“我兄長也是一樣，從軍西面。不知何事還？”

李四娘對(duì)丈夫的思念，流露真情，讓高辰感同身受。

隨著天黑下來，李四娘也下臺(tái)離開，周圍的人也逐漸散去。

“虞城之人仰慕李四娘，她的樂藝只是其一。曾有大戶要納她為妾，本可以錦衣玉食。不必再出賣技藝。她果斷拒絕，等待丈夫歸來。其忠貞不渝，更值得欽佩。”

楊洪開口嘆氣道。

“希望她丈夫在這天寶之中能平安歸來。”

高辰由衷的說道。

為什么是天寶之中？因?yàn)檫^了天寶，“安史之亂”就要爆發(fā)了，帝國西面的將士就很難再回來了。

殃及大半個(gè)華夏的浩劫。四分之三的人口都會(huì)面臨家破人亡的結(jié)局。

天寶十三載時(shí)，戶部尚書上奏皇帝，時(shí)天下郡三百二十一個(gè)，縣一千五百三十八個(gè)，鄉(xiāng)一萬六千八百二十九個(gè)，有九百零六萬九千一百五十五戶，人口數(shù)為五千二百八十八萬四百八十八人。

史載:戶口之盛，極于此。

天寶十三載，土地兼并情況更嚴(yán)重，許多百姓被權(quán)貴抹除戶口，還有一些百姓不堪賦稅，逃入深山老林。

按照各類史書的推算，大唐的實(shí)際人口，很可能達(dá)到七千萬。

但是當(dāng)安史之亂被平定之后，戶部再統(tǒng)計(jì)戶口之時(shí)，發(fā)現(xiàn)大唐的戶口僅剩下二百九十萬戶，人口為一千六百九十萬。

戶籍制度和賦稅制度被破壞，這是戶口銳減的一部分原因。最大的原因，還是竭澤而漁的兵役制度和長達(dá)八年的戰(zhàn)亂。

就算李四娘的丈夫回到雎陽，也不一定能見到李四娘。

雎陽不僅是豫東門戶，中州鎖鑰。也素有“江淮之蔽屏，河洛之襟喉”之稱，是兵家必爭之地。

雎陽之戰(zhàn)的殘酷，難以想象。

猛然間，高辰重重的一捶胸口，眼神煥發(fā)。

旁邊的楊洪被嚇了一跳。

“司戶這是怎么了？”

楊洪開口問道。

“我不能讓浩劫上演，我要自己找機(jī)會(huì)。”

高辰口中吐出一句楊洪聽不懂的話。

說完，高辰向黑暗中走去。

這是責(zé)任，即便是如履薄冰，也不能讓他停下一步。

翌日，清晨，戶曹之中。

“高司戶，聽聞你昨日前往喬氏查閱籍帳了？”

一大早，縣尉趙興便來到戶曹，向高辰興師問罪，怒形于色。

“是。”

高辰點(diǎn)頭承認(rèn)。

他知道世上沒有不透風(fēng)的墻，但是沒想到這么快就被縣尉知曉。

“喬氏雖是鄉(xiāng)紳，但在宋州士林之中頗有威望。更是納稅大戶，沒有縣令的命令，你有什么資格去查喬氏戶籍？高辰，你險(xiǎn)些闖了大鍋。”

趙興氣急敗壞的說道。

“卑職不知喬氏在虞城手眼通天，請(qǐng)縣尉寬恕。”

高辰好似自己承認(rèn)錯(cuò)誤，但是言語中卻盡是諷刺。

“你什么意思？”

趙興沉著臉說道。

高辰拱手，而不語。

“你能力在眾司之中超群絕倫。我和縣令都十分欣賞你。只要你用心學(xué)習(xí)，一定可以成為品官。我和虞城主簿都是從流外官做起的，假以時(shí)日，你做到我的位置上，也不是不可能的。昔日陶淵明不為五斗米折腰，換來的結(jié)果是什么？想必你也知道。你想要繼續(xù)為官下去，必須學(xué)會(huì)審時(shí)度勢(shì)。如果連最基本的為官的之道都不懂，那就沒有必要走上仕途。”

趙興劈頭蓋臉，就是對(duì)高辰一頓臭罵。

高辰還是不言不語，他的目光對(duì)視趙興，沒有回避。

“你且自悟，不然我也幫不了你。”

趙興輕哼一聲，然后留下一句話，離開戶曹。

“縣尉慢走！”

楊洪為了調(diào)節(jié)氣氛，趕緊相送趙興。

高辰重新坐下，翻閱籍帳，只是有些心不在焉。

不一會(huì)，楊洪回來，向高辰說道:“縣尉告訴我，今天是縣丞壽誕，日昳之后，縣丞在府中舉行宴會(huì)，縣尉讓你給縣丞一個(gè)面子，一定要帶上禮物前去賀壽。”

“我知道了。”

高辰回應(yīng)道，臉色不以為然。

他與鄭倫的兒子鄭轍有間隙，去參加鄭倫的壽辰，不是自己找不自在嗎？

“司戶不能不去啊！縣衙各曹官吏都一定會(huì)去，縣令、縣尉、主簿更不會(huì)缺席。如缺您一人，恐遭縣丞嫉恨，遭縣衙官員排斥。”

楊洪語重心長的說道。

“我去。”

高辰權(quán)衡利弊，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

身在局中，才明白其中難楚。許多時(shí)候左右為難，又不得不吞下難楚。

“只是不知道要準(zhǔn)備什么價(jià)格的禮物，才能讓縣丞滿意？”

高辰又問。

“我知道前任司戶在縣令壽辰之時(shí)，送的禮物價(jià)值一緡。據(jù)說縣丞五百文的禮物應(yīng)該就可以了。”

楊洪看了一眼，回道。

“尋常人家種一年地也不能有五百文。縣令一月四千多文錢，縣丞每月也有兩千錢，他們都有職分田和十余石糧食分發(fā)。難道不知道我們這些流外官的處境嗎？我哪里去找五百文去給縣丞賀壽？”

高辰聽到后，非常吃驚。

他一個(gè)流外官，每個(gè)月也就五百文左右。他這一送，就有一個(gè)月工資。

若縣令、縣尉、主簿再擺壽辰，半年白干了。

別看一品官(總月錢三萬一千)和九品官(總月錢一千九)相差并非天淵。但是一品至三品官的福利不是下面的官員能比的。

三到五品官的福利，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于五品以下。

在唐代，三品以上，被稱為“貴”。四品、五品被稱為“通貴”。

所以，五品以下，是一道非常大的分水嶺。

無數(shù)官員，窮其一生，爭破頭皮，就是為了擠進(jìn)五品，成為“貴族”。

九品和流外官，又是一道巨大的分水嶺。因?yàn)榱魍夤俑舅悴簧险焦賳T。

品官都會(huì)分職事田、永業(yè)田，他們沒有。

品官有食料費(fèi)、庶仆費(fèi)、雜用費(fèi)、他們也沒有。

所以高辰才會(huì)吃驚縣丞過個(gè)壽辰，就要送價(jià)值五百錢的禮品。

就在高辰要郁悶不已的時(shí)候，好友張抃來到戶曹。

“張兄來此何事？”

高辰起身請(qǐng)座問道。

“司兵說今日是縣丞壽辰，正在準(zhǔn)備禮物賀壽。我兄弟幾人知道大兄的錢財(cái)大部分都留給家用了。于是湊錢為大兄準(zhǔn)備了禮物。”

張抃將一個(gè)盒子遞給高辰，向高辰說道。

他是雪中送炭來了。