如今朝堂之上柏氏一族頗受重用，可兵馬大元帥之位還在襄王以則手中，柏鳴十分覬覦，皇后自然也明白家門榮耀惠及自身的重要性，從太后處閑聊出來之后，便有幾分思量。
襄王妃是個直爽單純的性子，剛剛言語犀利，恐怕是對皇上真有不滿，她掂量著，倒是個給襄王上眼藥的好機會。
柏氏想著想著，就命宮女太監改道去了山溪堂，那里是皇上新選的一處書房。
和先帝的勤儉不同，光武帝不愛委屈自己，原先御書房是紫霄寶殿暖閣里辟出的一個屋子，面積不大，只是勝在光線好罷了。
光武帝不喜歡那里，重新在紫霄寶殿的東側，圈了原來叫山溪院的一處。
那里本來是儲君讀書的地方，一直空著，新帝登基后，好好修繕了一番，頗有江南園林的樣子，曲徑穿過參天水杉，一片竹林，三兩處清溪環抱，山溪堂的正院就隱在寒涼的春日綠植之后，隱隱有莊重之氣。
院子的外面都由身手極好的太監和護衛把守。
柏氏從步輦上下來，身邊的大宮女叫水杏的，忙忙攙了過來。主仆兩人在第一道戍衛前，停了腳步，皇后隨從到這里就不能往里走了。
水杏使眼色留下其余人，自己扶著柏氏往里走，光武帝身邊的順子迎了出來。
“皇后娘娘。”自有人進去層層通報。
“這里休整得不錯。”
柏氏也是頭一次來，看著竹林幽森，穿過垂花門，沿著游廊，仔細看了看荷塘中的景致，這哪里像是森嚴皇宮，反倒像個豪紳的庭院，各處都打理得細致連塘中的野鴨都是翠綠黃頸子的稀罕品種。
“娘娘這邊請。”
順子終于把柏氏引到書房門前，他們從西側花廳進去候見，正堂是書房，穿過正堂是個兩進的東暖閣，是起臥休息的地方，當然，柏氏第一次來，是進不到東暖閣的。
光武帝心思深沉，向來不愿露出心意示人，山溪堂的東暖閣算是他私密之所，往常服侍打掃的也只有御前的人能進得去。
柏氏等了不到一盞茶的功夫，就從里面出來個身穿白綾褙子的宮女，低著頭，頭上梳了個高髻，發尾用銀絲線編了一股麻花辮，纏繞在發髻底部，看裝束就知道是宮女里一等一的位份。
見了柏氏，果然只行了個常禮就告退了。
光武帝身邊的女婢都有傾城姿色，柏氏心里不太樂意，進去之后見了禮，嬌嗔道：“皇上，有些日子都沒去看看臣妾了。”
一聽這種抱怨，光武帝無由來一陣心煩。
開春正是天下農忙之時，清點糧倉，監督種糧運送，已經忙得不可開交，他哪來的心情理這些小兒女的事。
“朕忙得很，你要是無事就回去吧。”
“皇上——”
柏氏還要再撒嬌，就見光武帝冷冷投過去一道目光，成功叫柏氏住了口。
水杏在柏氏身側垂手而立，也聽得背后汗涔涔的。
皇帝老爺都這樣不留情面了，虧得自家娘娘還能面不改色，當真是家門不俗，心里有依仗。
柏氏干脆開門見山：“剛從太后娘娘那里出來，和襄王、端王家的兩位弟妹閑聊一番，著實有一番收獲呢。”
“哦？”光武帝一篇一篇的看奏折，不太感興趣的聽著。
“女子家常不起眼，可著實不可小看，臣妾就看襄王府不馴。”
襄王是皇帝親兄，那個性子最是剛直不阿，光武帝不太想苛責。特別是他剛殺光了襄王舊部，兄弟關系亟待修復，他愿意退讓一些的。
和端王不同，光武帝和以則是同胞兄弟，封號為襄，也是寄希望能輔佐自己之意。
“皇上，襄王妃出言似對您有微詞，說您后宮女子眾多，實不是天下表率。臣妾作為皇后，聽了心里很不是滋味，不能規勸夫君……”
說著委委屈屈的樣子，光武帝不易察覺地皺了皺眉。
他倒是頭一次發現這柏氏不光奸猾，怎么還養成了個小妾的性子，一點不端莊持重。別人說什么就是什么了？！
還是，柏氏就是來說襄王府是非的？
柏鳴看重襄王兵馬大元帥的位子，他是知道的，可卻也沒想到柏鳴不敢明著說的事，他女兒卻敢挺直了腰桿跑到山溪堂來說。
“挑撥宗室關系也是大罪，柏氏，你可想好了。”
光武帝笑著問，這話卻沉重。
柏氏連忙跪下，歪著頭委屈極了，“臣妾只是一心為了皇上。”
要不是看在柏氏在床上有幾分溫馴，光武帝實在是想叫人把她給趕出去。
見襄王的臟水沒潑成，柏氏也不敢再多說，反正水滴石出，她總有機會。
“臣妾告退了，皇上日理萬機，可要保證身體，臣妾看身邊服侍的宮女都不錯，只是沒一個可心的，臣妾身邊的那個葡萄，伺候過您的，要不，把她給您送過來，疊被鋪床也好。”
這是又要往山溪堂安插人了？！
“皇后可不要壞了規矩！”光武帝真的有點生氣了：柏氏這是仗著功臣之后，連御前的事都要管了？
可柏氏，還真沒有那個野心，她只是剛剛看見那個大宮女，心生嫉妒，怕光武帝被妖精迷了去而已。
眼看著光武帝不悅，柏氏不敢再提什么葡萄不葡萄的，忙忙退了出來。
她不知道，因為今日愚蠢一回，未來一個月連皇帝的面都沒再見過，著實被冷落了一陣子。
皇位更替，天下初定，前朝忙，后宮也忙亂了好久，才重歸平靜。
先帝嬪妃三十七人，有子嗣的、尚在人世的，只有太后一人，其余女人連公主都沒有誕下過，隨著先帝駕崩，她們就都被送入了皇覺寺出家去了。
一時間，熱鬧的后宮沉寂下來，光武帝在潛邸的女人們，李淑妃、榮賢妃分別被安置在移清殿、會寧殿；其余美人住報瓊閣、披芳閣、拂云閣等。
美人唐鷗兒就住在披芳閣，緊鄰芳草軒。從披芳閣到芳草軒有一土坡，坡上植桃樹，故名桃野，春日繁花開盡，生機盎然。
唐鷗兒把婢女小梳子留在住處，一個人只身就往掖庭走。看著粉白盛放的桃花，她也穿上了自己最好的衣服——一件粉白色的杭綢褙子配著鵝黃色的挑線裙，梳了朝天髻，頗有晚唐雍容之風。
她是來看娘的。
滿心喜悅，就要見到梅娘了，唐鷗兒想著，腳下就加快了步子。
她要告訴娘，如今再回到宮廷，她就是主子了，娘和她都不用再看那些奴才的臉色，她們就要過上好日子，還要讓雀兒羨慕自己，她嫁的可是皇上，雀兒最后也不過就是給一個沒有實權的王爺做侍妾，連進宮拜見自己的機會都沒有。
唐鷗兒滿腹驕傲，就等著到了掖庭一進院子。
滿院漿洗的宮女紛紛看她，沒人敢上去與貴人搭話，幾乎沒人能認出這個一身宮裝的女子是唐鷗兒，是剛剛嫁出去沒多久的唐鷗兒。
還是唐雀兒眼尖，從水井旁奔過去，“是七姐？”
唐家七丫頭？！眾人倒吸一口涼氣。
梅娘的死是去年最轟動的事，她就死在唐鷗兒腳下的那塊青磚上，唐鷗兒還不知道她娘早就不在了嗎？！
宋嬤嬤和李嬤嬤從屋里出來，也認出了唐鷗兒，或者應該叫唐美人。
宋嬤嬤呵斥眾人，忙忙帶著滿院子的大大小小的女人婆子，跪了一地，口稱：見過唐美人。
她一邊問安，一邊心頭發寒。
過去她對唐氏女們做的腌臜事不會是要清算了吧？！不對，唐美人聽著好聽，實際能有什么實權，而且據說……這唐美人可不怎么得寵。
唐雀兒收到蘇娘的眼色，也要學眾人的樣子跪下去，唐鷗兒攙住她：“我們是親姐妹，免了罷。”
說著，她把腳邊的蘇娘也扶了起來，如今高高在上，她愿意做個心胸寬大的樣子。
“我娘呢？”唐鷗兒找了一圈，也沒見到梅娘。
春天正是要翻曬棉被的時候，梅娘難不成在后院曬東西去了？
宋嬤嬤剛剛放下的心，一聽見唐鷗兒提起梅娘，有緊張起來，這可不好交代呢……
唐鷗此刻是孤女，蘇娘憐她，想到這要是雀兒，自己不定得多心疼，想到這里眼淚就流了下來。
“七姑娘不要找了。”
“我娘怎么了？！”
蘇娘直流眼淚，唐雀兒抿著嘴，小臉蒼白。唐鷗兒逼問，“雀兒你說，我娘呢？！”
“七姐嫁入王府之后沒兩天，先帝就賜了毒酒，梅娘不在了。”唐雀兒說完，也紅了眼圈。
打那之后，她也斂了到處惹禍的性子，低眉順眼不少，求九王爺未果，就發生了都城兵變皇權更替的事，她再也沒有見過九王爺。
外頭發生的事，猶如滄海桑田，唐雀兒褪去眉眼里的稚嫩，對未來、命運終于有了畏懼。
再看得知梅娘死訊的唐鷗兒，早沒了剛剛進院的風發意氣，三魂六魄勉強歸位，她人卻有些恍惚，喃喃道：我娘去了，半年了，我卻都不知道，上個月，我還偷偷給娘過了生辰，遙祝她如意順遂……
“七姐……”唐雀兒看著唐鷗兒失魂落魄的樣子，有些擔心。
唐鷗兒強打精神，收起眼淚，扳著唐雀兒厲聲問道：“為何先帝會賜死我娘？！我娘死前可發生了什么？！”