圣地亞哥島

從海上眺望，普拉亞港附近杳無人煙。過往噴發的火山，再加上熱帶驕陽似火，使這里多數地區都沒長什么植物。此地地形呈階梯狀，逐漸升高，形成一些沒有平頂的錐形山峰，遠處則是連綿起伏的高山，可見此處地貌沒有任何規律。在熱帶氣候里眺望這一景象，更加觸目驚心。剛經海上來到此地的人，第一次徜徉在椰子樹下，必然滿心歡喜。一般來說，見過這個島的人都會覺得它乏味無趣，但是對于習慣了英國庸俗景觀的人來說，這片貧乏的不毛之地卻別有一番新奇的粗獷美。在這片熔巖平原上，綠葉植物罕見，卻有大群的牛羊。終年少雨，但一下雨就是傾盆大雨，之后便會有植物的嫩芽從石縫中生長出來，不過很快就會枯萎。這里的動物已然習慣以干草為食?，F在已經一整年沒下雨了。

人們剛發現圣地亞哥島時，普拉亞港那一帶還綠樹成蔭，后來因當地居民隨意砍伐，使得島上寸草不生。同樣的情況也發生在圣赫勒拿島和加那利群島上。圣地亞哥島地勢寬闊平坦的河谷里，生長著無葉灌木，這里僅在下雨的幾天中充當河道。河谷中的動物稀少，最常見的鳥類是翠鳥，它們隱藏于蓖麻莖上捕獵蚱蜢和蜥蜴，顏色鮮艷，但不如歐美的翠鳥漂亮，在飛行姿態、生活習性和棲息地偏好干旱山谷等方面，也與歐洲翠鳥大為不同。

海兔

在此地停留期間，我觀察了一些海洋生物的習性，其中有一種個頭很大的海兔。這是一種海蛞蝓，長約13厘米，全身土黃色，身上有紫色的條紋，身體下面有假足，兩側有寬闊的膜，有時會發揮風扇的作用，使水流流向背部的鰓或者肺。它們生活在淺水灘的石縫里，以那里生長的軟嫩海草為食。在它們的胃里，我發現了幾粒小石頭，這跟我在鳥類的砂囊里找到的石頭一樣。此類海兔一旦遇上外界干擾，便會排出一股紫紅色液體，使周圍30厘米的水域染色。除了這種防御方式，它們還會分泌一種酸性物質，其他動物碰到后會有種被蜇了的感覺。

章魚

我頗有興致地多次觀察了章魚的生活習性。這種動物經常出沒于退潮后的水坑里，不過不容易捕捉。它們依靠長臂和吸盤，把身體縮進狹小的縫隙中。一旦鉆入其中，再想把它們弄出來，可得費一番力氣。有的時候，它們會突然擺動觸手，如離弦之箭，從水洼的一邊沖向另一邊，同時把水洼攪成栗褐色。這種動物還有一種奇特的本領，可以像變色龍一樣改變身體的顏色，借此瞞天過海。它們可以隨著所經水域來改變顏色，在深水中，身體呈紫褐色，到了淺水或者陸地上，又變成黃綠色。經過一番仔細觀察，才能看出它們身體本來的顏色。這是一種法蘭西灰，上面點綴著無數明亮的小黃點。灰色深淺不一，斑點或隱或現。變色的過程仿如彩云掠過，身體呈現各種顏色，從風信子的紅色到栗褐色，種類繁多。它們身體的任何部分，一旦遭遇電流的刺激，都會變得黝黑。用一根針去刺它們的身體，也會發生同樣的變化，只是顏色沒有那么深。它們身體上的這些色斑，或者也可以稱作色暈，據說是由顏色不同的細小囊泡交替擴張和收縮而形成的。

這種章魚在水底游動或潛伏時，會展示變色的能力。其中有一只章魚，為了躲避我長時間的觀察，施展各種本領，真是有趣。它似乎對我的觀察了如指掌，開始時紋絲不動，再悄悄前進幾厘米，好像貓捉老鼠一般，然后改變身體顏色，再慢慢地向前，等到進入深色水域后，突然加快動作，釋放墨汁，遮住自己將要進入的洞穴。

在觀察海洋生物時，我的臉離海面只有幾十厘米，所以常被噴上來的水打中，同時還能聽見窸窸窣窣的聲響。一開始我不清楚這是怎么回事，后來才發現原來是這種章魚躲在洞中發出的聲響——它最后還是被我找到了。毫無疑問，它能夠噴水。我覺得，它是通過控制身體下面的吸盤，來瞄準目標的。這種生物要想把頭部豎起來，非常困難，所以在地面上爬行時很艱難。我曾抓到過一只章魚，把它養在船艙內，在黑暗中可以看到它發出的粼粼微光。