至正十六年八月二十五日，江陵縣破，荊州知府岳衡自盡，荊州府守備周九林戰死，江陵知縣投敵，荊州府全境被白蓮教占據。湖北被有心人掩蓋的局勢被揭開，至正帝在養心殿摔了硯臺。湖廣自古都是魚米之鄉，叛軍得了荊州府的糧草輜重，名聲大振，并以“教中所獲資財，悉以均分”，有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”等平均、互助思想，以“真空家鄉、無生老母”為八字真訣，使人們在精神上得到一定寄托，對于處在水深火熱之中力圖擺脫官府迫害的普通百姓來說，具有很大的吸引力，因而從者日眾，荊州一地席卷的教徒亂民達五萬多人，荊州府各地教徒、亂民像發了瘋一樣，針對一些地主、大戶抄家的抄家，奸淫擄掠的奸淫擄掠，大肆報復。對于一些貧苦百姓，卻被分得了財務，以至于各地百姓十分擁護白蓮教。當初害田貴一家的程保正被田貴破腹挖心，祭奠亡妻，那幾個騙子也被抓住，亂刀分尸。
九月初二朝廷免除湖北巡撫張開泰職務，革職拿問（湖廣在至正十四年已被拆分為湖北省和湖南省），湖廣總督戴鐸降三級留用，褒獎了戰死的荊州府知府岳衡和守備周九林，嚴令湖廣總督戴鐸迅速平叛并調派京營20000人赴湖北參與平叛。未等朝廷大軍到來，田貴率領大軍向東進入承天府，又派人進入施州，挑撥土司造反。而白蓮教教主也傳下密令，令湖南部分地區起事，以牽制湖南軍隊。
不說湖北地區戰火紛飛，京城里還是一片祥和，除了荊州籍的官員天天上書哭求外，其余官員真正關心的不多。此時的奉恩侯府卻像一個工地，李燁與高嫣然婚期已定，明年二月十八完婚。李燁根據前世與現在的想法將侯府進行大肆改建，為自己建了一個小校場，為高嫣然挖了一個小荷塘，又建了幾個涼亭，對自己與高嫣然住的主院進行擴建，因沒有長輩，倆人可以直接住正房，正房面闊五間，為了尊重高嫣然，李燁為高嫣然也設計了一個獨有的書房。此時的李燁正在書房招待高勇和柳明，這一段李燁請假在家親自盯著蓋房子，猛虎營的訓練就丟給這二位了。看著這兩位辛辛苦苦的為自己賣命，李燁覺得很不好意思，就叫了一桌上等的燕翅席面招待二人。
現在的高勇已不再是李燁的親兵隊長，已調任為猛虎營副千戶監管右營。二人到來目的也很簡單，猛虎營已訓練多時，但一直沒有經過血與火的考驗，二人想讓李燁上書朝廷，參與湖北的平叛。李燁正幻想著老婆孩子熱炕頭呢，平叛那是要死人的，哪里想去那里，忙打個哈哈道：“二位老兄，猛虎營訓練時間尚短，現在不宜前去平叛，我們不能拿兵士們的性命開玩笑”。
高勇猛飲了一杯酒說道：“我的大人那，快一年了，不短了，猛虎營的前身就是精銳，經過大人你這一年的調教，咱敢說第二，沒人說敢第一。現在正是建功立業的好時候，太平年間我們這些大頭兵，想升職難”。李燁見柳明不說話只是點頭就知道，猛虎營的大部分人都是這個想法，不然不會攛掇這二位來侯府當說客。李燁又道：“現在的生活不好嗎，有吃有喝的，軍餉又高，何必去和那些地方武裝搶功勞”。
高勇有點喝大了口不遮言道：“皇上舅舅復神衣衛這事鬧的天怒人怨的，我看一時半會白蓮教的叛亂不會停止，咱們先去打上幾場積累積累經驗，功名只向馬上取，乃是英雄一丈夫”。柳明忙拿起酒杯和高勇碰了一下道：“高大人，你喝醉了”。
高勇也意識到自己失言了，埋怨起皇上來了，雖是自己的舅舅，但是先有君父，后有舅舅。一時間臉色漲的通紅，李燁倒是對高勇的話不太在意，也可能是自己來至后世，對皇權的敬畏之心小些。李燁看著兩人急切的想取軍功又道：“我們猛虎營才1000多人，就是到了戰場又能濟的什么事，兩湖水網密布，不適合騎兵沖鋒，我們又沒有火器，聽說那白蓮教徒好似會法術，悍不畏死，且以死為榮，說不定兄弟們都陷進去，況且京營已開拔，萬沒有再調一營兵馬去的道理，那不是朝廷打自己的臉嗎”。
高勇和柳明也知道李燁說的是實話，二人悶悶不樂，酒到杯干，不一會就醉了，李燁也沒安排人送他們回去，就安排在客房住下，派親兵通知楚歡和虞亮先招呼著，猛虎營各項規章制度齊全，也不會有什么紕漏。
安排好二人歇下，李燁來到書房，如意端了醒酒湯進來，李燁仰脖喝干，如意剛才也在席間，聽見了他們三人的談話，擔心的說道：“公子，你會去戰場嗎，聽說那些白蓮匪徒們能夠撒豆成兵，還會妖術，能呼風喚雨，戰場兇險，公子即將成婚，一定不要去，京城里好像也有一些人開始信奉白蓮教”。
李燁趁著酒意，將如意拉到自己的腿上坐下說道：“剛才我說的都是騙他倆的，那白蓮教徒也是普通人一個，那些法術都是障眼法，況且公子我最是怕死，那會去戰場，況且家里還有你這小妖精”，說這話手開始不老實起來，如意一聽李燁沒有去戰場的想法，心中一寬，看著李燁的咸豬手摸到了自己的翹臀，羞得臉能滴下血來，忙推開李燁拿起碗跑了出去。李燁心里感嘆道：“這小腚圓的”。李燁知道如意的想法，因為自己大事算是定了，不想在自己當家主母前面與李燁圓房，那個時候避孕措施很少，萬一在主母進門前懷孕，那將是把自己送入死地。如意想讓高嫣然開口讓李燁收了自己。
看著跑出去的如意，李燁發現自己和這些古代的人代溝很深，人生觀價值觀也有很大的不同。但是冥冥之中李燁有種感覺，這個白蓮教一定和自己脫不了干系，早晚雙方會對上。還有凌薇薇，他應該是白蓮教的主要人物，那是在自己心中留下過痕跡的人，李燁實不想有一天聽到她的死訊。
至正十六年九月二十日，白蓮教破沔陽，直逼武昌，朝廷大震，白蓮教徒的勢如破竹，也打破了白蓮教的部署，原打算利用荊州府拖住湖北軍隊，然后全線西進，引湖北軍隊西追，然后襄陽府，德安府白蓮教起事，抄了湖北軍隊的后路，拿下武昌，誰知朝廷軍隊幾十年沒有戰斗，當年那只北拒韃虜，南壓中原的闖軍已不堪一擊，僅憑荊州府一府之兵居然逼到了武昌府附近。白蓮教內部欣喜欲狂，九月二十八日，白蓮教主萬麒麟攜夫人甄氏殺襄陽知府等一干官員，起兵造反，十月四日，勛陽、德安部分縣白蓮教開始起事，十月初八，施州衛的施南、東鄉、容美等土司苗人殺死當地朝廷派的漢官，起兵造反。整個湖北全境到處烽火連天，四川、陜西、河南等地白蓮教徒紛紛作亂，北方蒙古趁火打劫，逼近邊關，一時間整個大順朝好似到了末世。
“這仗是怎么打的，一群廢物”，至正帝憤憤不平道，內閣三輔此刻全部跪在地上，口稱：“臣萬死”。
至正帝正一肚子火呢，怒道：“萬死、萬死、一死能解決問題就好了，都起來吧，說說怎么辦”。
首輔宋暨道：“目前戴總督和靖安侯駐扎在武昌府和黃州府，首先要防止兩伙逆匪合流，二是防止黃州府落入賊手，不然武昌將會被合圍，武昌丟了的話，整個朝廷將顏面全失，朝廷的產糧將大受影響，目前京營已抽不出軍力支援，臣建議調河南守軍南攻襄陽，湖南守軍北攻荊州，調部分安徽守軍進入黃州加強黃州防御力量，三路軍隊做出三面夾擊之勢，第二，令東北守軍向西北進軍，逼韃子回守老巢，三、急令兩江，南直隸等地嚴密防守，這些地方賦稅重地，不容有失，四、嚴查此次白蓮匪徒作亂的原因，五，陜西、四川的亂匪要嚴令各地盡早剿滅，不能讓這幾省匪徒聯合起來，寧可亂一地，不可亂一域，六，今年的秋糧征收工作要加快，打仗打的就是錢糧，七，對于白蓮亂匪也要區別對待，但治從逆，不治從教，剿撫并施”，將參與謀反之“亂民”與習教之“教民”區分開來處置。”另外兩位內閣大臣也稱是。
至正帝對首輔宋暨的提議很滿意說道：“首輔大人的提議前六條一律照準，第七條不準，各地凡遇白蓮逆匪，一律就地格殺”。
宋暨知道大順朝是造反起家，現在有人有樣學樣，肯定要用殺戮來警告世人，也就沒多發對，和二位同僚領旨而去。