輿過成武再往西可到曹州，過了曹州走陳留、汴州一線可以以最快的時(shí)間趕到長安”，

一匹棗紅駿馬颯颯地立在馳道中央，蘇文定腰身筆直地挺在馬上，他環(huán)視四周，偌大冰冷的湖面、一望無際的蘆葦蕩、如游蛇般前后蜿蜒進(jìn)而消失在地平線上的馳道，以及馳道另一邊枯索荒蕪的草地依次映入眼簾。

這初冬的北國，一切看起來都顯得毫無生機(jī)。

“你們應(yīng)該能找到去往長安的路吧？”，蘇文定掃了一眼身側(cè)的三個(gè)少年。

“不是順著馳道一直走就可以了嗎？”諸葛云湛疑問道。

“不，不，馳道在齊地會(huì)和網(wǎng)格一樣分出好幾條路來，跟你們說太多反而會(huì)攪亂你們的腦袋，我就不說這些道路分去哪里了，你們就按照我說的這幾座城找去就行，等到了汴州，你們會(huì)發(fā)現(xiàn)一條八馬并行的大道，到時(shí)候再順著大道一直往西走就行了。“

三人相互交換了眼神，一愣一愣地點(diǎn)頭。

一陣寒風(fēng)不經(jīng)意間掠過馳道上四個(gè)人的面龐，在他們的頭頂，灰黑色的塵屑打著回旋四散飄落。

寒風(fēng)中夾帶著皮肉燒焦的味道，蘇文定胯下的棗紅馬仿佛也感受到了這股氣息，它腳上撂著蹄鐵，口中不安地啾鳴，鬃毛一如湖邊的蘆葦，順著寒風(fēng)揚(yáng)向一邊。

”咻……咻……“，蘇文定揚(yáng)起手來上下?lián)崦E馬溫?zé)岬牟鳖i，馬兒喘出兩道白霧，重新安靜下來。

程進(jìn)知道空氣中的那些味道意味著什么，他的眼眶有些濕潤。

鏢局慘遭不測，叔父殞命在外，十幾名在鏢局與他朝夕相處的伙計(jì)橫死，突如其來的變故讓程進(jìn)感覺像是做了一場噩夢(mèng)，但此刻皮肉燒焦的味道真切又刺鼻，讓他不免神情落寞傷悲起來。

這是萬通鏢號(hào)十幾年來出的最大的事，姚荃肯定已經(jīng)將他們回往沂州報(bào)信的路都堵死了，眼下想回去恐怕是不可能了，他需要盡快趕到長安向統(tǒng)領(lǐng)萬通鏢局總號(hào)的父親稟明詳情，拋開悲傷，程進(jìn)心想。

諸葛云湛與程進(jìn)已經(jīng)有過交流，他自然也是不想回到沂州，不消說姚荃造反的消息沂州城里冥頑的老爺們會(huì)不會(huì)信，就單是偷偷離家出走這條就必然招來父親的暴打，緊接著便是廂房里沒日沒夜的禁閉，門都出不去，更別說其他的了，況且他都下定決心要混出點(diǎn)名堂再回去，前兩次離家出走，已經(jīng)被父親、叔伯們屢番譏笑了，現(xiàn)今這般落魄模樣，回去恐怕在諸葛家再難抬起頭來，他不是輕易認(rèn)輸?shù)娜恕?

“好，那我就不多送了，路上保重”，蘇文定看了看面前兩個(gè)各安心事的少年，沒有再說話，他起腳一踢馬肚，駿馬啾唿了一聲，一人一馬旋即消失在三名少年的視野之外。

蘇文定離開，諸葛云湛與程進(jìn)、佟歡緊忙按照原路穿越蘆葦蕩，謹(jǐn)慎地來到剛剛鏢隊(duì)激戰(zhàn)的地方。

他們知道鏢隊(duì)的人多半應(yīng)該已經(jīng)戰(zhàn)死了，但他們還是希望能有奇跡發(fā)生。

奇跡終究沒有出現(xiàn)。

馳道邊的蘆葦被放倒了一大片，空蕩的地上是一片焦土，在焦土的中央則是一具具被燒的黢黑的尸體，他們被橫七豎八地摞在蘆秸上，有的四肢已經(jīng)被燒的脆碎，有的還有些血肉的黏連著。

爭食腐肉的鴉群被突然到來的人類驚擾嚇得嘎嘎直叫，它們撲閃著翅膀一哄而散，未燃盡的蘆枝青煙幽起，與尸體發(fā)出的血腥氣味攪拌在一起沖直沖人的鼻腔。

刺鼻的氣味像一頭受了驚的野獸般沖破諸葛云湛的鼻關(guān)又直沖他的五臟六腑，直沖他的腦海，他感覺自己的喉嚨極為不適，腹內(nèi)的涎液開始翻騰起來。

此刻程進(jìn)已然潸然淚目，他伏下身子，朝著被燒焦的尸堆不停地叩首，嗚咽聲聲惹人憐，諸葛云湛與佟歡也不禁跟著落淚，伏下身子跟隨程進(jìn)一起叩拜。

“叔父，兄長們，我程進(jìn)一定會(huì)替你們報(bào)仇，手刃姚荃狗命的”，程進(jìn)聲嘶力竭地吼道。

“你要手刃誰狗命呢？”，突然，一陣放浪的笑聲從不遠(yuǎn)處傳來，笑聲一落，蘆葦從中迅疾地竄出十幾道黑影，等到三個(gè)少年反應(yīng)過來時(shí)，他們已經(jīng)被一張大網(wǎng)罩在了下面。

“小兔崽子們，你們可讓爺爺們等得好苦”。

諸葛云湛慌亂地撕扯大網(wǎng)，聽著說話的聲音極是耳熟，他透過網(wǎng)格循聲望去，發(fā)現(xiàn)聲音的來處正是張明兒。

張明兒在李茂跟前吃了癟灰溜溜地回到姚荃身邊稟明詳情，姚荃知道凌云居是魯王的莊院，也知道魯王極少駐足此處，但令他意想不到的是魯王恰巧今日駐莊。

若是平日里魯王不在，他還敢去凌云居前強(qiáng)硬一番，現(xiàn)在魯王駕到，懾于魯王的盛威，他也只能腹內(nèi)窩火，不敢上前了。

“給我把你自己的屁股擦干凈”，姚荃大罵張明兒廢物，怒斥了他一番，但姚荃大概是知道魯王不會(huì)久留，也不會(huì)帶著三個(gè)少年回登州，于是讓張明兒繼續(xù)守在這里，并吩咐若是守不到，便提頭回風(fēng)波莊。

張明兒唯唯諾諾地點(diǎn)頭，他也不知道能不能守到三個(gè)少年，只是感覺自己的心頭像是被灑了膽汁，有說不出的苦悶。

姚荃一走，張明兒趕緊差了個(gè)手下守在凌云居附近等待，好在三個(gè)少年很快被送了出來，于是緊忙設(shè)下埋伏。

“都是你們幾個(gè)臭小子，害的爺爺大冬天的沒法趕回去吃酒暖身，憋在這蘆葦蕩里受苦受累”，說著，張明兒一腳接著一腳踹在三名少年的身上，他的嘴里閃著唾沫，“我還以為魯王就把你們當(dāng)干兒子養(yǎng)在莊里了呢”，他轉(zhuǎn)而又笑道。

諸葛云湛沒有再像往常一樣咒罵強(qiáng)人，這已經(jīng)是他今天第二次被抓了，一整天發(fā)生的事情太多，多的讓他感覺在諸葛家生長了十幾年的經(jīng)歷都沒有這一天多，這漫長的一天才剛到下午，還有傍晚和黑夜，度日如年就是這種感覺吧，諸葛云湛心想。

想到這里，他便再?zèng)]心情反抗和咒罵了。

張明兒吩咐手下將三個(gè)少年用麻繩捆扎了起來，他們?yōu)榱死@馳道上不時(shí)行經(jīng)的路人，選擇了一條偏僻的小道去追姚荃的馬隊(duì)。