含山郡主的到訪猶如一顆大石投入平靜無波的陶府，砸得眾人都有些頭暈目眩，仆婦們待二房更為恭敬殷勤，陶太太重新坐在正廳接受兒孫們的請安，待二房亦如往日和氣，陶文姜與府中各房姐妹來往頻繁起來，前個兒長房長姐約著品茶，昨日就有三房四妹來討教女紅，今日堂姐妹齊聚秋煦堂陪陶太太摸牌。

老太太摸了幾十年的牌且還沒到老糊涂的時候，并不需要小輩兒來哄，陶文姜便由著性子來打，幾圈下來發現大姐陶文琳贏了不見多喜，輸了也不惱，三妹妹陶文瑯輸多贏少，就下了牌桌，只安靜的坐在老太太身后看牌，四妹妹陶文瑜嚴陣以待，不錯眼珠的盯著桌上和手中的牌，不多久，鼻頭處就有細密的汗珠。

陶文姜小輸了幾把，借著喝茶的姿勢，掩著嘴巴打了個小小的哈欠，她這幾日除了當日的功課，又多出來這些應酬，委實有些吃不消了，正想著如何找個由頭脫身小歇一場才好，就聽到外間一陣急匆匆的腳步響動，文姜一抬眼就看到陶文棟興沖沖的小跑進來，喚著祖母的聲音隱隱興奮。

陶文棟是陶太太嫡親的長房長孫，自小便極受寵的，在陶太太身邊長大，對陶太太自有旁人不能及的親近，文姜和眾位姐妹起身給兄長見禮。陶文棟行得急躁，待發現滿屋子的姐妹后才覺失禮，微紅了臉膛還姐妹們的禮。

陶文瑜笑道：“大哥哥春風拂面一般，定是有什么大好的喜事。”

陶文棟臉更紅了，嘴角卻止不住上揚，對著陶太太道：“祖母，我可以進國子監讀書了。”

“呀！”陶太太和陶文琳都不禁小小的驚呼了一聲。

陶太太歡喜萬分，不住口的問：“你如何得知的，可是當真？”

陶文棟挺了挺胸口，大聲道：“自然是真的，二叔親口對孫兒講的，祖父也是知道的。”

話音未落，陶老爺就踱步進來，也是滿眼藏不住的喜色：“確有此事。”復又對陶文棟嚴肅道：“在國子監可不能如此喜形于色，讓人說我們陶家忘形。”

陶太太念了一句阿彌陀佛，進了國子監，長孫的前途就敞亮了一半，心中那殘留的一點對二房的怨氣也就此煙消云散，看著孫女兒們乖巧懂事，孫兒又眼見兒的出息，拍著座椅把手高興道：“今天都不許走，都在祖母這里吃飯，文棟最愛吃肥雞大鴨子，讓李嬤嬤給你做。”

陶家的姑娘們俱都笑了起來，陶文棟撓了撓頭也覺得有一些難為情，想到了什么一般，道：“那我去致遠齋叫上二弟。”

陶太太笑著點頭，陶文琳見陶老爺捻著胡須微笑，便道：“這是我們長房的大喜事，哥哥記得帶上三弟一起去請人才行。”

陶文棟征了一下，忙道當然。陶文琳看著陶老爺越發緩下來神色便松了一口氣，陶文瑯一旁怯怯的笑著。

待了晚上，眾人到齊，陶老爺帶著兒孫一桌，陶太太帶著媳婦孫女兒們一桌，男桌上講的是進學文章，仕途經濟，女桌上你來我往，歡聲笑語，陶太太指著陶文姜對黃氏道：“二丫頭嘴巴利索，是個愛說笑的爽利性子，有她在，我笑得皺紋都多些。”

黃氏笑道：“我平時還嫌她聒噪，母親偏愛她胡鬧，恐怕以后仗著有母親撐腰，可要無法無天了呢。”

陶太太哎了一聲道：“是你太嚴了些，女孩兒不同男孩，本就該嬌慣著些，況我們二丫頭也不是不知禮的。”

黃氏笑道：“二爺也是這么說的呢，從不肯讓我狠管，如今看她能討母親喜歡，便是我們二爺的孝心了。”

陶太太看文姜夾菜，筷子平穩，手勢雅巧，不曾有半點灑落，雖也是細嚼慢咽，卻不如其他閨秀一般，吃上一口便要停上半天，一副數著米粒，食不下咽的樣子，她自己吃得津津有味，旁人看著也增食欲，便指著笑道：”這可真是我的小孫女，再沒有錯的，當年她小奶牙還沒長齊就自己乖乖的吃雞蛋蒸糕，不纏歪她母親，好帶的很，現在看來也是如此。“

陶文姜面前有一道八寶鴨子，腹中的冬菇丁浸透了火腿鴨肉的鮮香，又有冬筍和栗子的甘甜，很是入味，她挖了一勺放在小碗里拌飯吃，陶太太看了砸砸嘴道：“這才是會吃的呢。”又朝桌上一指道：“這冰糖肘子南方也有，可咱家的廚子做得格外香滑，我平時也喜歡吃一塊。”想了想又道：“你們這些小姑娘怕都不喜歡這拿人的膩物了。”

那冰糖肘子色澤透亮，熱氣繚繞，酥焦的肉皮下看得到肥嫩的肉筋，桌子上的菜色都被七七八八夾了一些，唯獨這道佳肴鮮有人動，看看陶文琳等人微微蹙了蹙秀眉，便知道大約跟自己的母親黃氏一般對這些濃油赤醬的避之不及。

陶文姜抿嘴笑，舉起骨牙筷輕輕一撥，一小塊連筋帶皮的肘子便落入湯匙中。這肘子又是烤，又是煎炸，最后又上籠屜蒸了個酥爛，依然肥而不膩，滑嫩爽口了，陶文姜吃了個滿嘴生香，由衷贊道：“比廣州的十香樓做得還要入口！父親也愛吃冰糖肘子，一頓可以吃半個呢。”又有點不好意思道：”我卻只能吃一小塊。“

陶太太是山東地主家的小姐出身，雖如今舉止與京中貴婦人一般無二，單這吃食上偏好咸香，在這講究飯食細巧的京城中，鮮有知音，如今這身嫩面嬌的小孫女居然也肖似她，便有些欣喜，又想起以往這些佳兒佳媳中也唯有陶國安還能陪她吃上一些，不禁笑道：“你爹爹雖是文探花，吃起肉來倒像個武狀元。他也是自小進食香的，現在看來還真是女孩兒肖父呢，看著你們，我也能多進半碗飯。”

陶文琳正剝了幾只大蝦默默放入陶太太面前的小碟中。

陶文瑜噗嗤一笑，嬌嬌的道：“祖母面前已經有大姐姐這樣貼心了，現在又多了可心的二姐姐，我這做妹妹的自然見賢思齊。”說著捧了一小盅鮮湯，道：“從二姐姐那兒現學的乖順靈巧可都在這湯里頭了，祖母可別嫌我。”陶太太讓身邊的仆婦接過湯盅，笑呵呵道：“算上瑯丫頭，你們都是好的。”

陶文瑯一旁聽到，眼神便有些殷切切的，猶豫了一下，也盛了一碗甜湯小心的奉了上去。

黃氏贊卞氏治家有方，卞氏便夸黃家教良謹，眾人再嘆陶太太福氣滿盈，一桌人插科打諢，融樂和氣。陶文瑜看到大伯母和二伯母似和好如初，想到自己還郁郁臥床養病的母親，頗覺心累，又聽到父親在另一桌上與二叔講話，便打起精神在女桌上也支撐起三房的體面來。

翌日大房要忙著陶文棟的國子監入學，陶文瑜要照顧自己臥床的母親，陶文姜閑來無事一覺好睡，直到天色大亮，她才慢騰騰從床上爬起來，小丫鬟早已將香薰過的衣衫準備好，笑著看她，文姜也不覺害臊，伸了懶腰道：“寧吃一頭豬，不如一覺呼。”

青禾上前幫她洗漱裝扮，滿意道：“奴婢看姑娘今天氣色好，合該多睡會！”

陶文姜由著她們盤弄，青禾在小桌子上擺上了清粥小菜：“昨個兒在太太那兒吃得油了，今天清淡著些，調理下腸胃。”

陶文姜點點頭，又環視了一圈道：“莊秀姐姐可用過早膳了怎么今天不見紅裳？”

青禾回道：“莊秀小姐在二奶奶房里呢，紅裳也在，知道姑娘近來累了，就沒喊你，待姑娘用了早膳再去二奶奶那兒吧。”

陶文姜一腦門困惑，匆匆吃了幾口就趕了過去，看到幾個捧著托盤的仆婦在正房進進出出，心中更是疑惑，莊秀卻看到了她，忙笑著招呼：“我們的正主可是來了。”

黃氏正捏著看一匹織錦的緞子，此時也是和顏悅色：“可歇好了？”

陶文姜點點頭，依偎了過去，問道：“這是要做春衣了？”

陪著黃氏看緞子的一位媽媽，笑著向前行禮道：”這定是大小姐了。”

陶文姜看那位媽媽穿著青衣灰布比甲，梳了個圓髻戴了一支鎏簪，整整齊齊不見一點兒散發，交疊放在身側的雙手干凈整潔，只戴著頂針，又聽她張口就叫自己大小姐，篤定的問：“您是云霞坊的吳媽媽吧？”

吳媽媽很是詫異欣喜，連聲道是，對黃氏道：“我還是大小姐過三歲生辰的時候賀過一次，莫非大小姐還記得？”

黃氏笑著搖頭道：“她不過看你稱她大小姐罷了，按著府里排行，如今人人都稱她二小姐才是。”

莊秀也笑道：“況且吳媽媽手上戴著的這個青銅頂針，光滑泛著幽亮，看來是很有些年頭兒的東西，除了姨媽云霞坊的吳大家，又有誰呢？”

吳媽媽急忙道：“不過是混飯吃的手藝，稱不上大家。”又指著那五六個丫鬟手里捧著的綢緞道：“這些是咱們云霞坊新做的花樣，都還沒兜售給外面的客人，大小姐只管挑選。”

陶文姜看那一排的紅木托盤，每個托盤上又放著四五塊衣料，或淡紅淺紫，或織金綴鉆，綾羅緞帛，滿滿當當將這清貴端肅的正廳都襯托得活色生香起來。

就算是做春衣，也太多了些，陶文姜不解的看向黃氏。

黃氏笑道：“我都看過了，件件都是好的，你下去一一先記下，稍后過來給她們兩人量量身，讓繡莊上最好的繡娘來做，別誤了日子。”

吳鳳娘喜笑顏開：“能入了主家的眼就是咱們的福分了。”

陶文姜窺到一旁的紅裳，道：“你跟著也一起下去吧，告訴吳媽媽我和莊秀姐姐的喜好，做出來的衣裳才更合心意些。”

紅裳對云霞坊傾慕已久，聞言很是感激，吳媽媽更無不可，很有幾分謙讓的和這位大丫鬟一起退下。

待眾人散去，莊秀才對黃氏道：“我鮮少出門，做那些個大衣裳只白白堆在柜子里了。”

黃氏嗔道：“難道以后含山郡主下了帖子，你也不出門嗎？像你們這個年紀的小姑娘，就該打扮的漂漂亮亮的去會會這京中閨秀，一味兒縮在家中可怎好。”

陶文姜忙問道：“含山下了帖子了嗎？可是在給我們準備做客的衣裳？”

黃氏笑道：“是要做些新衣裳，卻不是含山郡主的帖子，是武安侯家的老太太要過五十大壽。”

陶文姜皺皺鼻子，想了起來：“是皇后娘娘的母親？”

黃氏點頭道：“是啊，說起來我最后一次見華老太太還是皇后娘娘嫁給代王做王妃的時候。”

陶文姜忙問道：“那娘親可有見過皇后娘娘？”

黃氏嘆息道：“何止是見過，武安侯家的嫡出小姐，因生母不得前武安侯歡心，家里的事務被一個小妾掌管，出門處處被庶姐轄制，這樣的境況下也沒生出半分小家子的怨氣來，為人疏闊大方，不然怎能入了代王的眼。”

陶文姜和莊秀都睜大了眼睛，文姜驚道：“前武安侯竟亂家至此，那皇后娘娘怎能忍得下？”

往事歷歷在目，黃氏腦海中映起來一個喜穿紫衣的女子，身形纖瘦，面容清秀，衣衫簡薄，唯有一雙美目囧囧有神，平時猶如清泉靈動，唯有定定的看著你時，便似一口深井，莫不可測。她嘴角不禁揚起一絲笑容道：“她那庶姐是個蠢貨，自以為在府中耀武揚威，在府外也能呼風喚雨，可哪個又會真的看重她，且淺薄任性，哪里比得皇后娘娘進退有禮，言之有物。”

莊秀嘆了一口氣，道：“桂實生桂，桐實生桐，皇后娘娘定和武安侯老太太一般堅韌。”

陶文姜小翻了一下白眼，反駁道：“不見得，那老太太當真心有成算，怎可能在府中連個小妾都壓制不住，還讓皇后娘娘生受這些委屈？”

黃氏見陶文姜翻白眼作怪，上來就抽了一下她的肩膀，卻也認同她的話，對莊秀道：“一母生九子，連母十個樣兒，華老太太看起來和氣，卻也有些個木訥，她一雙兒女卻都是生得極好，如今女兒為天下至尊至貴，兒子又是國之猛虎帥才，也算是苦盡甘來吧。”

陶文姜眼珠轉了轉，道：“含山說現任的武安侯雖是帥才，卻荒唐的厲害，舞勺之年便和宮女私會，被慶陽公主趕出宮門，現在二十多歲家中姬妾成群，后院還由著那被逐出宮的女子掌管呢。”

黃氏只覺頭痛，含山郡主生性灑脫，跟平常閨秀不同，卻不想私下還與女兒議論這些。

倒是莊秀在一旁描補道：“郡主怕文姜出去應酬，兩眼摸黑，才將那些個道聽途說的也倒豆子似得告訴我們。”

黃氏對她們道：“含山有些話兒告訴你們知，是她對你們的好處。可你們且不能對第三人傳，要知道含山身份尊貴，來往之人與我等又不同，你們若像她那般，當心被人抓了話柄，給家人招禍。”

莊秀一臉鄭重，陶文姜剛吃了母親一記，不敢再翻白眼，也點點頭應了。

黃氏復拉了文姜的手道：“這次武安侯家老太太的壽宴，男席和女席都是隔開的，你們也遇不到那武安侯，只不過武安侯還有一個庶弟，自小養在老太太身邊，據說是個極為得寵的，也是個混世的魔王，你若遇到切莫招惹理會。”

文姜忙問道：“庶弟？難道是那個跋扈小妾的孩子？這華老太太也太心胸寬闊了一些。”

黃氏搖頭道：“那孩子的生母是華老太太身邊的婢女，當初老侯爺去世，她跟著殉了情，華夫人極是傷心，一病半年，病好后就將那剛滿周歲的孩子帶在身邊親養，看得眼珠子一般。”

文姜嘆為觀止道：“華老太太和前武安侯不和，連累子女受苦，婢女卻是武安侯小妾還殉了情？華老太太傷心欲絕，還待那婢女的孩子如珠似寶？這武安侯家也太復雜，太荒唐了。”

莊秀也覺匪夷所思，但依然笑道：“家家一本難念的經，且傳聞多有不準，你只不過去拜壽，斷不會和他家長久往來，操心這些做什么？”

一語成讖！