四 長期經濟增長、健康、壽命：現象和機制

18世紀之前嬰兒期望壽命幾乎沒有變化，19世紀至今許多國家的期望壽命發生了巨大的變化，這些變化在死亡病因和模式上各有特點。死亡是影響人口變化的一個基本因素，這是形成流行病學轉變理論的主要前提。流行病學轉變有三個基本模式：經典模式（或西方模式）、加速模式和遲緩模式。

經典模式（英國和大多數西方歐洲國家），死亡率的下降是一個漸進的過程。影響轉變的主要原因是經濟因素，轉變過程與人口數量轉變和工業革命基本同步。在轉變的早期，醫學進步所起的作用微乎其微，只是進入20世紀以后，醫學和公共衛生的作用才逐步增強。

加速模式與經典模式相比，轉變開始時間要晚得多，但轉變速度非常快。一般認為轉變是在國家經濟發展之后發生的。日本是一個典型的例子。

遲緩模式主要發生在非洲、拉丁美洲和亞洲的大多數國家。這些國家死亡率在近期呈現大幅度的下降趨勢。現代醫學技術的應用和公共衛生措施的實施是死亡率下降的主要原因。

為了揭示經濟發展水平和健康的關系，許多的研究側重于影響壽命變化的決定因素。較為一致的結果是：經濟增長對人群的健康和壽命產生影響是通過提高收入水平導致對健康的更多的消費和投資來實現的。收入影響健康和壽命的證據有直接的政策意義，對改善人群健康狀況負責任的政府應該把公共財政的供給作為一個重要的政策工具。大多數的經濟學家認為健康改善和經濟增長之間是相互增強的作用，而且微觀經濟研究也表明，健康和收入的關系是雙向的。

經濟增長，相應的收入和消費水平的提高，通過引起流行病學轉變而影響人群的健康狀況，轉變之后健康和壽命將持續增加。相反地，對健康的投資可通過兩個途徑相互作用來影響經濟增長。一是投資健康需要之前的消費和物質人力資本的花費，所以對財富和經濟增長產生負面的影響。二是對健康的投資導致較長的期望壽命，從而影響個人積累人力資本的動力，促進經濟增長。

在經濟增長模型中，物質、人力資本是經濟增長的兩大動力，當把健康投資引入模型后，個人的健康狀況（假定健康狀況與他的壽命或者期望壽命完全相關）影響他的消費和投資決定，也就是說，較長的期望壽命增加了老年消費的需求，從而提高了年輕時投資資本的動力。

以往研究有如下發現。（1）在宏觀經濟水平上，如果壽命的增加可使人們在資本投資上花費更多，那么健康的變化對經濟增長產生影響，因此，健康是未來經濟增長的重要指標。（2）模型顯示在特定閾值水平之上，健康隨收入而增加，特定閾值水平指經濟從高死亡率和低期望壽命的狀態轉變到高期望壽命和穩定的經濟增長水平。（3）模型產生了一個重要的新的假設：健康轉變可幫助一個國家從新古典增長模式轉變到現代增長模式。這個假設提出發展中國家的健康政策不僅對促進人群的健康狀態，并且對長期經濟增長也有重要影響。另外，通過期望壽命的增加簡化測量健康投資報酬，因為忽視了教育產生的影響，可能低估真正的健康投資回報。同時，因為期望壽命的增加可導致教育投資的增加和教育程度的提高，通過致力于提高教育回報率的政策，可以很好地實現經濟增長。