在劉醒龍早期的文學創作中，中篇小說是他采用較多的文體，也是為其贏得了眾多聲譽的文體。其中《挑擔茶葉上北京》榮獲了第一屆魯迅文學獎，《鳳凰琴》和《分享艱難》分別榮獲了第五屆和第七屆《小說月報》百花獎，這預示了劉醒龍的創作走向成熟，也是其創作的第一個高峰。

從寫作特征來看，劉醒龍的中篇小說繼承了現實主義小說的優秀傳統，以強烈的社會責任感和憂患意識關注現實、介入現實，對于復雜多變的社會現實問題...