聽到皇帝的詢問，魏忠賢知道楊漣死定了。依照魏忠賢對皇帝從小的了解，皇帝其實是個極有主意的人，猶豫的時候，往往并不是真的在斟酌、權衡，只不過是需要一個借口，來安慰他自己罷了。

而魏忠賢隨口便可以說出一大堆借口，“當年，萬歲爺您被繼母李選侍挾持，是楊漣領著一眾大臣，硬闖后宮，將您搶了出來，扶著您登上的帝位，別說您了，就是老奴也是念著他的好，總想著和他一道，忠君伺主”，

天啟不置可否地點點頭。

“萬歲爺您在登基后的翌日，便將楊漣連升數級。并在一年之中，將他由從七品的兵科給事中提為正二品的左副都御史，對其不可謂不厚。可他不思盡忠以報皇恩，反而挾寵自傲，廣結黨羽，靠非議人君，來博取忠臣、諫臣的虛名，是可忍孰不可忍？！”魏忠賢頓了頓，又繼續道，“這東林逆黨，固然是顧憲成那幫死鬼搗鼓出來的，可若是沒有楊漣，絕然不會讓黨禍熾烈如斯”。

聽了魏忠賢的話，天啟將筆往下一沉，在“楊漣”這個讓他有著復雜情緒的名字上，重重地畫了個勾。

看到天啟勾決了楊漣，魏忠賢也松了口氣，只要楊漣一死，東林失去主心骨，便翻不起什么浪了。

其實，從一開始，魏忠賢對楊漣便是極度嫉妒，如其所言，天啟皇帝在一年之中，將楊漣由從七品的兵科給事中提為正二品的左副都御史，這是一種極大的榮寵，當時朝野普遍的看法是：楊漣很有可能在來年，便能入閣，只要他入閣成為大學士了，那么依靠他在朝野的呼喚力，他必將宰執權柄，成為一個像張居正那樣的權相。

更令魏忠賢感到擔憂的是，楊漣不僅要獲取位極人臣的權力，他還要肅清異端，特別是要剪除宦官等內臣的權力，依照楊漣自己的話，他的目的是要讓朝廷“眾正盈朝”，而不讓一個“小人”在位。

誰是“小人”？他魏忠賢不就是楊漣他們這些清流士大夫口中的“小人”嗎？！所以，既是嫉妒，又是害怕，讓魏忠賢不得不對楊漣采取一些行動。

不過，楊漣與東林黨，畢竟是一個令魏忠賢感到恐怖的龐大集團，他開始時，并沒有勇氣去蚍蜉撼樹，所以他選擇了拉攏，甚至是投靠。

然而，楊漣與東林黨，根本沒有興趣去接受這樣一個刑余之人的示好，魏忠賢的多次拜訪、相邀，都被楊漣毫不保留地拒絕了。

既然已經明確是敵非友了，那么便不能坐以待斃，東林黨不是一黨獨大嗎？魏忠賢便拼湊各種被東林擠壓的政治勢力，特別是齊黨、楚黨、浙黨，合眾力，建立一個以閹黨為核心的反東林聯盟。

最終，曾經不可一世的東林黨倒下了，楊漣成為了詔獄里斷腿的階下囚，而魏忠賢則成為了威權赫赫的“九千九百歲”。

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“這個左光斗，留下吧，罷職奪官，遣回老家就是了”，天啟皇帝的一句話，將魏忠賢從回想往事的思緒里，給拉了回來。

殺楊漣，不殺左光斗？這豈不是除惡未盡、斬草留根！皇帝為什么要保左光斗？片刻間，魏忠賢便想明白了，原來是為了陸揚那小子。

“陛下，老奴知道您保左光斗，是為了陸揚。只是若留下左光斗，反而是個禍患，您既然已經殺了所有的東林逆黨，左光斗作為其中堅死黨，對您便不能沒有怨恨，您留下他，無非是留一個給陸揚播種仇恨種子的人罷了”，魏忠賢道。

“確實如此”，天啟皇帝沉吟一下道，“只是朕在陸揚離京前，曾經許諾過他，保他老師平安，也不好失信于人”。

看來陸揚在皇帝那還真有一些分量，這不是一個好兆頭，左光斗必須得死，只有這樣，才能破壞陸揚與皇帝之間的彼此信任，魏忠賢暗道。他不會容許任何一個不黨附于自己的人，獲得皇帝的青睞。“陛下，若您要對陸揚守信，倒也不是難事”。

“哦？”皇帝瞇了瞇眼睛。

“你將責任推給老奴便是了，就說北鎮撫司沒照顧好，左光斗年事已高，瘐斃獄中了”，魏忠賢道，“作為補償，您特旨豁免了蘇州吳縣籍的前吏部員外郎周順昌便是，據老奴了解，陸揚與周順昌的關系，倒比左光斗這所謂的老師，深厚得多”。

“也是個法子，你去辦吧”，天啟道。

“遵旨”，魏忠賢拿著勾決密密麻麻的勾決名單，心滿意足地退出御書房。這下，楊漣、左光斗這些個東林黨，全部死翹翹了。

至于一個小小的吳縣周順昌，說實話，魏忠賢還沒放在眼里，到時將他復任為一個偏遠地方，例如貴州某府的同知、通判即可。這樣，既恢復了他先前的品秩，達到了皇帝的豁免要求，同時又將他遠遠地打發了，形同放逐，何樂而不為？

于是乎，一切的一切，在陸揚還在千里之外的趕路中，便已這樣決定了。接下來的數日里，京師里腥風血雨，一個接一個的東林黨人，穿著白色刑衣，被押往西四牌樓或斬或絞，倒真印證了陸揚先前那句“一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤”的讖語。

只不過，這東林師友的熱血，真的洗滌了乾坤嗎？看看監刑臺上，一個個趾高氣揚、紅光滿面的閹黨官員，似乎很難得出這種結論。

不僅京師，其實地方也不能豁免。在陸揚疾馳北返的同時，一隊錦衣衛正在南下，往無錫而去，他們奉旨前往無錫，查封坐落于那兒的東林書院。

東林書院，這座創建于北宋政和年間、掛著顧憲成親筆書寫的“風聲雨聲讀書聲，聲聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”對聯、象征著東林黨精神歸宿的書院，即將面臨它的最終宿命。

東林書院里的石牌坊、泮池、東林精舍、麗澤堂、依庸堂、燕居廟、三公祠、東西長廊、來復齋、尋樂處、心鑒齋、小辨齋、再得草廬、時雨齋、道南祠等，曾是無數東林人的記憶。如今，它將與那些東林英魂們，一道歸為被封禁的往事。