祭灶節，過小年。

南頌珩一早被南錫明叫到東院。南頌珩以為昨夜之事被父親知道了，又是被叫去訓斥的。怎料父親對昨夜之事只字未提，命小廝關了房門，壓低嗓音對他說：“朝廷危矣！”

南頌珩絲毫不覺得驚訝，大魏朝目前什么局勢就是街頭巷尾的擺攤小販都知道。魏家勢弱，早已失去了對朝政的掌控。而趙家野心勃勃，趙蘊表面上維持著對皇家的恭敬，實際上對趙蒙的所作所為是暗認默許的。

烏煙瘴氣，人心惶惶，這樣的朝廷不危才怪。

然而南錫明說的朝廷之危卻非蕭墻之禍，而是突厥的大肆入侵！

“落星峽左盟的幾個部族聯軍幾次偷襲朔方，安朔將軍孫靖梧率部拼死抵抗，朔方還是沒能守住！”南錫明扼腕嘆道。

南頌珩腦袋有過片刻的空白，震驚之余忙問：“那朔方的黎民百姓呢？還有流放那里的數萬名罪奴呢？”

“朔方已被洗劫一空，百姓死傷無數，罪奴有的趁機逃了，有的被突厥虜去，但多半被應急充軍，死在了戰場上……”

后面父親再說什么話，他已經聽不進去了，渾渾噩噩的走出來，見南風守在門外等他。

南風的手里握著一封信。

他盯著那信，許久才從南風手里接過來。他的手抑制不住的在抖，一顆心提到了嗓子眼。他早有不好的預感，噩夢他已做過無數回，這回來真的了。

王百戶信中說北境大亂，他們已經隨軍撤出朔方。至于牧場，探子回報說那里尸橫遍野，已成墳場。突厥喪心病狂，將被俘虜的近千名守軍和罪奴趕到結冰的得莫湖上，然后鑿裂冰層，千人墜入冰冷的湖中活活凍死！掙扎著爬上來的人都被突厥用長矛刺死，用大刀砍死……

麻姑是死是活，不得而知。

南頌珩扶住廊柱，搖搖頭，疲憊不堪的問南風：“北境那邊，我們還有相熟的人嗎？”

南風猶豫著回答：“有是有，可這一亂……”

這一亂，人們逃命都自顧不暇了，誰還顧得上一個罪奴？而且照王百戶信中所言，牧場是不可能有人活下來的。

“找，再找！”南頌珩的手按在南風的肩頭，赤紅著眼說，“不惜一切代價！生要見人，死要見尸，給我收拾行李，我去接她回來，接回來……”

南風望著公子離去的背影，淚水充盈了眼眶。老天爺，公子受的折磨夠多了，為什么就不能給他一點希望？為什么要讓他在苦苦煎熬中走向絕望？時隔多年，當初的氣性早已消磨殆盡，別說讓安小姐為當初趨炎附勢拋棄公子而認錯服軟了，就是安小姐乃十惡不赦之人，公子也不管不顧了！

其實，在公子心中，一直不相信她是那樣的人吧？南風記得很久之前有次和公子在街上走，看到一個小孩被母親揪著耳朵訓斥，小孩倔得很就是不肯認錯，他淚眼汪汪仍倔強的對母親說：“我沒有錯，為什么要認錯？”

公子看到這一幕，駐足沉思，直到那母子消失在街角，他對南風說：“她不肯認錯，是不是也并未做錯事？是不是有什么隱情她不能說？如果是這樣……”他按住腰間的佩劍，極力穩住聲音，“我永遠都不會原諒自己。”

為什么她會突然改變心意？為什么她寧愿被流放也不愿意留在他身邊？為什么她寧愿孤苦伶仃挨餓受凍也不愿意回來？

她如此決絕的原因究竟是什么？

南頌珩一直想去北境，受制于身份一直未能成行。

機會說來就來。朝廷需要派遣一名武將護送支援北境的糧草物資。突厥入侵這當口，誰也不愿意主動攬下這份差事。此去這一路翻山越嶺，辛苦自不必說，搞不好，會被朝廷問責，甚至被突厥干掉都有可能。

南頌珩卻義無反顧站出來說：“臣愿往！”

這是他入朝為官三年第一次單獨說話。清亮沉緩的嗓音在大殿內響起，引得諸多人側目，他的父親南錫明，他的岳父興國公，趙氏兄弟，就連委頓虛乏的魏皇也抬起眼皮看了他一眼，然后擺了下手，說了個“準”字。