“人人都說，要‘生在蘇州、住在杭州、食在廣州、死在柳州’，其實，說起來，蘇州菜，也是很值得吃一吃的，倒未必比那粵菜差”，酒足飯飽后，陸揚大發感慨道。同時暗道：只是過于清淡，如果天天吃，那也是會膩的。

“蘇杭自不必說，乃人間樂土，廣州也不必說，粵菜乃魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜等‘四大菜系’之一，粵菜更是清而不淡、鮮而不俗”，顧炎武小小年紀，懂得倒是不少，“不過，姐夫，死在柳州是什么意思呢？”

“呵呵，死在柳州，是因為柳州盛產金絲楠木。金絲楠木，乃紅木中的極品，若是用此等木材打造一副上好的紅木棺材，也算不枉此生矣”，看著好奇不已的顧炎武，陸揚笑道。

“那《紅樓夢》，寫到多少章了呢？”看到顧炎武這小子一不小心就將話題扯遠了，完全忘了請客吃飯的初衷，李玥只好自己出面問道。虎丘遇險后，她遭遇到了一個尷尬，就是不知道該怎樣稱呼陸揚。陸揚喚她“玥兒”，她自然也不好再叫他“陸公子”，那太生分了，當著顧炎武的面，她更不能這么稱呼陸揚，畢竟顧炎武可不知道他們是假婚。可是，如果要她喚陸揚“夫君”或“陸郎”什么的，還真叫不出口，所以索性便不叫了。

“寫了不少了”，陸揚似笑非笑道。正題來了，就知道他們姐弟倆請吃飯，目的沒那么單純，肯定是奔著《紅樓夢》來的。

“能不能讓我們先一睹為快”，李玥巴巴地問道。

看著李玥她那無限姣好的面容，還有波光瀲滟的明眸，陸揚微笑道：“當然……不能”。

“為什么不能？”顧炎武郁悶道。

“因為你們沒有保密，書就是你們姐弟倆外泄出去的”，陸揚佯怒道。

“那我們保證這次注意些，一定不外借、不外泄，行不行？”李玥道。

“是啊，是啊，姐夫，我們一定注意保密”，顧炎武賠笑道。

“不行”，陸揚態度很是堅定。

“這還不行”，李玥氣嘟嘟道，“那我們去你那看，不帶走，就在你書房里看，總行了吧”。

“那……”，陸揚一臉為難道。

“就這么說定了”，李玥趕緊敲定道。

“好吧”，陸揚只好道，“不過，你們去了就得給我幫忙，比如鋪紙、研磨啥的”。

“可以”，李玥、顧炎武爽快道。

“那一言為定”，陸揚眼里終于透出一絲狡黠的笑意，不把李玥騙過去，哪里能天天看到她呢，總不能讓自己老是在園子里晃蕩，“偶遇”她吧？這下好了，美人研磨、紅袖添香，那《紅樓夢》寫起來，哦，不，是默寫起來，更令人備感愉悅了。雖然，有個拖油瓶顧炎武，也不打緊的，讓一代宗師，筆墨紙硯的伺候著，也是沒誰了。

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從此以后，李玥、顧炎武姐弟倆成天往陸揚書房跑，等著拜讀當天新鮮出爐的《紅樓夢》連載章回。這天，李玥一雙柔荑，正拿著一方上好的徽墨，在一旁研磨著，同時，看著陸揚在那兒寫最新章節的《紅樓夢》。只見陸揚寫道：

“誰想秦鐘趁黑晚無人，來尋智能兒。剛到后頭房里，只見智能兒獨在那兒洗茶碗，秦鐘便摟著親嘴。智能兒急的跺腳說：‘這是做什么！’就要叫喚。秦鐘道：‘好妹妹，我要急死了！你今兒再不依我，我就死在這里。’智能兒道：‘你要怎么樣，除非我出了這牢坑，離了這些人，才好呢。’秦鐘道：‘這也容易，只是遠水解不得近渴’……”

看到“遠水解不得近渴”云云，李玥臉都羞成了紅暈色，聲細如蚊地罵道：“你不是好人”，便放下徽墨，翩然逃去了。當然，走的時候，倒沒忘記捎上，剛剛出爐的這一卷文字。

“這才哪到哪呀？！”陸揚笑道。搖搖頭，便自己鋪開一張新紙，接著寫了起來。

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一個多月的時間，很快便過去了，陸揚總算是將《紅樓夢》的前八十回寫完了，至于后四十回，他就不打算寫了。因為前八十回乃曹雪芹原稿，文筆綺麗、情節跌宕。而后四十回，自己上輩子頭次讀時，就感覺不對味，后來才知道，根據胡適等名家學者的考證，后四十回，乃是高鶚等人的續作，或者說是偽作，文字累贅、庸俗，完全沒有了原稿的清雅、詩意以及情趣。陸揚暗道：這后四十回，不寫出來也罷，至于怎么跟讀者解釋呢？難不成寫到一半便“太監”了？不急，不急，陸揚暗暗笑道，到時自有一番說詞。

于是乎，陸揚將《紅樓夢》高高束起，任李玥、顧炎武怎么催促，他就是不再動筆了，一心一意準備籌辦報紙去了。直到顧炎武回昆山老家去了，《紅樓夢》也沒有再更新，始終停筆在第八十回“美香菱屈受貪夫棒，王道士胡謅妒婦方”。

又籌備了小半個月，在范縣令、寇知府那，都想辦法得到許可后，《姑蘇早報》正式出臺。當然，為了回報縣、府對《早報》的支持，頭版頭條，是免費供官府使用的，主要刊登蘇州府、吳縣等官府節錄的邸報，基本起到了官府的宣傳式機關報的作用。當然，這倒也方便了蘇州人了解官府消息與朝廷動態。

《早報》還有一個欄目是“鵝湖論壇”，專門討論程朱與陸王孰是孰非的問題，至于稿件來源，則是歡迎廣大學者、先生自愿投稿，第一篇文章，便出自周順昌的筆下，是一篇抨擊陽明心學，捍衛程朱理學的文章，這自然是東林黨的標準主張，顧憲成當年建立東林書院，便標明宗旨，堅決反對心學末流，而要捍衛程朱正脈。這一篇文章下去，自然獲得東林上下一片叫好，也激起千層浪，引來心學師門的激烈反對，于是第二期報紙，便刊載了一篇論戰性的心學文章，你來我往，雙方唇槍舌戰，在《早報》上打得不亦樂乎。而《早報》則始終保持學術中立，只是提供“鵝湖論壇”這樣一個平臺，作為本報主編陸揚，從不表明傾向性態度。

至于“鵝湖論壇”的名稱，自然取自于“鵝湖之會”——南宋淳熙二年六月，朱熹、陸九淵應呂祖謙之邀，相會于江西鵝湖，雙方發生了激烈的爭辯，成為理學與心學之間的一次標志性論爭。以“鵝湖”作為論壇之名，那是最好不過了。