1605年的波蘭立陶宛聯邦號稱“海間聯邦”，這是一片橫亙在波羅的海與黑海之間的龐大聯合體，由選舉產生的國王與貴族議會(瑟姆)共同治理。此時的波蘭正處于其“黃金時代”的尾聲，它從波羅的海一路延伸至黑海之濱，以其獨特的政治體制在歐洲各國中獨樹一幟。

在波蘭立陶宛聯邦，國王由貴族選舉產生，貴族們在國會中手握重權，甚至可以通過“自由否決權”阻止任何法案的通過。這種體制賦予了貴族們無與倫比的影響力，使...