夜幕初降，人群熙攘。

此時信馬由韁，可內心卻驚濤拍岸。

“懌兮，你覺得，東宮之位應屬何人？”早朝過后，胤帝在紫宸殿單獨召見她。

蠶絲軟墊，新茶飄香，帝王對她的喜好記憶猶新，特命人在她來到紫宸殿前早早備至妥當。

鎏金香爐，余煙裊裊，此問一出，透徹心涼。

年初時，云州大戰剛息，她就收到要求她返回帝都的圣旨，那時她以云州不穩為由幾番推辭，隨后她打探到帝王急切地召她回京的原因。而今東宮已立，她原以為這場暗斗已塵埃落定，可沒料到她剛剛回京城，胤帝就已迫不及待地拉她入這趟渾水。看來，這場斗爭，已是避無可避了。

思及此，她突然駐馬而立，吩咐道：“暫且先不回府，你隨我往別處轉轉。”既然勢必要面對這一遭，她自然要想辦法破局。

“是。”身后的將軍應聲道。

他們調轉馬頭，拐向另一街道。不知隨她騎行了多久，終于云琬琰在一處高高聳立的牌坊前停下道：“再往前，你我只能步行。”

他的視線越過云琬琰纖細的身子，看見了立于一旁的玉碑。夜幕下，那塊白玉碑泛著冷光。借助街燈，他隱約看見幾個字：“文官下轎，武官下馬。”原來這里竟是……他不敢怠慢，隨即翻身下馬，與云琬琰一樣牽馬走進去。不似華燈初上的朱雀大街，這里倒是暗淡了許多，有著帝都夜幕降臨后難得的靜謐，偶爾風中還可以依稀聽到微弱的讀書聲。

他們緩緩而行，這條街的盡頭是一座院落，從外表看去倒像是某位王權貴胄的宅子。屋檐下垂著兩盞淡墨新竹花燈，照亮了匾額上蒼勁有力的“落霞書院”幾個字。

云琬琰微微仰頭看向牌匾，她的裙擺與廣袖在風中張揚，單薄的身子浸透在帝都的寒夜中，既風采出塵，又滿身清冷。

此時，故地重游，夜色蒼茫，早已不見昔日少年輕狂。當年離開時滿城飛霜，她回眸遠望，雨中，花吹落少年白衣裳。少年只是一遍遍不停地喚她的名，離別斷腸，她強忍心傷，未敢把生死思量。一念離開，一去五載。而今歸來，舊時景物灼傷她的無奈。今時今日，她才徹底明白“物是人非”，原來這般痛徹心扉。她難掩苦澀，若遇往昔少年，她想輕問一句，“曾憶否，當年攜手靜待花開”。

“帝都繁華如昨，這里依舊如前，好似一切未變，卻難以再遇當年。”她輕聲一語，宛若嘆息。

“郡主……可有心事？”很少見到她這般惆悵的模樣，他多少不放心。

云琬琰懷念道：“這里是我當年讀書求學的地方。受教于此，幸得名儒恩師指點，受益匪淺；父兄長年駐守云州在外，帝都內我孑然一身，又幸有知己同窗相伴，免我寂寞孤苦。而如今，恩師故去，徒留惋惜，同窗亦恐是陌路，憶及此，更添愁思。”

身旁的儒雅將軍早有耳聞。落霞書院，乃大胤第一宮學。授業師者皆為舉世名儒，享朝廷俸祿，得世人推崇。世家子弟于稚齡入學，彼此間因年幼不通事故而無嫌隙。可也因年歲漸長，而難以相交如初。他了然，對她拱手道：“郡主，末將愚笨，不知如何勸解郡主，但末將知，郡主救維楨、守云州、護百姓，運籌帷幄，世人不及，決勝千里，不讓須眉，昔年恩師若泉下有知，亦會為郡主而驕傲；至于同窗之情……郡主所作所為，日月為證，無愧天地，只是‘道不同不相為謀’，郡主無需惋惜。況且，郡主剛剛大傷初愈，切不可這般憂思。末將斗膽，望郡主寬心。”

一席話，他說的坦坦蕩蕩，瞬時解了云琬琰的煩心。她由衷道：“謝謝你。”

他俊顏展笑，溫文爾雅。

恢復如常，云琬琰道：“多年未回來，還是想進去看一眼。你去把咱們的馬藏好，現在已是書院門禁的時候，不要讓人發現我們的行蹤，免得麻煩。”

“是。”