雖然沒有找到楊氏女尸，但案情還是不得不立刻過問，李教諭畢竟是正八品的朝廷命官，也不好一直拘著不放。

又是一大清早，李教諭府上，便被那衙門里的衙役給驚擾了，說是衙門過堂，家屬可以前去旁觀。在顧管事的安排下，顧夫人、李玥、陸揚趕緊準備準備，便出門趕往公門。陸揚還請顧夫人派了一個機靈點的小廝，趕緊去周順昌府上報信，向周老爺稟告一下衙門準備過堂的消息。

聽了昨日陸揚的回報，顧夫人覺得要是那周老爺對陸揚這毛頭小子真有好感，說不定，能寫一封書信給范縣令，范縣令多少還是得賣周老爺一個面子的。不過，任誰都知道那周老爺眼高于頂，誰都瞧不上，那陸揚，不過十五六歲的年齡，便能入了他的青眼？想來是陸揚自夸自擂的成分居多吧，唉，誰讓老爺落了難呢，且信他一信，死馬當活馬醫(yī)吧。

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“升堂”，范縣令一拍案幾。兩班排衙的皂隸，便將那手中的水火棍在地上敲得咚咚作響，口中振振有詞道：“威武，武，武……”倒跟陸揚前輩子在電視劇里看的，別無二致，莊嚴，偏偏又略帶滑稽。

“傳吳三”，范縣令道。

“小人在”，吳三伏地拜道，“請青天大老爺替小人做主啊！”

“不必聒噪”，范縣令不耐煩道。他一個堂堂兩榜進士，又是儒家士大夫，篤信孔老夫子“聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎”的古訓，對過堂審案，實在是興趣缺缺，覺得這都是刀筆吏干的活，自己一個清靜、儒雅的謙謙君子，實在是不屑這種俗事。

不過，本朝太祖皇帝有諭：審訊案件，茲事體大，不得假手幕僚、佐吏，主印官必須親自過問，違者重處。所以，范縣令雖然極為厭惡，但還是不得不耐著性子審下來。畢竟，這可是祖宗家法、本朝祖制，可不是他一個小小的縣令敢以身試法的。

“你昨日一口咬定，是李教諭逼奸，導致你妻子楊氏投井自盡，除了那封‘遺書’，可還有其他證據(jù)？”

“回大老爺，沒有”，吳三跪道，“可是那‘遺書’字字句句都是俺家婆娘親筆，馮師爺可是親自鑒定過了的。大老爺不會不知道吧？”

“放肆，本縣還需你教嗎？”范縣令不快道。

話音未落，便有一名皂隸離班而出，左右開弓，將那吳三狠狠地扇了幾個大耳刮子，扇得他眼冒金星，便聽那皂隸喝罵道：“堂尊問你什么，你便答什么，再多嘴，把你牙槽都打掉”。

眾人皆是一驚，陸揚心道：看來昨天那范縣令倒是對我留情了，今天是不敢輕意多嘴了。

范縣令一揮手，皂隸退下，吳三伏在地上，顫抖道：“小人不敢多嘴了，不敢了”。

“本縣再問你一遍，除了那封‘遺書’，可還有其他證據(jù)？”

“沒有，不過……”突然想起那“再多嘴，把你牙槽都打掉”的告誡，吳三趕緊將口閉上，不敢多言。

“不過什么？這蠢東西，還不快說，還要大老爺再問不成？”馮師爺出聲道。

“是，是。證據(jù)，小的倒是沒有。不過，那李教諭似乎對俺家婆娘覬覦已久。有幾次，俺不在家時，他都曾去俺家調(diào)戲于俺那婆娘。后來俺那婆娘向俺哭訴，但俺顧忌到李教諭畢竟是朝廷命官，自己婆娘又沒真的被他怎么樣，便想著忍了算了”，說著，瞪了李教諭一眼，指著他道，“沒想到，這老畜生，竟然真敢將俺婆娘奸污，逼得她自盡了。也是俺沒用，要是早點站出來，說不定就不會有后面的事兒了，嗚嗚，請大老爺做主啊”。

“可有人證？”范縣令道。

“俺東家，黃員外可以作證”。

“稟堂尊”，黃霸天站到堂下稟道，“我確實看到幾次李教諭在我那莊子附近轉(zhuǎn)悠。當時倒沒多想，現(xiàn)下想來，李教諭倒真有可能是去找那楊氏的”，頓了一頓，又道：“那楊氏大概二十八九歲的樣子，倒也還頗有幾分姿色，被人盯上，卻也不是沒有可能”。

黃霸天這前后兩句話，將李教諭的作案時機與作案動機，都交代清楚了，雖然他沒有明說就是李教諭干的，但結(jié)合前面吳三的話，任誰都有點疑心李教諭了。

看到自家爹爹氣得渾身哆嗦，又有口莫辯，李玥憤懣不已，父親一把年紀了，怎能受此不白之冤？！就算案件不了了之，只要沒有還他一個清白，恐怕父親也會郁悶而死，他是一個那么注重名節(jié)的人啊！

李玥正要出聲辯駁時，衣角被輕輕地拉了一下，回頭一看，是那陸揚，陸揚點頭示意，讓她不要做聲，便聽那陸揚代為辯駁道：“黃員外言之鑿鑿，除了你們主仆二人外，可還有別的人證？”

“堂尊，陸揚這廝，胡攪蠻纏，在下請求大人將其掌嘴”，黃霸天怒道。對于陸揚的質(zhì)問，他自然不會回答。

范縣令還沒說話，卻聽見堂外傳來一聲——“倒要看看誰敢掌他的嘴？”

說話間，一個四十歲左右、身軀凜凜、相貌堂堂的男人邁進堂中，不是那周順昌，還能是誰？看到周順昌，顧夫人、李玥都是心頭一凜，暗道：沒想到陸揚真將周老爺請動了！

“景文前輩”，范縣令趕緊起身迎道，“您怎么來了？”景文，是周順昌的表字。

雖然，周順昌年齡只比范縣令大那么兩三歲，可是，在這大明朝的官場上，論資排輩，從來不是看年齡，而是看功名，看資歷。

論功名，周順昌是萬歷四十一年中的進士，范縣令蹉跎歲月，在天啟三年才中了個進士，足足比別人晚了十年，叫一聲“前輩”實在是不為過。

論資歷，周順昌歷任福州推官、吏部稽勛主事、文選司主事，賦閑前，正任從五品的吏部員外郎。范縣令呢，不過是初出茅廬，出任蘇州府吳縣縣令這樣一個正七品的地方官而已，跟人家周順昌真是沒法比，這一聲“前輩”，叫得實在不冤。

更何況，周順昌雖然目前賦閑，可他在吏部任職多年，同僚、師友比比皆是，吏部是什么衙門？那是掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動的權(quán)力機關(guān)！范縣令出來官場混，剛剛一年而已，怎敢得罪這吏部的員外郎，好吧，是前員外郎。

“范老弟”，周順昌微微拱手道，“聽說我們吳縣出了大案子，把我那陸揚小友的泰山都牽扯進來了。老夫一個賦閑之人，閑來無事，便來聽聽審案，怎么，老弟不會不歡迎吧？”