從錢謙益那回來，陸揚陷入了沉思，本想著專心致志，拼盡全力，拿下科舉考試，進而為士。誰知道，大明朝的科場，竟然已經腐敗如斯，連狀元都是公開競價，酬高者得，自從魏忠賢秉政后，科場更趨糜爛，走這條路，問題多多啊。

以陸揚目前的身家，將錢全都投入科舉，花個幾十萬兩，拿下狀元，倒也不是不可以，但是陸揚卻不決定這么做。倒不是心疼錢，只是在當時、當下，看你這個錢怎么花。現在朝野大權，都在“九千歲”魏忠賢的掌握下，這錢自然只能“孝敬”給他，而這樣一來，則十有八九會被貼上“閹黨”的標簽。

陸揚并沒有什么道德潔癖，自己并不會太去在意這種權宜的手段，但是后世的經驗告訴他：天啟朝，統共就沒幾年，好像也就六七年左右的樣子，現在都已經是天啟四年下半年了，換句話說，天啟朝沒剩幾年的時間了。歷史上，崇禎皇帝一上臺，第一件事兒，便是將魏忠賢擼掉。按高中語文課本上那篇《五人墓碑記》的原文，則是“待圣人之出而投繯道路”，意思是：“圣人”（崇禎皇帝）登基，魏忠賢便提前退休、告老還鄉，并在半道上，被迫上吊自殺了。可見魏忠賢也蹦跶不了幾年了。

嗯，這錢，還真不能花。花在老魏身上，臟的是自個兒，到時洗都洗不干凈了，古往今來的權力清算，都是很嚴厲的，可不能隨便站隊或給自己亂貼標簽，陸揚暗暗道。

在不花錢給閹黨的情況下，如何拿下科舉呢？這是個問題，陸揚決定還要再好好想想。

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在陸揚苦思不已的同時，還是拿著錢謙益的薦書找到了院試主考官莊祖誨，拜會了一番，進行了必要的考前交際活動。不管怎樣，先應付了這院試再說，至少不能被黜落了呀！至于春闈，那是以后再慢慢去操心的事情了。

不久后的院試，總算是順利的，陸揚寫了一篇四平八穩的八股，又有錢謙益的薦書，自然不會名落孫山，取了一個頭二十名左右的名次，好，但絕對說不上太好，就這么個平平穩穩的名次，中了個秀才，終于獲得了正式的功名，成為一名秀才。中秀才后，連帶著別人對他的稱謂都發生了一點點變化，以前都是管他叫“公子”，現在則都叫他“小相公”了。

不過，陸揚自個兒一點也不喜歡這個稱謂，上輩子看過不少狗血古裝電視劇，在劇里，“相公”似乎都是“老公”的意思，那“小相公”豈不成了“小老公”？！那不等同于“小三”、“小白臉”嗎？所以，每次聽到別人喚他“小相公”，他都會糾正一下，堅持要別人叫他“陸公子”。

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中了秀才后，一時半會兒，還是沒找到什么辦法，可以對付將來的春闈問題，陸揚也只好不去想了，先慢慢備著考，將“鄉試”考完再說吧。“鄉試”，與“院試”相同，仍然還是省里頭的考試。閹黨雖說遍布朝野，但真正能絕對控制的，還是只有京師，至于地方上那些個總督、巡撫、布政使、知府、縣令等等，無非都是些見風使舵的家伙罷了，誰秉政便聽誰的，倒也沒有太嚴重的標簽問題。這年頭，畢竟技術手段有限，專制或許不難，但要想像《1984》那部小說里的“大洋國”一樣，建立一種無孔不入的極權主義，或像希特勒一樣，獲得絕對的獨裁權力，卻是不可能的。讀過阿倫特《極權主義的起源》的人都知道，極權、獨裁，那都是現代社會的產物，依靠的是現代技術的支持，在古代，能玩玩專制，就不錯了。

這段時間，陸揚調整了一下心態，與其這樣憂心忡忡，倒不如放開懷抱，寄情山水，說不定總會找到解決之道的。于是乎，在備考之余，他要不是找周順昌聊聊詩詞、談談時局，便是邀著李玥泛舟太湖、逛逛園林，日子倒也過得愜意。

這天，陪著李玥從城外寒山寺還愿回來，送其回屋后，陸揚亦如往常，回到書房，拿了本《中庸》，看了兩行，便自個兒神游、發呆去了。科舉，科舉，還是沒想到破解之道啊！怎樣才能既不用上閹黨的賊船，又將會試、殿試，一股腦拿下呢？中個進士，對陸揚而言，憑借其經學造詣與作文能力，或許倒并不是很難，但他要中的，是三鼎甲，或至少是二甲前十多名，因為只有這樣，才能入翰林院，入了翰林院，才有機會陪侍皇帝左右，從而找到機會影響天啟或崇禎。在皇帝旁邊，吹吹枕邊風，呃，這個好像有點太曖昧了，應該是耳旁風才對。不過，耳旁風怎么聽著，像是那種吹了也白吹的意思？

陸揚已經想明白了，在眼下短短的時間里，想升到部堂高官，乃至內閣閣老，是不可能的事兒。所以，必須留在翰林院，這是影響朝廷走向的唯一捷徑。雖然不在主位，不能直接指揮大局，但能保持一種間接的影響力，對他而言，或許已經是一種最好的選擇了，畢竟歷史留下的時間不多了。“崇禎十七年”，就是一個魔咒啊！江山易色，異族入侵，天下喪亂！想到這些，陸揚便一陣心煩意亂。

正在憂心天下大事、愁眉苦臉的陸揚，突然聽到一聲敲門聲，倒著實被嚇了一跳，“誰呀？”陸揚問道。

“是老夫我”，李教諭的聲音從門外傳來。

“泰山大人快請進”，陸揚趕緊跳起來，去開門，將李教諭迎了進來。

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“泰山今日到訪，不知有何要事啊？”陸揚扶著李教諭坐下，親自斟了一杯才泡出來的功夫茶，放在李教諭手邊，然后詢問道。

“是個糟心事啊”，李教諭臉上似有憂色。

“哦，有何難處，有用得著小婿的地方，泰山只管開口”，陸揚說道。

“嗯，玥兒的母親，讓我來跟你說”，李教諭點點頭，艱難地說道，“她說請你與玥兒正式和離”。

“和離？！”古代離婚，只有兩種模式——休妻與和離，其中和離便是和平相離的意思，是一種協議離婚。

“是”，李教諭閉著眼睛，點點頭。

“為什么？！”陸揚不解道，“當初小婿我那般落魄，外母她都不曾說過我半分不是，現在我……”

“是啊，現在你要錢有錢，要功名，也有功名了”，李教諭打斷道，“但是玥兒去年假婚于你時，便已滿十六。今年已是十七了！”

“是啊，我知道啊”，陸揚不解道，“十七歲，很好啊，雨季妙齡啊”，不知為何，陸揚腦海里，突然冒出上世那首歌曲——《十七歲那年的雨季》。

“女子年滿十六而未嫁，便算晚婚了，你外母怕耽誤了玥兒的婚事，所以想著你倆早點和離，她也好早點替玥兒張羅一樁正兒八經的婚事”，李教諭說道，“再說，那張縣丞家的公子張標，似乎頗有意于玥兒，玥兒母親給他們合過八字了，倒也相宜”。

“張標？！”

“行啦。《和離書》放你這了，你看看什么時候簽了吧”，李教諭嘆口氣，搖著頭，負手走了。

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等李教諭走了好一會兒了，陸揚還是沒回過神來，拿著手中這份《和離書》，死死地盯著上面的文字：“凡為夫婦之因，前世三生結緣，始配今生為夫婦。若結緣不合，比是冤家，二心不同，難歸一意。不如會及諸親，各還本道，另擇佳偶。”

將這短短的幾十個字，看了一遍又一遍，陸揚還是沒想明白，望著進來站在左右的兩尊黑面神——鮑大柱與瓦姆，委屈道：“我哪里不如那張標了？！”

瓦姆的中文還磕磕碰碰，而且他也不知道張標是誰，自然沒法回答。

鮑大柱則失笑道：“公子你平時絕頂聰明，怎么這會兒，倒是癡傻了？”

“哦，什么意思？”陸揚訝道。

“問題不在張標那”，鮑大柱點撥道，“問題在你這兒”。

“我有什么問題？！”陸揚不解。

“公子你看啊，你自個兒告訴過俺，你與李姑娘是假婚，所以才沒有同房，你至今仍然獨住在這別院，是吧？”鮑大柱說道。

“沒錯啊”。

“那不就結了”，鮑大柱翻了個白眼，“你與李姑娘是假婚，也就是說沒有真正的婚約，這一年多過去了，你忙著搗鼓這，搗鼓那，硬是從來沒提起過將婚事假戲真做。人家姑娘家家的，能不著急？再說，她不急，她父母能不替她著急？！”

“啊？！”在陸揚的意識里，李玥才十七歲，自己目前才十六歲，急啥呀。放在上輩子，兩人都還是高中生呢，正是青春悸動，談談心、戀戀愛的時期，怎么那么急，便要真的談婚論嫁了。畢竟光棍了兩輩子，陸揚一下子還沒轉過彎來，而且，對婚姻，其實也還沒有做好心理準備。但是，在古代，十七歲，已經算晚婚了，這年頭，大伙都早婚。陸揚終于明白了過來。唉，果然是萬惡的舊社會啊，陸揚暗嘆道。

既然明白了過來，陸揚自然抓緊行動了，命鮑大柱備下厚禮，巴巴地正式提親去了。畢竟他與李玥名義上已是夫妻，自然不可能再去請什么媒婆上門提親，只有自己親自上陣了。