我們在進入實際卦爻內容的義理講解之前，先要對“十翼”，也就是《易傳》有一個初步的認識?！笆怼敝械摹段难詡鳌穼Ｖv乾、坤兩卦，那是非常特殊的。有些《易經》版本因此將《文言傳》調到乾、坤兩卦里頭；大部分版本因為《文言傳》到底是專門解釋“經”的“傳”，所以還是把它放在《易經》經文（即卦和爻）后面，沒有跟著乾、坤二卦的卦、爻辭走。十篇《易傳》之中，跟著《易經》經文走的只有《彖傳》與《象傳》。譬如乾卦卦辭“元亨利貞”后面就是《彖傳》，主要解釋卦的結構和卦辭，還有很多創造性的發揮與見解。首先，我們看《象傳》。

《象傳》又分《大象傳》與《小象傳》。《大象傳》解釋卦象，《小象傳》解釋爻象。《大象傳》是《彖傳》、《象傳》之中創作時間最早的，所以它非常樸素，并沒有著重解釋卦辭，可能在《大象傳》創作的時代，認為卦辭沒什么好解釋的，因為那個時代的人理解卦辭不像現在這么難。他們比較重視的反而是像乾卦《大象傳》“天行健，君子以自強不息”和坤卦《大象傳》“地勢坤，君子以厚德載物”這些素樸的觀念，以及從三畫卦變成六畫卦之后的卦象。六爻卦上面三爻構成上卦，也稱為外卦；下面三爻構成下卦，也稱為內卦。上卦與下卦合成六爻卦，即由三爻卦變成六爻卦，在《易經》的發展源流上，這叫做重卦，也就是周而復始的概念，從基層到高層、從內到外、從下到上，隨著時間變化的歷程。

經過重卦變成六爻卦，有了上下、內外的分別之后，以八個三爻卦（乾）搭配組成的上、下卦之間，自然會產生密切的互動關系。所謂“誠于中，形于外”、“內圣外王”，外面感染到什么，可能會影響內部；內部所醞釀的東西，可能會影響到外面的言行舉止，所以內、外卦的互動非常重要?！洞笙髠鳌肪褪擎i定上、下兩個從自然取象的卦——即代表天、地、水、火、雷、風、山、澤八種自然現象的八個三爻卦——它們之間的互動關系?！洞笙髠鳌肪褪墙涍^自然觀察而取法乎自然，再運用到人世間的做人處事上，所以它像是道德勸說，或是人生修煉的經驗法則，而這些經驗法則是有自然天理的依據，如“天行健”是自然現象，對人來說，就是“自強不息”；“地勢坤”是大地的現象，在人來說，就要有“厚德載物”的包容力。由此可見，上、下卦和內、外卦的互動關系就集中在《大象傳》，我們可以通過它來觀察這些卦象，并運用到人間。

有了《大象傳》之后，爻辭也需要解釋，所以《小象傳》出現了?！缎∠髠鳌方忉屫侈o，不見得是針對它在訓詁上的解釋，而是分析爻是如何寫出來的，它本身所具備的條件，以及爻際之間的互動關系。這個爻所在的卦可以視作大環境，它所在的爻位即是它自身的客觀條件。因此，《小象傳》的目的就在于幫我們掌握這個爻在各種力量影響下，它的處境、未來的發展，以及當下的應對之法。

由此可見，《大象傳》關注整個卦，重視上下內外的互動；而《小象傳》則是分析每一個爻的具體處境。