端王在忍下了屈辱之后，便得到了光武帝的獎賞，獲封樞密院副。拿唐雀兒換這正三品的實權武官，以奔該覺得光武帝慷慨的，可他還是恨，夜夜蝕骨的恨。

一想到唐雀兒跪在山溪堂地上，淡紫色的衣裙仿佛要把她淹沒的樣子，他就痛苦得難以入眠，最后他還說那樣的話：“唐姑娘不如選了皇兄，天家富貴唾手可得?！?

他那時一定是氣糊涂了，光武帝看上雀兒，又不是雀兒的錯，他竟然語出埋怨，不知道當時唐雀兒是不是聽出了他話里的刺，也不知道那刺傷到她沒有。

帶著疑問、歉疚，以奔安頓好府中諸事，便出發奔了東省，那里是柏鳴的新地盤，一切還有的熬呢。以奔只希望秋天的時候他可以辦完差回都城，那時魯氏就該生產了，等有了自己的孩子分了心思，他大概就能不那么想唐雀兒了吧。

臨走以奔扶著魯氏，最后交待一番：“我已離京，你要深居簡出，你娘家不得圣心，要少來往，阿奴留在府中供你差遣，有事報信與我?！?

魯氏點頭，眼淚汪汪，頗是不舍地看著朝陽下端王縱馬率隊奔至天涯，這是一個多好的男子，溫潤君子，年輕高貴。她想不通，為何唐姑娘反悔不想出宮了，跟著王爺真的不如做一個被皇上玩弄的女人嗎？

那天面圣回來，王爺整個人都頹廢了很多，他說唐姑娘的事黃了。她替王爺難過，替唐雀兒遺憾，但最后，她為自己慶幸。

能留在皇上身邊的女子，比自己應該好看很多吧。這樣的女子沒來和自己搶王爺，她真的慶幸。

以奔走了，朝野、宗室都在笑他是被皇上趕走的。敢和皇上搶女人，如何能贏了？

一個是皇上，一個是王爺，至尊顯赫的兩個人，為個女人鬧到朝堂上，這個女人——禍水本人唐雀兒，便被若有似無的關注起來。

山溪堂的后罩房比不得掖庭地方寬大，唐雀兒在掖庭的時候還能和娘獨住一屋，在這后罩房里，她只能和別的大宮女同住，通鋪的大炕居北，一人一個鋪位，南面床下，依次倚墻的小妝臺，也是一人一架。打通的這間后罩房滿滿當當住了十六個人，哪有隱私可言。

唐雀兒第一次當值打爛茶盞，還被皇上賞了耳光的事，便靜悄悄的傳得每個大宮女都知道了。這些大宮女都是十七八歲、出身良好的官家女子，雖然家中父兄當著小官，但她們都自詡為高貴人，輕易不會做出市儈的樣子。

私下議論唐雀兒也是極隱晦的，什么大字不識，服侍起來不懂規矩，繡花枕頭，擺設一個的話只是偶爾傳入唐雀兒的耳朵。

當然不指名道姓，連夏姑姑也拿她們無法，明里暗里，夏姑姑只能安慰唐雀兒：第一次服侍主上都是笨手笨腳，不要過于自責。

其實，唐雀兒并不自責，皇上沒有打她耳光，她自己知道，只是皇上懸著的那只手到底是要做什么，她也不懂。不懂倒也不糾結，反正在山溪堂當值的日子，時間過得極快，她失去了端王的出路，正需要做點什么分散感傷。

可再密不透風的山溪堂里，閑言碎語還是會飄進來。后來聽說端王遠走東省，唐雀兒偷偷在被窩里哭了一鼻子，哭得極壓抑，連喘息都要放緩以防被人發現，這個時候憶起端王點滴，她覺得好像是上輩子發生的事了，仿佛過去了很久很久……心里總有股淡淡的心痛感。

那一日，春花明媚，可跪在御前，心底的寒意不住往上涌。端王到底以為她是個什么樣的人呢？為了娘還是為了富貴才留在宮里的？

唐雀兒最近總是在睡前想這個問題，可一天勞作太累了，總也想不明白，她就睡著了。在山溪堂活著是真的累，心累。

當然，她不知道，一生的是非、一生的顯赫才剛剛開始，她從此再不得輕松。

時隔第一次御前伺候之后，過了四天，唐雀兒第二次被喚到書房研磨。

那是個下午，蟬鳴呱噪，熱辣辣的太陽烤得人濕熱難受，以敖午睡早醒了一刻鐘，便又想起練字來，站定在桌前，看見那盞碧綠的硯臺，再看那后頭早已立著的佳人，她轉過頭莞爾一笑：皇上起了。

以敖微微皺眉，他以為來的是唐雀兒，什么時候清卿來的？

“臣妾想皇上了，便央了夏姑姑放臣妾進來，皇上不怪吧?！鼻迩浼葧鰦捎謺兔柬樠鄣夭z憫，拿捏得光武帝心頭一癢，剛剛睡醒的那個勁又上來了。

以敖捏了把清卿屁股上的肉，一口咬在她肩膀上，他向來心狠，下嘴也狠，一下就讓清卿疼得尖叫出聲，以敖要的就是這股子野蠻勁，也不找床榻，把清卿抵在案頭上，狠狠撞了起來。

里面傳出來的聲音，叫候在門口的唐雀兒面紅耳赤，她以為要伺候筆墨的，哪知道剛要進去，夏姑姑就指著里面叫等等。唐雀兒不過十四歲，開始不懂，轉頭看另外兩個大宮女，叫玉沉、玉敏的，刻意低頭的樣子，她便知道了。

原來，做這事會這么疼，美人清卿叫得可憐極了。唐雀兒偷偷縮了縮脖子。

過了好大一會，光武帝叫人進去把清卿攙回報瓊閣，那里離瓊華宮不遠。費不了什么功夫，皇后就會知道了。

皇后柏氏最近有些失意，昨日是月中十五，帝后相聚的日子，光武帝也只是去用了晚膳，并未留宿，要不是太后前幾日大張旗鼓的給皇后送了盆名貴牡丹，宮里宮外又要猜測，柏氏一族是不是得罪了光武帝、失了君心。

明眼人都能看出來，端王進入東省軍中，似乎也是光武帝想要削柏鳴權柄的意思。

后宮內闈，有失意的，就有得意的，剛剛被送出山溪堂，不勝嬌弱的清卿目前是宮中獨一份的寵愛，位份低微，卻能進山溪堂伺候，最后還是乘轎輿離開的，這樣的風光雍容，后宮女人沒有不羨慕，不嫉妒的。

清卿風頭正盛，似乎一枝獨秀，但，隱隱的，似乎又冒出頭一個新人，就是那一日能讓皇上冒雨臨幸的美人唐氏，似乎皇后失意也與唐氏有關，至于是什么事，是絕對不會讓人打聽出來的。

但，皇上后來再也沒召見過唐氏，又似乎是也惱了唐氏的意思，誰知道呢，美人唐氏要熬的日子且長呢。

唐雀兒聽著這些流言，從來是左耳朵進，右耳朵出的，她懶，不愛操心這些，即便流言的主角里有七姐，她也不擔心什么，打小七姐就比自己聰明。

她要擔心的是自己，光武帝在里面已經被太監服侍著換過衣物凈過了手，終于輪到唐雀兒進去服侍，還侍墨嗎？唐雀兒端著茶，惴惴不安。

這是冰鎮的酸梅梨子茶，剛從碎冰里取出來，雪白的瓷盅蓋上集結了密密的水珠，上頭還冒著絲絲涼氣，誘人得很，正適合這樣燥熱的天。

離入伏還早，天便這樣熱，在掖庭洗衣服還能玩水，在御前當差也就進了屋子還能借點主子跟前的冰氣，不然還真是難過。

“皇上請用。”唐雀兒放下瓷盅，微微舔了下舌頭。

主子的東西，奴才露了饞相，這都不是不合規矩了，簡直是僭越。

可光武帝莫名覺得可笑，這丫頭的禮數還真是……夏姑姑是能干人，肯定是認真教過的，雖說短時間內無法速成，可最基本的，這丫頭怎么都做不好。

光武帝端著瓷盅，慢慢地揭開蓋，拿起只小瓷勺，攪了攪，里面有兩塊梨子和兩顆咸梅肉，伺候的奴才們以為皇上喜歡甜的，自然也喜歡咸甜口，所以午后茶飲甜品，有時會用咸甜穿插一下。

其實不是，以敖只喜歡甜的，咸甜味道在他看來簡直是邪惡。

但，如果唐雀兒喜歡的話……以敖看唐雀兒手執漆木托盤，低頭站在案頭一側，小心翼翼的樣子。

以敖有了一個主意，似乎應該挺有趣的?！澳阆牒冗@個嗎？”

唐雀兒飛快掃了一眼以敖手里那盞果子茶，有些懷疑自己聽錯，可還是非常冷靜地回答：奴婢不敢。

不敢，而不是不想。

以敖笑，把瓷盅放在桌上，拍拍自己的腿，“你坐過來，這一杯湯飲給你喝?！?

這種施舍一樣的話，聽起來叫人不太舒服。唐雀兒的個性看著懶散膽小，可以做規矩的奴才，實則倔強耿直，做不了自動舔上去的媚奴。

唐雀兒抿著嘴，不愿意和以敖做這種交易。

以敖還有后手，“那朕把條件改一下：你自己坐過來，這杯茶給你；朕要是抓你過來，這一杯你就撈不著了，朕把它潑花盆里?！?

唐雀兒一下就心涼了。

這叫什么交易，不坐也得坐，區別只是那盞湯飲是不是到了她肚子里。

“朕數到三，如果不過來——”

都不用數，唐雀兒幾乎不用掙扎，就向前邁了一步：多好的湯飲，倒了可惜。