白廣考中探花后，并沒有忘記恩師對自己的再造之恩。

白廣與嫡母私底下達成協議：他愿意放棄家族的支持，并承諾等二弟白宇考中后，盡己所能為其鋪路；嫡母則允諾說服他的父親，同意白廣迎娶恩師家的小師妹。不過他雖然如愿以償娶了自己喜歡的女人，卻也失去了家族的支持。

成親后，白廣帶著新婚妻子來到京城定居。都說京城居大不易，京城的物價比他出生小縣城高多了。這翰林院學士的職位聽著清貴，其實就是沒錢的。所以，一開始小夫妻倆的生活很有點捉襟見肘。

白廣進了翰林院之后，被指派去編前朝史書。這職位在翰林院里算是一等一的冷板凳。但對白廣來說，卻是樂不思蜀，每天都是手不釋卷。用小師妹的話說，就是老鼠掉進米缸里。

大多翰林都是心懷入閣的理想，在翰林院里苦苦熬著資歷。像白廣這樣沒有家族支持，靠點干巴巴的俸祿是很難過得滋潤的。但是夫妻倆有情飲水飽，對這樣的生活甘之如飴。

也是合該白廣有運氣。那天皇帝午睡的時候夢見了太祖，醒來后只依稀記得一些片段。于是，皇帝就宣召翰林院掌院學士去詢問問這件事。誰想這位掌院學士年紀大記性不好，竟沒能回答上來。

掌院學士又推薦了手下的學士來回答，誰知還是答不上來。皇帝立時就怒了，叱責這些翰林院學士都是尸位素餐之輩。這時有人想到了手不釋卷、筆不閑置的白廣。

白廣入宮后，果然不負眾望。不但解救了一干同僚，也得到了皇帝的嘉獎。那天白廣正好就穿著一角沾了團墨的官服。原來因為入不敷出，白廣的官服都是由小師妹親自漿洗的。

這段時間，小師妹剛生了兒子，正在過月子呢。因為月子里的女人沾不得涼水，白廣就只好親自動手洗衣服和洗尿布了。只是他的技藝生疏，鬧了不少笑話。

聽皇帝問他怎么穿了件臟官服來面圣時，白廣就坦坦蕩蕩地把上面的理由說了。他還用閑聊家常的口氣對皇帝說，他家買不起第二件官服，只好可著這一件穿。

夏天時自己很會出汗，官服得天天洗。他媳婦擔心把官服洗破了，每次都不敢用力搓。到了秋冬天，官服洗了用一個晚上晾不干，他媳婦就一大早起來，用燙斗一點點地把衣服熨干。

現在他媳婦坐月子，沒人伺候他。他只好自己來熨衣服。有時候趕不及了，不等衣服完全熨干，就穿上趕去翰林院點卯了。

皇帝聽了大受感動，下令賜二套官服給白廣。后來得知他們夫妻還在租房子住，又送了一幢小房子給他。大家都知道，這代表白廣這個人在皇帝的心里掛上了號。

皇帝知道白廣學問扎實，又喜歡聽他用閑聊家常的語氣跟自己說話，閑了煩了就招他進宮去說說話。一來二去，大家都知道白廣深得帝心。

白廣花了七年時間潛心修史，完成了對原《齊史》的修正編撰。皇帝對這本新《齊史》很滿意，對白廣也大為褒獎。之后，白廣正式踏入了大堰的官場。雖然他沒有后臺，也不結黨不營私，但因為深受皇帝的器重，白廣擁有了大堰最大的后臺。

四十歲那年，白廣成為大堰最年輕的閣老。這時，皇帝已經垂垂老矣，皇子們虎視眈眈，朝臣們各自押注。好幾位皇子都想走白廣的路子，但白閣老還是守著一貫不結黨不營私的底線。那場惡斗讓所有成年的皇子都卷入其中，最后死的死、殘的殘、流放的流放，只剩下年僅九歲的十一皇子。

新皇帝登基那天，白廣一手拿著先帝遺旨，一手牽著十一皇子，走上了金鑾殿。白廣親自扶十一皇子坐上皇位，并宣讀了先帝遺址。這年五十一歲的白廣，成為了權傾朝野的內閣首輔。

年過五旬后，白閣老添了一個喜歡美人的毛病。其實在很多人看來這不能算病，男人建功立業追求的不就是醒掌天下權、醉臥美人膝嗎？再說了，先帝五十多歲不也選秀了嘛，否則哪來十一皇子呀？

白閣老府里多了些鶯鶯燕燕，或清純、或嫵媚、或環肥、或燕瘦……，并還在持續增加著。平日只要白閣老朝哪位姑娘多看了幾眼，這位姑娘就很可能會出現在閣老府。

小師妹為白廣生了二子一女。現在兒女均已成人，鮮嫩的小師妹也變成了雞皮疙瘩的老夫人。當第一位鶯鶯燕燕走進閣老府時，老夫人就搬進了閣老府新造的佛堂，過起了吃素念佛的日子。兩個兒子和女兒都去勸過，但沒勸動。

白閣老的二個兒子已成為朝廷棟梁。大家都在猜測，白閣老的大兒子什么時候會入閣。他的女婿也做了戶部侍郎。至于門生故舊，那更是不知其數。

私底下，有人稱白閣老為“白半朝”，意為白家的門人故舊已經占到了朝廷官員中的半數。但白閣老很反感這個說法。在他看來，自己還是那個不結黨不營私的白廣。

皇帝十八歲那年親政，內閣也與那時還政給皇帝。皇帝親政后，迎娶了白閣老的長孫女為后。

年尾時，垂垂老矣的白閣老從首輔的位置退了下來。他的大兒子成為新一任閣老，也是大堰最年輕的閣老。白閣老在79歲那年病逝，老夫人去世比他早一年。

白閣老咽下了最后一口氣，耳邊仍能聽到孝子賢孫的哭聲，還有他的那些妾。其中哭得最凄厲的，是他七十二歲才娶的那位珍姨娘。

當時還有個不長眼的小子，寫了什么“一樹梨花壓海棠”來“道賀”。那小子大概還在什么窮鄉僻壤做官吧。

白閣老年逾古稀后，特別寵愛這位珍姨娘，連午睡時也要她在一旁守著。就連死了，他的心里還是放不下她。

他飄過到珍姨娘身邊，想對她說“別哭了，本閣老心里想著珍珍呢”。

白閣老說了一遍又一遍，珍姨娘還是一直哭一直哭。然后他就意識到，她聽不見他的聲音。

他又飄到兒子身邊，想跟兒子說話，可兒子也聽不見。

白閣老站在跪著孝子賢孫中，內心一片悲涼。他死了，活人的世界已經對他關上了。

這時，大隊的御龍衛沖進了靈堂。他的大兒子迎上前去，責備他們驚擾了父親的靈堂。御龍衛卻將他綁了起來，隨后是其他人。靈堂上哭聲震天。

“吵什么吵什么？”一個穿著四品官服的年輕人，手捧明黃色的圣旨走進來。

白閣老記得這是皇帝的侍讀，一個不愛讀書的紈绔子弟。每次他囑咐他多讀點書，他都是嬉皮笑臉說：“閣老爺爺，您能不能讓先顏如玉出來讓我瞅瞅。如果她真的很漂亮的話，小爺就勉強讀一讀。”。

這個不愛讀書的少年長大后，帶著皇帝的圣旨來查抄閣老府。

而他一手教養長大的皇帝……

“撲哧……”白閣老一口血噴出來。

“阿彌陀佛。”忽然，他的耳邊響起了一聲佛號。

哪來的和尚？白閣老睜大眼睛，四處尋找。

白閣老沒看見找到和尚，只看到御龍衛正在閣老府抄家。珍姨娘等人被拘在了靈堂一角，淚眼婆娑地抱成一團。他忽然發現，珍姨娘的側臉像極了小師妹年輕的時候。

“難道……”白閣老又有想吐血的沖動。

“阿彌陀佛。”他耳邊又響起了一聲佛號。

白閣老茫然地看著聲音傳來的地方——那里空無一物。

“癡兒，還不醒來？”似有清風拂面。

白閣老，不，詐尸的書生白廣睜開眼睛，發現自己仍坐在緣源寺前的空地上。