第1章 蒙臺梭利教育法的發(fā)展情況

心智發(fā)展的敏感期

時代已經(jīng)不同，只研究歷史上的大教育家如盧梭、裴斯泰洛齊、福祿培爾等人的教育觀念和方法是不夠的，教育要進(jìn)行改革，而改革的立足點必須是兒童。我并不認(rèn)同人們給我的“20世紀(jì)最偉大的教育家”這個稱號，我只不過是孩子的代言人。40年來我從事研究兒童，搜集并發(fā)表有關(guān)兒童教育的信息的工作，這就是蒙臺梭利教學(xué)法。剛開始時，我從醫(yī)學(xué)和心理學(xué)的角度去研究，幫助心智發(fā)展遲緩的孩子。當(dāng)我改變切入的角度，從潛意識的心智這個方面入手時，發(fā)現(xiàn)這對孩子很有幫助，于是將實驗和研究拓展到正常孩子。

“兒童之家”最早在羅馬最貧困的地區(qū)開始，接納3歲以上的孩子。來到“兒童之家”參觀的人們會驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里的孩子4歲左右就能讀、寫。當(dāng)他們問孩子：“是誰教你們的？”孩子們會疑惑地望著他們，并回答：“不需要任何人教！我們自己學(xué)會的。”于是，報紙就出現(xiàn)了大量有關(guān)“自然學(xué)會的文化”這樣的教育觀念的報道。有些心理學(xué)家認(rèn)為，這些孩子一定是具有天賦、非常優(yōu)秀的孩子。我曾一度認(rèn)同這樣的觀點，但過了一段時間發(fā)現(xiàn)，這種觀點十分錯誤。正因為這樣的錯誤觀點，孩子要到6歲才能受到教育，白白浪費了大量的寶貴時間，孩子的發(fā)展也因此受到極大的阻礙。

讀、寫這兩項技能是學(xué)習(xí)其他科目的基礎(chǔ)，如同一個人不會說話，那么他就很難學(xué)習(xí)其他東西一樣。很多人覺得學(xué)“寫字”是一件枯燥且頗有難度的事情，只有大孩子才能做到。而我教4歲左右的孩子認(rèn)字母，將以前用于心智發(fā)展遲緩的孩子的教育方法用于正常孩子身上。在這一過程中，我發(fā)現(xiàn)，只向孩子展現(xiàn)字母，沒過幾天孩子就不再記得了。我換了一種方法，將字母刻在木板上，讓孩子沿著木板上的紋路進(jìn)行臨摹之后，孩子很快就能認(rèn)識字母。即使是心智發(fā)展遲緩的孩子，通過這種教具、這樣的學(xué)習(xí)方法，一段時間之后也能寫一些字母。從這一實驗我認(rèn)識到，對孩子而言，觸覺經(jīng)驗對他們的發(fā)展與成長有很大的幫助。為了讓孩子更好地認(rèn)字，我制作了一些字母教具，讓孩子用指尖去觸摸、去感覺字母。當(dāng)正常的孩子接受了這樣的訓(xùn)練，便產(chǎn)生了讓我意想不到的結(jié)果：他們在9月中旬學(xué)習(xí)字母，到了年底就可以寫圣誕卡了。這么快的速度，真是讓我做夢都想不到。在認(rèn)識字母之后，孩子開始問更多的問題，開始想深入地了解字母，例如字母的發(fā)音。孩子就像一臺吸塵器，想把有關(guān)字母的知識都吸進(jìn)去。

孩子渴望獲得更多的知識，當(dāng)看到不認(rèn)識的單詞，其中的字母發(fā)音超出了他所學(xué)的內(nèi)容，自然就會提出很多問題，并拼寫出他已會的字。當(dāng)老師念出單詞，孩子會從拼音字母盒中挑選字母，按照老師的讀音進(jìn)行單詞拼寫。不管這些單詞有多長多難拼寫，孩子都可以進(jìn)行聽寫。老師只需要念一遍，4歲左右的孩子就能完成單詞拼寫，可是7歲或者更大一些的孩子卻做不到，他們需要老師多念幾遍才能做到。從這一比較，我了解到孩子的心智發(fā)展是有敏感期的，這個階段就如同軟蠟一般，對某些刺激有相當(dāng)大的反應(yīng)，當(dāng)敏感期一過，這些刺激對孩子的影響力就會逐漸變?nèi)酢?/p>