4E201年，霜降月16日

伊迪絲像往常一樣，把熱好的湯藥端到床旁邊的小桌上，提醒女兒該喝藥了。里面大多是些河邊常能采集到的藥材，只含著少許較為稀有的奈恩根。也許是因為她把家里的大部分奈恩根存貨都用給了前幾日突然造訪的兩名陌生人。對于外人，她總是相當慷慨。

兩名陌生人便是莫德和萊迪亞了，他們自從梭莫人的手掌中逃出來之后，便順著逃生溶洞出口的路一直往南走，來到了與龍橋鎮隔河相望的無名小村落，這里再往南，是地勢險要的龍橋跳巖。

負傷的是莫德，他們兩個逃生的溶洞中，最難纏的威脅是雪鼠，它們由于數量巨大，成群起來不亞于一小支人類軍隊，莫德在洞里一路過來都表現得很勇猛，可在出口前過于興奮，大意之下被兩只雪鼠從天而降咬傷了脖子，當時也沒有什么煉金藥劑，就只做了簡單的止血處理，要不是好心的伊迪絲一家救助，他可能已經染上了血肺病，此刻由于處理得當，莫德的傷已近乎痊愈。

雪莉一根腿蜷縮著坐在床上，只是靜靜地瞟了一眼碗里的湯藥，便繼續埋頭于面前的書中，她已經這樣習慣性的過了十幾年。她由于三歲時的一場大病，下半身癱瘓，眼睛也有一只失了明。她身子從來沒有好過，也許是因為隨著年齡的增長變得更加虛弱，一天不喝藥，就能從頭上扯下大把大把的頭發。患病時從龍橋鎮趕來救助的煉金師說，他只能幫忙從死神手里暫時搶回女孩的命，可活下來之后的病痛將會折磨女孩一生。雪莉都清楚，可她從來都沒有抱怨過什么，她很感謝自己的這條生命，她堅信，自己的命是爸媽給的，無關什么圣靈和魔神信仰。

雪莉手里的書是《狼心女王》第四卷，全書一共七卷，講述的是為了天際省鞠躬盡瘁的皇后——玻特瑪的故事，她最近很喜歡看傳記和史書一類的書籍，上兩個月甚至把《帝國簡史》三部曲來來回回看了四遍，而對于小時候愛不釋手的童話傳說卻不那么喜歡了。她翻過去一頁，拿起旁邊碗里的勺子，輕輕地吹了口氣，眼神向著門外望去：

“媽，萊迪亞他們走了嗎？”雪莉的聲音比羽毛還輕。

“嗯，今天走的應該稍微遠一些吧，到龍橋跳巖附近？莫德說，今天要給你采到一大筐奈恩根呢，讓你一年都喝不完。”伊迪絲熬完了藥，手里就忙活起今天的工作，依舊是把從龍橋鎮拿來的一袋子木頭飾品零件用線串起來，傍晚之前再把成品送過去，從而得到維持母女倆生計的一小筆錢。而日常采集藥草的工作被萊迪亞兩人接過去了。對于伊迪絲來講，煉金師店里已經研磨好的藥粉過于昂貴，于是她決定自己為女兒采些常見的補藥，一采就是近十年。她的丈夫是個死于世界大戰的諾德人，當時明知家里情況特殊，卻非要秉持著自己那為國獻身的諾德自尊去參軍，結果剛參軍一年就魂歸英靈殿，拋下了孤苦的母女。

雪莉知道現在外出的兩人還不會回來，可依舊盯著屋門不動。在以前她也經常這樣做，她一直向往能周游酷寒但美麗的天際省，甚至出省去看看廣闊的塔姆瑞爾，可自己連下床都要耗盡全力。她一生所見過的最美風景，是坐在家門口望到的河對岸的雪山，那山的頂端白霧蒙蒙，莊嚴肅穆，雖然與最高山脈——霍加斯高峰相比，它只能算是一座小山，卻能勾起雪莉對整個天際的向往。那次出門是兩年前，母親把她扶到運木頭用的推車上，只在外面待了半個鐘頭便頭暈不止，回來時在床上連著咳了兩周，那之后伊迪絲再也不讓她出門了。

今天雪莉一直望著屋門外的原因，是兩位剛認識兩天的陌生人，準確的說，是莫德。她喜歡這個總是能逗自己開心的蠢蠢的男生，她不知道稱半張臉都胡子邋遢的莫德為男生到底合不合適，畢竟在她印象中的世界里，除了父親幾乎沒有出現過任何男性，她只知道，自己喜歡他，想自私的讓他永遠留下來。她也知道，這只是像以前讀過的童話或者傳說故事一樣，結局都是泡沫。

“萊妹萊妹，你說為什么奈恩根在白天不叫喚呢？”莫德背上背著個大筐，這是他從伊迪絲那里所能挑到的最大的筐。

“我覺得吧，應該也叫，不過晚上比白天靜，不就顯得奈恩根聲音大了嗎。”萊迪亞把頭側著往斜上方昂起來，顯得一本正經，一起經歷了一些事后，她現在對莫德的態度好多了，放在以前，一定會讓莫德先把嘴巴或者哪里擦干凈再講話。

他們口中所談論的奈恩根，確實有很大的藥用價值，對于任何疾病來說幾乎百利而無一害，但比起平時常見的藥草來說相對稀有一些，這種草生命力旺盛，遍布整個奈恩星，就連酷寒的天際省也不難看到它的身影，它大多呈淡綠色，極少數稀有的奈恩根亞種呈猩紅色，白天不顯眼，可是在晚上會發出微光，并且嚶嚶直叫，是一種非常奇特的藥草。

“哇，好有道理，那我們輕手輕腳地走，注意聽……”

“你行啦莫德，認真點！”萊迪亞拍了拍莫德背著的筐子。

剛鬧完，沒走多遠，居然在某棵闊葉樹背后真的傳來了奈恩根獨有的響聲，萊迪亞搶在莫德前面，出于好奇躍到樹后一探究竟。

“哇！”

莫德此時也瞪大了眼睛，在這長滿青苔的百年老樹背后，居然圍繞著一圈白白綠綠的奈恩根，仔細聽來，確實有嚶嚶的輕響，這些藥草連成一片，竟比他們倆昨天一天采到的還多。

“走了狗屎運啦！”莫德哈哈大笑。

“說話好聽點！”萊迪亞嘟起嘴，彎下腰，開始摘下藥草往筐里扔。

“萊妹，難道不是嗎，我們這兩天真的走運了，我想不出其他的形容詞。”

“怎么，你是說被好心人救了？在梭莫人手里死里逃生？”

“對啊對啊，還有呢？”

萊迪亞想起來了：“哦，還有我們在逃生的洞里，恰巧撿到了美瑞蒂亞的燈塔？”

莫德憨憨的笑出來：“對啊，嘿嘿，再待兩天，我們就能直接去美瑞蒂亞的祭壇繼續我們的任務啦！省了不少事。”

只有將燈塔作為信物放在祭壇的指定位置，才可以得到神靈的指示，萊迪亞也竊喜，看來跟母女倆相處的時間不會太長了。