梅園詩(shī)會(huì)結(jié)束以后，在月末二十八號(hào)，明州城本屆的中榜士子，便會(huì)一起動(dòng)身前往京城。這為首之人便是周世安，其人家中富裕，田產(chǎn)眾多，一行士子路途上的花銷，自有周家墊付。若是別的士子這樣做，或許會(huì)被人家嘲笑，但周世安卻不會(huì)。周家在明州城是數(shù)一數(shù)二的名門，家中文人眾多，曾多次出過(guò)如周世安一般的一時(shí)人杰，這樣的大家族，替同行士子墊付些錢財(cái)，在外人看起來(lái)，更顯得胸懷大度，有名流風(fēng)范。

趙審在臨行之前，受趙煥的委托，將詩(shī)會(huì)的彩頭送來(lái)。昨日詩(shī)會(huì)，最終還是沒有出現(xiàn)一首比踏莎行還要好的詩(shī)詞，他后來(lái)也是寫了一首，但終究還是差了一些，與周世安的詞作倒是難分伯仲。不過(guò)自古以來(lái)，大家記住的多是某某第一，可曾聽誰(shuí)說(shuō)過(guò)某某第二、第三的？

這場(chǎng)詩(shī)會(huì)最難受的怕是周世安，以往都是他奪得魁首的，當(dāng)然也有失手的時(shí)候，但贏下他的也大多都是明州城有名的俊彥，如今倒是被一個(gè)無(wú)名小卒挑下馬了。對(duì)此趙審也是樂于見到的，雖然心中愉悅，畢竟兩人關(guān)系到說(shuō)不上多好，這些年來(lái)對(duì)手總是多過(guò)朋友的，但還不至于喜形于色，所以來(lái)送彩頭給張承延的時(shí)候，倒也沒讓后者看出些什么。

彩頭不是真金白銀，說(shuō)實(shí)話張承延還是有些失望的，畢竟他現(xiàn)在最缺的就是這些東西。文房四寶是這年頭文人的最愛，趙審送來(lái)的是其中的兩寶，一是宣筆，二是端硯，都是當(dāng)世最好的，極受文人士子的喜愛。

“這有些貴重了吧。”張承延看了眼擺在自己面前的兩樣?xùn)|西，沒有收下，這詩(shī)會(huì)有彩頭，他原是不知道的，也更沒想到會(huì)得了詩(shī)會(huì)的魁首。原本只是想著，替秦記糕點(diǎn)鋪?zhàn)訐P(yáng)名而已，至于這冠絕梅園士子，是沒想過(guò)的。

“是有些貴重了，原本是只有端硯的，這宣筆是后來(lái)王爺私下交給我的，讓我轉(zhuǎn)贈(zèng)與你，到算不上是彩頭。你的那首踏莎行，王爺很喜歡，打算找書法大家寫下來(lái)，然后裝裱起來(lái)，放在梅園里，這宣筆大概算是王爺對(duì)你的私人饋贈(zèng)。”

趙審以前與張承延不過(guò)是點(diǎn)頭之交，雖有了解，卻是不深，也想借著這個(gè)機(jī)會(huì)多了解一些，于是便多說(shuō)了一會(huì)兒。聊著便說(shuō)到了失憶的事情，張承延依舊是無(wú)奈的攤了攤手，表示還是沒有想起來(lái)。后來(lái)又聊到了秋闈，對(duì)此張承延倒是沒有避諱，反而頗有興趣的和趙審探討，請(qǐng)教對(duì)方的試策文章。

聊了有小半個(gè)時(shí)辰，趙審才發(fā)現(xiàn)自己倒是被繞了進(jìn)去，有些哭笑不得，原本是打算探聽底細(xì)的，現(xiàn)在倒成了講解試策文章。他雖然和許多紈绔子弟一樣，喜歡流連花叢，不過(guò)他是有真才實(shí)學(xué)的，美色算是他學(xué)業(yè)之余的一項(xiàng)娛樂，喜歡卻不迷醉。他是不相信什么機(jī)緣巧合的，所以張承延在他看來(lái)，是有才學(xué)的，缺的只是歷練，將來(lái)步入官場(chǎng)怕是遲早的事情，所以才會(huì)想探探底，看能不能提前結(jié)交一番，不過(guò)眼下這個(gè)打算只能往后推延了。

趙審是在明雨齋里見到的張承延，他走之后，陳平安立馬就湊了過(guò)來(lái)。趙審在的時(shí)候，陳平安不敢往上湊，他能從趙審的身上，感受到一種文人士大夫的清高，會(huì)讓他自慚形穢，其實(shí)不止是趙審一人，他見到的大多士子身上，或多或少都會(huì)有這樣的氣質(zhì)，但除了張承延。

“好東西啊。”陳平安看著張承延還未收起來(lái)的宣筆和端硯，嘖嘖稱嘆，“你真的是那個(gè)梅園詩(shī)會(huì)的魁首啊，怎么看也都不像啊。”

“這還能看出來(lái)？”

“應(yīng)該……是能看出來(lái)的吧。不說(shuō)這個(gè)了，你現(xiàn)在奪了魁首，趕緊給我兒子想一個(gè)名字，沾沾你的喜氣，將來(lái)也能做幾首好詩(shī)詞，說(shuō)不定還能當(dāng)狀元呢。”

“真的要我想啊？”張承延見陳平安點(diǎn)頭，看起來(lái)是認(rèn)真的，便思索了一會(huì)兒，在紙上寫下了一個(gè)‘貞’字，“子曰：君子貞而不諒，便以這貞字給你孩兒做名字吧，陳貞，你覺得呢。”

陳平安拿起紙張，看著上面的‘貞’字，嘴里嘀咕著‘君子貞而不諒’，半天才說(shuō)了一句話：“承延，這是什么意思啊？”

“就是說(shuō)君子要固守正道，但也不能不顧是非的講究信用。做人，是要懂得變通的，分得清什么是大義，什么是小節(jié)，不能一根筋。”

“是這個(gè)意思啊，陳貞。”陳平安琢磨了一會(huì)兒，最后下定決心，“就是這個(gè)名字了。”

日落之后，張承延關(guān)了鋪?zhàn)樱弥P和端硯回家，路過(guò)秦韻家的時(shí)候，敲了敲門，過(guò)了會(huì)兒開門的是琴兒。進(jìn)了家之后，隨著琴兒去了后廚，主仆兩人正在忙著做糕點(diǎn)。

“今日又多了一筆大生意，王府那邊今日來(lái)了采買的婆子，要了些糕點(diǎn)，那婆子當(dāng)時(shí)就嘗了幾塊，覺得不錯(cuò)，說(shuō)是以后會(huì)多來(lái)買的。”

秦韻揉著面團(tuán)，頭上裹著布巾，腰里還系著圍裙，這樣的打扮，多了家庭主婦的氣息，少了些煙花之地的風(fēng)塵氣息，或許這才是她想要的生活，即使有些累，但很開心，沒有心理上的枷鎖。

“我來(lái)幫著你吧。”他洗凈了手，擦干之后，接過(guò)了秦韻手里的面團(tuán)，“這揉面，最是傷手腕了，這種事情交給我來(lái)做。”

這年頭是不興男子入廚房的，至于酒肆里的廚子，那就另當(dāng)別論，至少絕大多數(shù)的讀書人，除非迫不得已，是不會(huì)自己動(dòng)手做飯的。

眼看著就要進(jìn)入臘月了，閑聊之中就說(shuō)到了臘八。這個(gè)節(jié)日是有喝臘八粥習(xí)俗的，結(jié)果三個(gè)人都是只會(huì)喝不會(huì)做。后來(lái)便想著去買回來(lái)，在鍋里熱一下，就當(dāng)是自家煮的，湊活吃了就行。

秦記糕點(diǎn)鋪?zhàn)邮谴蛩汩_到小年，過(guò)了小年之后再關(guān)門。畢竟也是要過(guò)年的，得準(zhǔn)備年貨。況且到了年關(guān)，糕點(diǎn)反而不大好賣，平常時(shí)節(jié)出來(lái)買一些就算了，過(guò)年還是要自家親手做才行。

到了月末二十八日的時(shí)候，士子們齊聚明州城北門外，送行的人很多，作為秋闈的主考官，范正之也來(lái)了。臨行前對(duì)這些由他親筆圈出來(lái)士子，說(shuō)一些勉勵(lì)的話語(yǔ)，但其實(shí)心底里也明白，最后能中榜的也沒幾個(gè)，就算是一個(gè)不中，他也不會(huì)覺得意外。

畢竟是參加過(guò)科舉的，范正之后來(lái)又說(shuō)了一些他們?nèi)刖┲笠⒁獾氖虑椋┏鞘翘熳幽_下，畢竟不是明州城可相比的，到了之后，辦完手續(xù)之后，就安心看書，不要惹事情。最后，給了周世安幾封書信，讓他轉(zhuǎn)交給京城里的故友。

范正之的這一舉動(dòng)，倒是引起了不少士子的眼紅，這名義上是讓周世安為他傳遞書信，看似不是大事，可這里面卻不是那么簡(jiǎn)單的，這其實(shí)上是一種舉薦，范正之在京城的好友，都會(huì)對(duì)周世安予以照應(yīng)。這對(duì)于科舉的士子來(lái)說(shuō)，能夠中榜的機(jī)會(huì)，又增加了不少。

當(dāng)然對(duì)于人群中的趙審來(lái)說(shuō)，這可不是一件好事情，他擔(dān)心的不是周世安能不能中榜，而是新黨陣營(yíng)里，又多了一名人杰。而他本人，則是想要跟隨皇黨，也就是舊黨，這樣一來(lái)，兩人以后怕就是政敵了。

本朝新、舊兩黨之爭(zhēng)，始自于仁宗時(shí)期，至今也從未斷絕。新黨贏了一局，舊黨就會(huì)想著法的扳回下一局，就這樣你來(lái)我往，也沒分出個(gè)真正的勝負(fù)。最近幾年，是舊黨占了上風(fēng)，作為新黨中堅(jiān)力量的范正之，被排擠出京師，出任明州。

送別了士子，回來(lái)的路上，范正之坐在馬車?yán)锼剂恐?dāng)今的局勢(shì)，不過(guò)眼下也是打發(fā)時(shí)間而已，他身不在京城想也是白想的，只能等待著機(jī)會(huì)重新復(fù)起，在他看來(lái)，這樣的機(jī)會(huì)不會(huì)太遠(yuǎn)了，西北邊境不安生，把持朝政的舊黨，找不出來(lái)能夠主持西北邊疆的能人，新黨的機(jī)會(huì)就會(huì)到來(lái)，那也是他的機(jī)會(huì)。

想著便又想到了昨日看的一篇試策文章，正是詩(shī)會(huì)上引起他留意的張承延。張承延的試策文章，在他看來(lái)，可圈可點(diǎn)之處不多，在本屆秋闈士子中，當(dāng)屬中游。后來(lái)又看了經(jīng)義和試論，這兩科倒是還不錯(cuò)。范正之對(duì)張承延有了一個(gè)大概的印象，埋頭苦讀，卻不通實(shí)事。

這其實(shí)算不得大毛病，天下的士子中，身上都有這個(gè)缺點(diǎn)，只是多少罷了。經(jīng)過(guò)幾年歷練，也就不是大問題了，這也是大多數(shù)士子，都要科舉好幾年甚至十?dāng)?shù)年才能中榜的原因。

對(duì)于張承延這樣的士子來(lái)說(shuō)，在范正之眼里，若是能夠及時(shí)的灌輸新黨治理國(guó)家的理念，將來(lái)一旦步入官場(chǎng)，便是新黨堅(jiān)定的擁護(hù)者。當(dāng)然，在這之前還需要考察，看看是否值得栽培。僅憑詩(shī)會(huì)上的一首詞作，還不足以成為招攬的理由。

范正之是游走官場(chǎng)數(shù)十載，他深切的明白，官場(chǎng)上需要的是什么人，不是文采好，文章好就能如魚得水，他招攬的人，將來(lái)是要成為新黨的中間力量，繼承自文正公以來(lái)多位前人的信念，在陳朝上下，推行新政。做到這些，是需要手腕的，目前在明州城，他看中的也只有周世安一人而已。