楊公公四十許人，身材適中，一身靛藍盤領衫穿出了些文人的儒雅來，眼神清正，眉目含笑，若不是雙拱圓頂內侍帽戴在頭上，別人還只當他是哪位書院的名士。他攔了眾人三跪九拜的大禮，笑道：“咱家今日不宣懿旨，不傳口諭，單單為皇后娘娘跑個腿兒，皇后娘娘知道今兒是陶姑娘的及笄禮，特賜了發簪，釵冠來。”

說著兩個小太監捧了黑漆楠木托盤出來，楊公公掀開一盤蓋著的紅綢，道:“這是九曲密扇釵，為陶姑娘初加后所用。”有人見了小小呼叫了一聲，被人聽見了捂嘴不好意思起來，也不該怪她失禮，那發釵金絞絲九曲十八彎，做成了扇狀，金光閃閃，甚是精致好看。

楊公公又掀起另一盤的紅綢來，頓時滿目生光，眾人屏氣斂神，臉色古怪起來。楊公公淡淡笑道：“皇后娘娘說，陶姑娘天生麗質，應與之名門，非這五鳳展翅掛珠釵不能配也。”

本朝等級分明，皇后娘娘可戴九鳳鸞釵，皇貴妃七鳳，貴妃以及超品婦人才可戴五鳳釵。陶文姜一個方才及笄的小姑娘，既無品階又無寸功，何以得賜五鳳釵冠？這其中深意只在幾人心中盤旋不去。

陶文姜不敢不收，硬著頭皮拜謝了，楊公公和顏悅色道：“陶姑娘大喜，皇后娘娘看重姑娘，還請姑娘凡事三思而后行，莫要明珠暗投。

這句話很有意思，含山郡主聽得眼睛冒火，武安侯賊心不死，皇后娘娘助紂為虐來了。可這事兒既然沒攤開了說，就是往陶許兩家心中栽刺兒呢，回不得嘴，又咽不下去。

不想陶文姜抬起頭，坦坦蕩蕩道：“皇后娘娘曾贊陶家積善至孝，禮儀傳家，臣女及笄之日承蒙皇后娘娘恩典，感激涕零，定當謹遵娘娘教誨不忘生恩，不負養恩，日日誦讀女則，循規蹈矩，初心不改，砥礪前行！”她不緊不慢，輕聲細語卻將每個字送入場中之人耳中。

楊公公臉上一閃異色，皇后娘娘的“美意”讓人不軟不硬的頂了回來？這陶家姑娘果然不負盛名，他笑了一笑，若有所指：“陶姑娘唇紅齒白，鼻直梁高，吉人天相，命中多有貴人，必能禍絕福連，萬事順遂。”

這話兒不細琢磨便是頂頂好的祝詞，黃氏生怕陶文姜不依不饒，上前道了謝，邀楊公公席上喝一杯水酒。

楊公公笑道：“老夫人在上，哪有咱家的坐處，咱家能在一旁伺候老夫人一回茶水，也算是為皇后娘娘盡一回孝心。”

華老夫人只當沒看懂方才那場官司，招了楊公公身后站了，心里卻不甚舒服，卻不是為陶文姜話中帶刺駁了楊公公。若是陶文姜另有心思，深厭與華家結親，那她此次前來倒不是為了那小姑娘增色，卻是在以勢壓人了，這件事兒還須返家后細細問了華明瀾再說。

兩邊奏樂起，黃氏致謝親朋，華老夫人為她插笄后由著莊秀扶著進內室，陶文琳捧了那套襦裙跟了去，再出來時華老夫人又為她去笄插釵，陶文姜二拜后再進內室，換了芙蓉色深衣出來，華老夫人見她粉面桃腮，大大的眼睛至純至清，忍不住濕了眼眶，她也曾給這樣的小姑娘插釵戴冠，那小姑娘外柔內剛，眼神清澈不沾凡塵。她深吸一口氣，將那五鳳展翅冠給她戴了，淚眼朦朧中見陶文姜再被人扶了進去，再出來時已換了織金大衫，光華璀璨，極合頭上的釵冠。連黃氏都在心中贊嘆，黃家案為陶文姜準備的禮服過于華貴，她一時之間竟找不到合適的釵冠出來，不想竟與皇后娘娘所賜相得益彰，莫非天注定……，思及至此忙又搖頭否了，不說侯府深寂，華明瀾花名在外就絕非良配！

陶文瑜眼帶艷羨，對著陶文瑯道：“如二姐姐這般才不枉此生。”

陶文瑯笑笑，她們且不必說，及笄之時絕不會有這樣的排場，可大姐陶文林前年及笄之時，家里也只是菜飯略豐盛些，由嫡母卞氏給大姐姐插了一支鎏金珠釵而已，她只看到陶文琳腰板比起往日挺得更直些，卻不知道她如今作何想，又微微側頭看卞氏，旁人眼睛或盯著陶文姜衣衫，或是價值連城的金冠，或是奪皎月三分色的容顏，唯有卞氏眼神不曾離開陶文琳半分，似愁似傷，她轉過頭來，心里暗想，嫡母給大姐姐說的孔家很是妥當，大姐姐怎的就是不應呢？

李老夫人默默不語，一家女百家求本是佳話，可雙方實力實在懸殊，不知這事兒如何了局，陶家看著依然堅定如初，許家可敢雞蛋碰上石頭？她側目看了一眼許夫人張氏，見她面上也有些尷尬，有些慌急，心中暗笑，這許家老兒最是個見風使舵的小人，他若這次還臨陣脫逃，便與陶家結了仇，卻不知道那老兒如何抉擇。

華老夫人觀了禮，由陶文姜陪著吃了一頓戲酒，申時便回了府，進了正堂見華明瀾，華明淪兄弟早已候著，華明瀾頗沉得住氣，華明淪不管不顧扒了華老夫人，連聲問道：“今天可熱鬧，都去了什么人？皇后姐姐賜的文姜姐姐可歡喜？”

華老夫人笑咪咪問道：“你一口氣問那么多，可讓我答哪一句呢？”

華明淪撓了撓頭道：“文姜姐姐人好，待我也好，我盼著她順順利利的。”

華老夫人疑道：“你才見了她幾面，怎么就待你好了。”

華明淪嘿嘿笑了，倒不好意思講了，還是華明瀾解釋道：“京城里新起了一個商鋪，名叫物華天寶，收羅了各式稀世之珍，新穎玩意兒，明淪看上了那店里的‘千里眼’，一時湊不出足銀來，結果第二天人就送進府來，你當那店主人是誰？”

華老夫人哎喲了一聲，驚訝道：“莫不是陶文姜，她可是才及笄的小姑娘呢。”

華明淪鼓著嘴道：“文姜姐姐的舅舅可是小范蠡黃家案呢，弄些寶貝來鎮店不足為奇，更何況物寶天華明碼標價，童叟無欺，自然客似云來，日賺斗金。”

華明瀾暗笑一聲，若不是日賺斗金也架不住她的花銷。

華老夫人對華明淪道：“你與陶姑娘還真可能有姐弟之緣，她新得了九根魯班鎖，請我拿來送你呢。”

華明淪果然雀躍，華老夫人趁機讓童媽媽帶他下去玩耍，留下自己和華明瀾對坐，華明瀾開口問道：“小丫頭得了什么字？”

華老夫人點點頭，道：“意思是好的，喚作懷瑾。”

華明瀾嘴里輕輕念了一聲，很是滿意。

華老夫人又道：“陶家姑娘雖好，可若無心也是枉然，你別蒙我，我看得出來，陶家姑娘心不在你身上，陶家也不屬意你。”

華明瀾滿不在乎的笑笑。

華老夫人又道：“婚姻大事，萬不可牛不喝水強按頭。”

華明瀾安撫母親道：“母親多慮了，陶家自會心甘情愿嫁女。”

華老夫人想想，又道：“你和你姐姐一樣，自小主意大，我管不了你們，但你若真心待她，屋內屋外且要收拾干凈，紅顏知己也好，郡主娘娘也罷，三媒六聘迎進門的才是正頭候夫人，文姜不似我，能混沌著過了半生，害了你們，也害了她。”

華明瀾知道那個“她”是誰，一撩長袍站了起來，沉聲道：“母親不似文姜，我難道是老侯爺？！”