“走走走，又是哪來(lái)的，敢擾老子清閑？”門(mén)口小吏一副臭臉，望著周元寧和云來(lái)。

“小哥，還請(qǐng)進(jìn)去通傳一聲，我們是京城姜大人那來(lái)派來(lái)的，有封信要請(qǐng)孫大人過(guò)目。”周元寧說(shuō)起謊來(lái)臉不紅心不跳，小吏被唬得心里直犯嘀咕，這小子看樣子，怕是有來(lái)頭，還是先去問(wèn)問(wèn)老爺。

小吏雖然已信了七七八八，嘴上還是不饒人，“你給我等著，等我回了老爺，要你們好看。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身進(jìn)府。

夜色中，周元寧和云來(lái)沐浴在月色中，冷冷的月光灑在身上，即使周元寧穿著披風(fēng)，還是能感受到寒氣，她恨不得整個(gè)人都縮在披風(fēng)里。

“公子，那個(gè)陳然，您為什么要救他？”云來(lái)問(wèn)道。

周元寧仰頭望著如墨的天，“云來(lái)，你覺(jué)得他有罪嗎？”

云來(lái)沒(méi)有立即回話，他小心地斟酌著詞句，“根據(jù)大周律，陳然的確有罪。”

周元寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，我也知道，只是，你不覺(jué)得太過(guò)巧了嗎？按那老丈的話，這谷神廟在這也有許多年了，非得等到咱們來(lái)過(guò)之后，這個(gè)孫柯明才抓陳然，孫柯明在這做官可不是一兩年啊。”

云來(lái)正想說(shuō)些什么，一中年男子帶著之前的那個(gè)小吏，滿臉堆笑，急匆匆地跑過(guò)來(lái)，“是這下人狗眼看人低，還請(qǐng)公子見(jiàn)諒，我家老爺請(qǐng)二位公子進(jìn)府。”

周元寧沒(méi)有為難小吏，讓男子前面帶路，進(jìn)了孫府。

一入孫府，周元寧就被眼前的場(chǎng)景吸引了，原本應(yīng)種著花草的地方，赫然種著是莊稼。周元寧好奇，問(wèn)男子，“這是何人所種？”

“自然是我家老爺。”中年男子極盡諂媚。

“你家老爺怎么喜歡這些？”

中年男子回答，“我家老爺也是農(nóng)家出身，在府里種這些，也是為了提醒自己不忘出身。”

說(shuō)話間，男子已經(jīng)引到正屋前，“老爺早就在屋內(nèi)等候，兩位公子請(qǐng)。”

云來(lái)上前推門(mén)，周元寧走近，一中年男子起身相迎，“不知兩位貴客名諱？”

男子中等身材，皮膚有些黑，不像養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子，皺紋還挺重。像是才起身的樣子，穿的是一身青色便服，如果不說(shuō)是知縣，倒有些像農(nóng)家漢子。

“孫大人有禮了，在下姓吳名成。”周元寧有意頓了頓，不經(jīng)意地露出了官印。

孫柯明還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，之前領(lǐng)周元寧進(jìn)來(lái)的男子倒是附在孫柯明的耳邊，不知說(shuō)些什么。

“您就是麟嘉十七年的傳臚啊，早就耳聞大名，今日得見(jiàn)，還真是青年才俊啊。”傳臚是殿試二甲頭名，僅次于探花。

周元寧自身就與吳家熟悉，這官印也是幾日前，以防萬(wàn)一，讓姜大人帶到江州的。如今假借吳成的名諱，周元寧十分自然，別人竟看不出一點(diǎn)破綻。

“不過(guò)爾爾，您是十四年的進(jìn)士，按理來(lái)說(shuō)，您還是在下的前輩啊。”

“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，下官不過(guò)是區(qū)區(qū)七品知縣，您可是四品左通政啊。”孫柯明明白，面前人說(shuō)的話不過(guò)是客套，自己若是當(dāng)真了，那可是要倒大霉的。

“不知吳大人此次借恩師名義前來(lái)，是有什么事嗎？”

孫家的茶味道有些發(fā)苦，周元寧只喝了一口就放下了，跟在孫柯明身邊的男子倒是眼尖，忙令人端上糕點(diǎn)，奉至周元寧面前。周元寧嘴角帶了點(diǎn)笑，“孫大人，你身邊的人到有趣。”

孫柯明呵呵一笑，“他啊，是我身邊的師爺，要不伶俐，我也不會(huì)留下他。”

“孫大人，太子可是要回宮了。”周元寧吃著點(diǎn)心，冷不丁的冒出一句。

孫柯明一愣，“吳大人，此話何意？還請(qǐng)吳大人細(xì)說(shuō)。”

周元寧道，“靈興寺可是在你的管轄范圍內(nèi)？”

孫柯明點(diǎn)頭，“自然，靈興山可是在東江縣內(nèi)。”

周元寧又拿起一糕點(diǎn)，畢竟是民間手藝，比不得佩秋，一塊還好，兩塊就顯得有些膩了。周元寧沒(méi)有吃這塊，只把它拿在手里，“太子歸程可是要路過(guò)陳家村？”

孫柯明恍然大悟，“您原來(lái)說(shuō)的是這事啊，下官就是怕太子路過(guò)，這才派人去毀了那谷神廟。”孫柯明有些疑惑，“您不是從京城里來(lái)嗎，這事怎么傳到您耳朵里去的？”

周元寧沒(méi)有說(shuō)話，坐在另一側(cè)的云來(lái)會(huì)意，“孫大人，這事，太子可都知道了，可是有幾個(gè)百姓上了靈興山。”

孫柯明一驚，“這位是？”

云來(lái)道，“云來(lái)，太子衛(wèi)率。”說(shuō)完，亮出令牌。

孫柯明嚇得不輕，“下官唐突了，不知太子有何指示，派云大人前來(lái)？”

“孫大人，這事傳到太子殿下耳朵里，對(duì)您的名聲可是有害無(wú)益的啊，還不細(xì)細(xì)向云大人說(shuō)清，本官還能看在你我都在恩師門(mén)下，幫你向太子求情。”周元寧說(shuō)起謊來(lái)，一套有一套，唬得孫柯明一愣一愣的。

孫柯明臉上一下子就出了許多汗，師爺上前想扶住，也沒(méi)能扶住，孫柯明一下子坐在地上，“太子，太子可是要怪罪下官？”

周元寧上前，幫著師爺，攙起孫柯明，“孫大人，你現(xiàn)在同我與云大人好好說(shuō)說(shuō)，殿下那里，再不濟(jì)，恩師也不會(huì)放著不管的。”

孫柯明喝了口茶，“那些刁民，不習(xí)孔孟之道，反而去相信什么谷神，還敢到殿下面前嚼舌，真是，吳大人，您看我這官，誒。”

周元寧道，“不知孫大人何以認(rèn)為那谷神是邪魔外道？據(jù)我所知，谷神廟在陳家村的年頭可不少啊。”

“就是年頭不少了，下官四年前來(lái)的時(shí)候也沒(méi)在意，也是前幾天，有人上了一封告密信，說(shuō)有人利用谷神廟搜集糧草，意圖不軌。”

“下官帶人過(guò)去探查，果真如信里所說(shuō)，每日百姓祭拜的糧食一到晚上就消失不見(jiàn)，第二日，百姓又來(lái)祭拜，周而復(fù)始，可想而知，這些年，有多少糧草入了幕后之人的口袋里。”

周元寧一怔，她沒(méi)想到，小小的谷神廟，背后竟會(huì)隱藏如此巨大的秘密。谷神廟如今顯現(xiàn)出來(lái)的不過(guò)是冰山一角。