冬眠

再說一些布蘭卡港地區動物的冬眠情況。1832年9月7日，我們第一次到達布蘭卡港。那時這里滿目荒蕪，我就以為沒有什么動物生存。不過，挖開地面之后，我才發現一些昆蟲、大蜘蛛和蜥蜴蟄伏在地下。9月15日，少數動物開始出沒，等到了18日，春回大地，原野上突然開滿了鮮花，石竹、酢漿草、野豌豆、月見草和老鸛草，爭奇斗艷。各種鳥類開始下蛋。金龜子類和異跗節類的昆蟲在地上爬行，后者的身上有深深的雕紋，十分惹人注目。住在沙土里的蜥蜴也開始出來活動。之前的11天，“小獵犬”號上每兩小時測一次氣溫，此時平均溫度約10.6℃，白天最熱的時候，也不會超過13℃。之后的11天，萬物復蘇，平均溫度達到14.5℃，最熱時在15.5℃～21℃。雖然平均溫度只升高了7℃，但最熱時的溫度卻提高了很多，足以喚醒沉睡的生命。

我們的船從蒙得維的亞過來，在7月26日到8月19日的25天里，我們觀測了276次氣溫，平均溫度約為14.6℃，最高溫度平均為18.6℃，最低溫度平均為7.8℃。在所有的觀測中，最低溫度是5.3℃，最高溫度在20.6℃～21℃搖擺。溫度很高，但是所有甲蟲、幾個屬的蜘蛛、蝸牛、陸棲軟體動物、蟾蜍和蜥蜴，還躲在巖石底下睡覺。再往南4個緯度，即布蘭卡港，天氣更冷，雖平均氣溫相近，但是最高溫度低了許多。盡管如此，仍有許多沉睡的生命醒了過來。這足以說明，喚醒冬眠動物的要素并不是絕對溫度，而是該地區的氣候條件。所有人都知道，決定熱帶動物冬眠的，確切地說是夏眠的，并不是溫度，而干旱的起止時間。我曾經在里約熱內盧一帶看到過，一些小水溝灌滿水后，很快就充滿了軟體動物和甲蟲。洪堡也講過一件奇怪的事，一個建在干硬淤泥上的印第安人的茅屋，下雨之后，屋子倒塌，原來淤泥里有一只沉睡的鱷魚。他還說：“印第安人經常發現一些昏睡的巨蟒或水蟒，要叫醒它們，就得向它們潑水，弄濕它們。”