《象》曰：天行健，君子以自強不息。

接下來，我們看乾卦的《大象傳》。乾卦的卦象是上乾下乾（內乾外乾），上下卦皆為三畫卦的乾卦，等于是內健外健、上健下健，朝野都是一等一，內外貫穿、渾然一氣，這個創造力就很可觀。我們不難想象，伏羲氏當時仰觀日月星辰的運行，大概感嘆于天地偉大的創造力，由此悟出先天八卦，開創了《易經》。所以伏羲畫卦是從觀察天象開始，觀察外面的大宇宙，進而觀察我們身心的小宇宙。現代科技可以透過太空望遠鏡，讓我們擴充視野，甚至看到一百幾十億年前瑰麗的宇宙景象。可是讓人難堪的是，從前古人能看到的東西那么少，卻可以開創偉大的智慧；反觀現在，先進的科技工具常犯下愚昧的錯誤；現在就是把所有諾貝爾獎得主關在一起一年，也寫不出像《易經》或《道德經》這么有智慧的著作。為什么？因為現代人的欲望不得了！

既然欲望多，就像蒙卦，“元”被蒙蔽了，根源的創造力一定打折扣。自然的天象運轉那么有規律，后面一定有一個永恒的法則在支配，那就是“天行健”。把宇宙的精神運用到人世間，就是“君子以自強不息”。我們不能靠誰主宰，一切都得靠自己。這是《易經》的一個大徹大悟——不要依賴任何外在的東西。天體是自動自發、自強不息的，人只有真正找到內在創造的源頭，才能像天一樣自強不息、無欲乃剛。如果內在是虛的，要靠強大的外力給你保證，都有崩毀的可能；唯有靠自己，才是真正的強。可是要自強并不容易，必須經年累月時刻不得懈怠。然而，只有自強不息、精益求精，才能達到“元亨利貞”的境界。

相對于坤卦的“厚德載物”，“自強不息”是自我的充實造就，此外，還要接觸廣土眾民，去面對社會現實、山川險阻，所以坤卦講包容，要“厚德載物”。可見，第一卦乾卦是做好自己，第二卦坤卦是處理好群眾關系；第一卦堅持自己奮斗的理想，第二卦則要很能干地做事。

《易經》六十四卦第一卦講自己，第二卦講群眾。其實六十四卦每一卦的初爻、二爻也類似這個關系。為什么乾卦要先講自己呢？像乾卦第一爻“潛龍勿用”，自己先修，等到第二爻“見龍在田”，就要展開人際往來、處理群眾關系。自己沒做好之前，你還是不完整的，處世的智慧一定有問題。從相乘法則來看，要在人際關系、群眾合作中獲利，自己的學養、智慧越高，若基數是一，交十個朋友，就有一乘十的力量；一百個朋友就有一百的力量；如果基數是零，交一百個朋友還是零。

所以，坤卦拓展群眾關系的先決條件，就是乾卦的“自強不息”。第一爻“潛龍勿用”，先充實自己；第二爻才能“見龍在田”，展開自己，然后就是受惠人群。先占住了理，下面就是事的處理。乾卦是很強悍的，從“自強不息”開始就強調“自”。就好比學習的習（習）字，習字上面是小鳥練飛，下面的“白”字以前也是“自”，整個字就是取象于小鳥不斷鍛煉它的翅膀，By yourself，好的也是你自己干的，壞的也是你自己犯的，一切都在你自己。因此，在困境中，首先要想到的是自己如何面對，不能幻想依靠別人援救。《系辭傳》云：“自天佑之，吉無不利。”正是這個意思。“自強不息、厚德載物”，這也是清華大學的校訓，人生基本面就這八個字，處理好了就成；處理不好，七折八扣，一定很多問題。

另外，還要說說“以”這個字。這個字在經典中的出現率頗高。“以”就是先看懂了有這么一個東西，然后就要設法把這里面的原則運用出來。天道自然的原則是“行健”，倘若人也要“行健”，那就得自強不息。然后，這個運用還要擴散開來，不能局限在一個地方，同時希望別人也能運用“天行健”的道理。如此，先知覺后知、先覺覺后覺，可以擴大影響別人，人生就會充滿蓬勃的生機。可見，“以”就是一個杠桿的支點，由認知到實踐，君子以“天行健”的法則“自強不息”。這是乾卦的《象傳》，接下來我們就要進入乾卦的六爻了。