寫給熱愛自然科學的小學者

1859年，《物種起源》問世，它打破了人們對物種來源的認識，徹底顛覆了“神創論”和“物種不變論”。這本被人們譽為改變自然科學史的驚世巨著，由英國著名博物學家查爾斯·達爾文撰寫。人們驚嘆于他的觀察力、邏輯分析能力與推理能力，對他書中涉及的大量實例感到十分好奇。人們不知道，書中大部分實例都來自達爾文年輕時的一段考察經歷。

1831年，22歲的達爾文有幸乘坐“小獵犬”號對南半球，尤其是南美洲進行科學考察。在這次旅行中，達爾文從英國出發，途徑佛得角群島，抵達南美洲東海岸，并在該洲的各個國家進行植物學、動物學和地質學的考察。之后，他乘船經南美洲最南端到達西海岸，并在那里繼續考察。在告別南美洲后，“小獵犬”號一路前行來到加拉帕戈斯群島，接著又途徑塔希提、新西蘭來到澳大利亞，再沿著澳大利亞的南岸行駛到霍巴特。繞過澳大利亞后，“小獵犬”號進入印度洋，取道非洲好望角進入北大西洋，于1836年10月回到英國。

此次旅行耗時將近5年。其間，達爾文考證了當時已有學說，并對一些未解之謎進行了思考與推理。他發現，“神創論”并不能解釋自己在物種上觀察到的一些現象，而且如果世間萬物都是由上帝分別創造出來的，那么上帝的工作未免過于繁重了。這也促使他回國后潛心研究這些未解之謎，并最終創作出《物種起源》。

當然，達爾文回國后的第一件事是整理此次旅行的日記、筆記和一些測量數據，并出版了這本《“小獵犬”號科學考察記》。本書一經推出便受到廣大讀者的歡迎。此次，我們選取其中的精彩情節，并配上相關插圖，作為《物種起源·物種神奇進化》《物種起源·大自然的謎題》《物種起源·地質大變遷》的一個擴展閱讀，一并收錄到“小達爾文自然科學館”系列叢書中。希望小讀者在閱讀完本套叢書后，能對達爾文學說有一個整體的認識，成為博物學小達人。

編者

2017年2月