門房進去后，陸揚在大門口安心等待了起來，順便觀察起了這國公府外面的前街。

只見街道上，零零散散也有一些個茶坊、攤位，其中有幾個做小本生意的老板，若有似無地間或往這公府的正門瞟來幾眼，十有八九是東廠或錦衣衛(wèi)的眼線。

再看看公府這邊，正門口，兩排頭戴墨鋼紅纓圓邊盔、身穿山文甲的武士，腰胯佩刀，手摁刀柄，腰板挺直，威嚴(yán)赫赫，宣示著公府的莊嚴(yán)不可侵犯。

一個三百年的世襲家族，一個執(zhí)掌廠衛(wèi)的權(quán)閹，就這樣，在公府的門口，以這樣一種奇異的方式對峙著。那些個眼神閃爍，賊眉鼠眼的探子，毫無疑問，喻示著不管現(xiàn)下魏忠賢的權(quán)勢如何滔滔，他仍然只是一個權(quán)力的暴發(fā)戶而已，與這些有著數(shù)百年根基的勛貴家族，終究有著天壤之別。

過了一會兒，門房終于去而復(fù)返，“陸大人，我家國公有請”，這下子，門房的語氣，客氣多了。

就在門房以為陸揚會借題發(fā)揮、奚落他時，陸揚只是淡淡道：“那有勞了”。

“嗯，大人跟我來吧”，門房折服于陸揚的氣度，引著他往里走去。

英國公府里，花萼亭臺、綠池春水、老樹舊荷、茂林幽篁，一派莊嚴(yán)、悠遠的意象。在重樓的頂上，還隱隱有絲竹琴音傳來，那曲調(diào)輕靈飄逸、仙弦輕舞、洋洋盈耳。

陸揚有感而發(fā)，哼出了前世背過的一首詩句——“重樓一許聞古調(diào)，回廊三折出怪石。日輝雨潤逢老樹，月影茶香侵舊荷”。

“好詩，好句，小陸大人不愧是名滿姑蘇的大才子”，一個衣冠肅穆的三十歲左右的男子，排著手掌，笑道。

“這位是？”陸揚微微笑道。

“陸大人，這位是本府世子”，門房輕聲引介道。

“鄙人張之極”，那人抱拳道，“小陸大人有禮了”，原來是英國公張維賢的嫡長子——張之極。

“見過張伯爺”，陸揚趕緊作揖道。張之極作為英國公世子，目前沒有襲爵，自然還不是公爵，但朝廷已經(jīng)封他為伯爵，所以陸揚稱其為伯爺。

“不必多禮，家父已經(jīng)在等你了”，說完，張之極朝門房道，“老莫，你忙去吧，小陸大人，便交給我了”。

“是，世子”，門房老莫依言退去。

“小陸大人請吧”，張之極笑道。

“有勞伯爺了”，陸揚恭敬道。

本朝祖制，非軍功或皇帝姻親不封爵（但爵位可世襲），張之極尚未襲爵，他這個伯爵的爵位，是真的上過沙場，并立有軍功，而獲得的，陸揚對沙場建功的軍人，有種天然的親近感、欽佩感，這可能是前輩子便有了的那種愛國主義精神的一種感召。

當(dāng)然啦，除了軍人武將或皇帝姻親，其實也有部分文人獲封爵位，例如開國時那位賽半仙劉伯溫，便被封為「誠意伯」，又如明朝中葉的那位千古圣賢——王陽明，他被封為「新建伯」，后來又被加封為「新建侯」。

不過，應(yīng)該指出的是，哪怕是劉伯溫、王陽明這些文人，也是因為沙場建功，才得以封爵。所以，爵位，大多還是被武將們給壟斷了。眼前這個張之極，步履沉穩(wěn)、臂彎強健，想來不是劉伯溫那種決勝于千里之外的軍師，而是真刀真槍在前線作戰(zhàn)的武將。

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“小陸大人請，家父便在此堂中等候”，在一個廳堂前，張之極提醒道。然后，他便領(lǐng)著陸揚，一同進入堂中。

來到廳內(nèi)，便見到了端坐堂上的一名相貌堂堂的老者，大約六十歲左右，長須微白，眼神炯炯。陸揚俯身作揖道：“在下蘇州陸揚，拜見英國公”。

拜完后，陸揚其實還是有點不習(xí)慣「英國公」這個封號，總覺得這個封號似乎意味著張維賢的封地應(yīng)該遠在那個全稱為「大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國」、簡稱UK的國家。

英國公張維賢作為本朝勛貴之首，又是五軍都督府的中軍都督，地位顯赫。所以，他故意擺了點架子，想晾一晾陸揚，于是他端起一杯皇帝御賜的貢茶——獅峰山龍井自顧自地喝了起來。

過了好一會兒后，張維賢用眼角微微瞟了陸揚一眼，發(fā)現(xiàn)這家伙竟然沒有任何表情，古井不波、無怒無慍，讓他對陸揚這毛頭小子的定力，有了點欽佩之意。

當(dāng)然，張維賢不知道的是，陸揚其實是不小心神游到「大不列顛」、「英格蘭」、「日不落帝國」等沒邊的問題上去了。

見陸揚不為所動，張維賢將茶盞放下，清清喉嚨，開口道：“你便是陸揚？”

“正是在下”，陸揚再次作揖。

“行了，別揖來揖去的了，老夫最厭惡文人那套虛頭巴腦的禮節(jié)了，有什么話就說，有什么屁就放”，張維賢道，“今兒個，來老夫這，圖的是什么，直說吧”。

“國公果然是個豪爽之人”，陸揚立直身板道，“那小子便道明來意”。

“嗯”，張維賢從鼻孔里哼出來一個字。

“據(jù)我所知，圣上已經(jīng)喜得龍麟”，陸揚道。

“此乃好事啊，天佑皇明”，張維賢虛虛地向紫禁城的方向拱拱手。

“可是，那嬰孩并非真龍之子，而是魏忠賢玩的魚目混珠的把戲”，陸揚淡淡道。

聽到這個消息，張維賢眼睛瞇了瞇，世子張之極也露出凝重的神色。

“魏忠賢不惜玩火自焚，其目的只有一個，他要動手了”，陸揚道。

張維賢看了看手中的青玉手串，暗道：嫣兒前兩天傳來話，要我相信陸揚這小子的話，必要時，助他一臂之力，保全皇帝，嫣兒絕頂聰明，既然她相信這小子，自有她相信的道理。

張維賢沉吟不語時，不斷盤著手中那只青玉手串。陸揚則靜靜等著。突然，張維賢朗聲道：“說吧，你想要老夫怎么做？”

“小子想請國公爺，立刻加強五軍都督府的戒備，加緊控制京營御林軍，特別是京師九門，都要加派您這一方的人馬，在鼎定乾坤前，不要讓任何不明敵友的軍隊入京。當(dāng)然，這很難”，陸揚說道。