4E201年，霜降月9日

莫德已經接近四天沒喝酒，他快要不行了。

“我發誓，總有一天要把礦坑里的屎盆子扣在那個小胡子頭上！”他由于生氣和口渴現在正暈頭轉向，可依然沒有停下手里的活。自從前幾天被梭莫人當土匪抓了，他們就一直在這礦洞里當苦力，與他同組的除了萊迪亞，還有四名強盜，其中包括那個獨眼的頭領。

“你打得過他嗎？”這是獨眼強盜首領在說話，他的牛角頭盔被沒收了，頭發跟胡子修剪的同樣整齊，這幾天下來，他們強盜一伙已經和莫德萊迪亞是一根繩上的螞蚱了。

“閉嘴！小白眼！”

“去你媽的，我的名字是伯里斯?！?

他們兩人爭吵起來也盡可能地壓低聲音……這幾天所有人都沒少挨了皮鞭，那群穿著精靈鎧甲的梭莫人各個英勇善戰，以一擋三，更棘手的是幾名資歷較深的法師。被囚在這里的人沒有一個不想逃跑，可發起行動的人都付出了生命的代價。在天際省目前的局勢下，內戰雙方都不想招惹到老謀深算的梭莫人，盡可能的避免與他們發生沖突，別說是幾窩土匪，就是梭莫要非法占用一個小鎮的平民，也不一定會有人正面來制止。

不論是帝國還是風暴斗篷，都希望梭莫軍方袖手旁觀，去忙些自己的小事，目前這種被非法承包的礦地比比皆是，對于內戰的軍方來說是好的，可對于被強行征來的苦力，就是另外一回事了。

“小胡子看起來年紀不算老，可沒想到居然會用那種高級別的冰霜系法術，不簡單啊?！?

“嗯，不簡單。這么多天了你就只看出來這些？雖然來的時候被蒙住了眼，但我基本上已經搞清楚現在咱們的位置了。我告訴你，咱們挖的是星隕石礦，在天際，已發現的星隕石礦坑可不多，大西北角的獸人營地，佛克瑞斯，還有馬卡斯城附近，這幾個短短幾天根本趕不過去，剩下的唯一一個就是龍橋鎮北邊山脈的小礦坑了，據說剛被發現不久。星隕石礦不同于金銀，有重要的戰略價值，是各種精英軍團必不可少的武器材料，這說明他們在養兵。梭莫人現在在天際不缺錢，缺的是機會。”莫德用自己周游天際的資本炫耀了一通，換來了這個幾日前還刀劍相向的小強盜的崇拜眼神。

萊迪亞發現，不喝酒的莫德頭腦清晰，除了邋遢些以外像變了個人，他倆自始至終都沒有向任何人坦白自己的身份，包括已經統一戰線了的強盜們。還好他們從雪漫出發時，聽從灰鬃的建議給莫德換了身行頭，若是萬一走漏了莫德昔日風暴斗篷軍的身份，就不是被囚在這挖礦這么簡單了，梭莫人為了情報什么招都使得出，到時候連累的可不只是萊迪亞一個人。

莫德越說越起興，他高高地掄起榔頭來，故意擺出蠻干的架勢，讓砰砰砰的砸地聲蓋過自己的聲音：

“梭莫人本來應該是在暗中監督帝國工作的，現在居然明面上征用起礦工來了，不得不說他們捅賊窩的手段真是高明，沒有人會來管我們的，各大城的領主巴不得天際的強盜都死光，畢竟，不能為自己所用的都是敵人。據說那個駐天際的梭莫人大使，阿蘭雯，在天際設了一個專門的使館，時不時會招不少名流去參加聚會，名義上是增進高精靈與天際原住民們的友誼，實則是要擴張利益網和情報網，再加上現在養兵的這一手段，看來天際省的和平統治是真的風雨飄搖了?！?

“你根本不是和我們一伙的，你們是干嘛的？”

雖然一直沒有經過溝通，但萊迪亞和莫德心里都清楚，他們兩人卷進的這一樁事卻恰巧將他們送到了此行的目的地——龍橋鎮，這里雖然離帝國軍的腹地孤獨城近，但他們所要找的美瑞蒂亞祭壇恰巧也在此，聽到強盜們這樣問起，萊迪亞憂心忡忡地望向莫德，期盼他能給出一個好的答案。

“哎，我和我妹本來是要去找我大哥的，他在離我們家雪漫不遠的墨索爾，哎……都這么多天了還沒有見到我們，我大哥要擔心死了。誰知道半路上遇到了你們，現在除了那個小胡子法師，我第二恨的就是你們了。小白眼，那時候你想著對我放暗箭來著，別以為我沒有察覺到，你太小看……哎喲！”

梭莫督工血淋淋的皮鞭猛地抽在莫德背上，他露出自己話嘮的本性，講起來有些忘乎所以了，終于收到了皮鞭的提醒。

壓迫總是最好的手段，即使是干活效率極高的囚工，也會時不時挨兩鞭子，梭莫人一天只在晚上給一頓飯吃，是他們一天下來吃剩的湯菜殘渣，一陣子下來，自然會有不少撐不住的人，然而他們并不會在意這些人的死活，這是一種篩選的手段，在萊迪亞他們之前，已經有三批囚工了，都是梭莫在自己能力范圍內搜刮到的犯人以及強盜，而到現在那三批只剩下不到一半的人了，留下來的盡是些身強力壯且能撐的囚工，空缺會被新的一批補上。

然而從今天又開始了新的噩夢。

在莫德挨鞭子之后過了不久，從礦坑外來了一隊梭莫軍人，叫礦坑內的囚工全部停下手里的工作，到外面的鐵牢里觀看所謂的“演出”。這還是第一次除了吃飯外的全體停工，之前幾批的老囚工們都紛紛發出質疑的低嚷，萊迪亞他們所處的一組在礦坑的較深處位置，出去的時候，鐵籠里已經擠滿了人。

領頭軍官從混雜的囚工里隨機抽出兩名，渾身拷上鐵鎖，押送到指定區域，那里放置著一個純黑色的鐵氈。

“認不認識一個叫伊思本的人？”梭莫軍官嘴里吃著新鮮的雪漿果，悠閑地在不遠的一旁坐下，他一口咬下去，紅色的汁液滋溜——冒出來。

“不認識?！鼻艄ふf。

軍官使了個眼色，用幾乎察覺不到的姿勢昂了昂頭，一旁的儈子手立馬將囚工的手摁在鐵氈上。

“你……你要干什么？”囚工一定感受到了鐵氈刺骨的冰涼，整條手臂在接觸到的時候用力抽搐了一下，卻因為鐵鎖的緣故根本無法掙脫。

“認不認識一個叫戴爾芬的人？”軍官繼續問著，吃東西的動作也一直沒停。

聽到這個名字，萊迪亞渾身打了個機靈。

梭莫軍官眨了眨眼，儈子手手起刀落，砍下了囚工的一根手指，他從頭到腳都隨之一陣抽動，鐵氈上的鮮血瞬間因為溫度的寒冷打上一層霜，撕心裂肺的叫喊從礦坑外一直傳到里面，傳回來的回音也相當凄慘，鐵牢里關著的囚犯們一陣騷動。

“便宜你了，兩個問題才砍你一根，等會可是要還回來的哦。那我繼續問了，告訴我，你所知道的刀鋒戰士的所有情報?！睉醒笱蟮穆曇衾^續傳來。

“啊啊啊……你在說什么，我不知道什么是刀鋒戰士……快放我回去吧，我會好好干活的……啊啊……”囚工的臉已經疼的扭曲了。

軍官沒有理會他，從口袋里掏出一把新的雪漿果，含兩個在嘴里。儈子手看了他一眼，隨即一刀，又剁下了囚工的兩根手指，鮮血這次噴濺而出。

“好了，你現在一只手上只剩兩根手指，已經干不了活了……”剛剛的梭莫士兵將意識不清的囚工攙扶起來，拖往別的地方，據老囚工們說，那是處刑地的方向。

與之一同揪出來的囚工已經顫抖的不成樣子，身上拷著的鐵鏈恍啷作響：“我……我不認識你說的兩個人，我也不知道什么叫刀鋒戰士，我……我說的都是真的！放我回去！”

“喂，喂……這么積極干什么，我還沒問呢，”軍官說著，一旁的儈子手已經就位，“第一個問題，認不認識一個叫伊思本的人？”

“不認識！不認識！真不認識！”

儈子手收到一個向上挑的眼神，彎下腰來想扒開囚工的手，卻得到拼死的抵抗。他無從下手，于是看向坐著的軍官，收到一個點頭的指令，便直起腰來，將囚工掙扎的手整個砍下來……

那個梭莫軍官吃東西的動作此時終于停了下來，他緩緩站起身，踩著旁邊地上流成了小溪的鮮血，朝鐵籠這邊走過來，絲毫沒有理會被剛剛拖走的囚工的唾棄，他掏出一個相當白凈的手絹，擦拭了嘴角的漿果汁，又清清嗓子說道：

“以后，每天，我都會來隨機選兩個人，問這三個問題，就當做你們的業余活動。好了，都回去干活吧?！?

那一晚，萊迪亞聽莫德講，吸血鬼除外，他決定放過小胡子和白眼的伯里斯，將吃雪漿果的軍官作為他的第一報復目標。