大殿前的賓客終是沒等來百鳥朝鳳的慶陽公主，一場壽宴在荒唐中開始，又在荒唐中結束，眾人都覺莫名其妙，陶文琳許是覺得白白給人做出臉，到底沒見著世面，也有些郁郁的提不起興頭來，陶文姜倒是無可無不可的，反覺得見著了公主才麻煩，又要磕頭又要違心扯出吉祥話來賀她。

四人三輛車轎來的，回時也還是黃氏一輛，陶文姜莊秀一輛，陶文琳一輛，文姜那輛車馬紅木寶蓋，還是陶國襄親招了能工巧匠所制，舒適寬敞，再有拂塵跟車服侍也不覺得逼仄。車馬行了不多時卻停了，文姜疑惑掀起簾子來看，就見含山郡主高頭大馬一身騎裝正低了頭湊在窗口與母親說話。含山郡主前些日子陷在官司里，結了官司又不好立時出來見人，閉了門裝出十分傷心的樣子給旁人看，如今想是風頭已過便耐不得出了來。

陶文姜回頭笑著對莊秀道：“是含山郡主！”說著就要沖下車去，一把叫莊秀給抓住了，將人摁在繡座上，虎著臉道：“這還在大街上呢，她是不怕的，你怎能就這樣大咧咧出去了。”

陶文姜不樂，拿眼瞟了莊秀，只她說的有理，便耐了性子等了，嘴里嘟囔著：“這里又不是說話的地兒，做什么磨蹭這許久，不如一起家去了再講。”

莊秀不理她，也掀起簾子看了，見含山又是滿臉堆笑又是拱手忙個不停，眉頭輕皺了起來。果然又過了一時，含山敲開了她們的車窗，對著文姜一努嘴：“還不快下來，你母親允你今日跟我郡主府去。”

陶文姜喜道：“當真？”

郡主府里本就連個長輩都沒有，現下里也沒了儀賓，可不任由她們做耍？

含山郡主得意道:“我知道你們今日從這條路上回，專程來劫你的！”

母親那里寶珠已送來了帷帽，吩咐了幾句：“姑娘陪著郡主松快一天，明兒過了午時家里人來接。”

陶文姜興沖沖的，卻又猶疑的看了眼莊秀，央了她同去，莊秀冷冷淡淡：“我想明日回家看看母親，卻是不能作陪了。”

她向來看不上含山恣意做派，白招惹了多少口舌去，含山也看不上她孤高的才女架子，凡人都要奉著禮儀規制做事，活著有甚個意頭。

她們兩看相厭，倒難為了文姜，想了一時，到底玩心尚重，拋了莊秀一人在車上。含山郡主一眼看到低頭看鞋面的拂塵，指了她說：“你抬起頭來。”

莊秀還要攔著，含山一聲冷笑：“怎的，這是你莊家的丫鬟不成，我使喚不得？”

這話不好回，又戳著莊秀“寄人籬下”的肺管子，拂塵不想莊秀尷尬，忙抬起頭道：“郡主萬安。”

含山冷哼一聲，又細細打量她，自言自語道：“上次在玉翠山也是，總覺得哪里見過你也似。”

一句話說的莊秀魂飛魄散，認真想起來，前年在杭州府可不見著了一回，只那時拂塵還不是拂塵罷了。

莊秀怕含山再想起什么來，故意陰沉臉色道：“郡主高樂也記得分寸，文姜還未出閣呢，恣意不得，明兒午后咱們一準接了她回來。”

含山嘴里也冷言一句：“還真當自己是人家正經的姑娘，正頭的姐姐了！”說著也不管莊秀臉色如何，扔了車簾子，策馬離開，含山郡主向來講究的是打人要打臉，罵人要揭短。

那廂里陶文姜已跟黃氏告別，又得了許多囑咐才上了含山準備好的車轎，含山一甩馬鞭，馬，轎，侍衛齊齊出發，將陶家眾人拋在了后面。

莊秀吃了含山一頓明貶，紅了眼圈要淌眼淚，拂塵急得沒法兒，莊秀姐姐是再和善不過的人，今日惹惱了含山還是因著要給自己遮掩之故，抓耳撓腮的想著勸慰之詞，后面馬車上的陶文琳卻下了自己的馬車，過來掀了一角簾子，一眼瞧見了，笑問：“不過就是跟郡主住上兩天，嬸娘都還沒什么，你倒舍不得了？”

莊秀忙拿帕子擦了眼角，回道：“哪里是舍不得，昨兒沒睡好今兒又起了大早，實在是困覺，打了個哈欠泛淚花呢，偏讓你撞見了。”

陶文琳笑笑，也不戳穿她，只道一人車轎中坐著寂寞，想著來陪莊秀說說話兒，莊秀自然不推諉，也省的一人悶在車中又想起傷心事來，倒讓拂塵不安。

拂塵雖不慣常服侍，到底在文姜身前耳濡目染，此時自發從車中梨木雕花矮桌中抽出茶盤來，置在螺鈿朱漆小幾之上，擺了兩只白瓷冰紋小碗，倒了甜水，又拿了細巧果子來給她們吃。陶文琳嘖嘖道：“二妹妹果然會享受，不過出門吃席車上也備得如此周全。”

莊秀自家還在傷心處，聽了還忙著維護文姜：“她哪里在意這些，還是黃姨愛寵，前些日子又大病了一場，就越發緊張她一時渴了餓了。”

陶文琳拿了茶碗抿甜水喝，一笑便過了，放下茶碗擦了擦嘴角就嘆氣：“可惜了今天沒見著慶陽公主出來，姐姐覺得可不奇怪。”

皇室難以捉摸，這慶陽公主一時好一時遭更沒個定準，她匪夷所思的事兒多了，大家反而見怪不怪了，旁的不說，哪有公主將自己貼身嬤嬤俱都打發了出去的，身邊沒個掌事嬤嬤，這筵席哪個不在心里嘲笑她沒個體統。莊秀也感慨道：“老話說的好三代穿衣，四代吃飯，公主鋪展了八兩銀子的酒席，茶果俱都普通，若說公主窮了我是不信的，八成還是身邊沒個得用的人，讓人將辦事銀子都誑了去了，可恨她為人，竟沒個人提醒，由著人糟蹋。”

陶文琳默了半晌，道：“可公主還有外家呢，承恩公府竟也隨這些人去？”

莊秀一聲冷笑：“保不齊坑瞞公主的就有承恩公府的人呢，所以說心不齊外人欺，他們這樣才是抱團兒更往下下乘去了。”

陶文琳咬了唇，忍了一時終道：“我看也未必，咱們不也見過承恩公府家的二公子嗎？看著也是個方正能干的子弟，斷不會行此事......吧。”

莊秀想了幾想，才憶起來趙廣彥其人，她剛想說一句知人知面不知心，見對面陶文琳粉面含羞的樣子，猛地福臨心至，便笑道：“要不人都說歹竹出好筍呢。”

不得這句話還好，得了這句話陶文琳猶如暑熱天得了杯冰鎮水，頭發絲兒都透著舒爽歡快，偏還強撐著面上不顯，眼中的笑紋已一圈圈蕩了開。

莊秀心中覺得好笑，陶文琳素日里再端莊不過，身為陶家嫡長女，架子從來端的高高的，從不輕易示弱失禮與人的，細想想她幾次露行倒還真都與承恩公府有關，小女兒家心思藏得深，也不知道幾時起得，旁人竟都未發覺，哪里像陶文姜，恨不得昭告天下，許子揚是她一人的，憑白受了多少委屈。又想到承恩公府的門第，再落魄也斷不會娶一個六品官家的女兒，怕這樣一個嫻雅聰慧的女孩情路更要波折，卻不知怎的能讓她想通此間關節，趁著情根未曾深中好罷了這些想頭。

她們兩個坐著吃果子，卻好比一個春，一個秋，懷春的秀目含情，傷秋的輕愁憂容，端的是各懷心思，都不好與人說上二三。突的聽到一陣哭鬧吵罵聲，馬車又停了，莊秀掀了窗簾，往外一看卻是到了紫藤胡同，這胡同里多居住些商戶平民，只穿過了這鬧市才能走上正經大街，她見黃氏車前已圍了許多人，心下擔憂著，就有一個隨車的婆子過來稟報：“橫叉子跑出一個漢子來，趕車的沒注意將人撞了，那漢子的兄弟正理論呢，二奶奶讓姑娘們安生坐在車里。”

見莊秀和陶文琳點了點頭，那婆子說了這一句就走了，莊秀等了一時還不見開動，給他們趕車的李寶家的小子也擠到前頭看了，就對拂塵道：“你下去看看，別是讓人賴著了。”

拂塵點點頭，跳下車也擠到黃氏車前看，見黃氏車窗緊閉，跟著的婆子在和那漢子的家人理論，李寶家的小子抄著手在一旁幫腔，管事的又拿出錠銀子來，貧民下戶成串的銅錢都少見，更何況是亮閃閃的大銀錠子，是以吵鬧聲兒都小了，拂塵又見那漢子雖抱著大腿嚎，中氣十足不像個重傷的樣子，放下心來，按著黃氏的性子，名號都不必報，幾兩銀子也就能了事了。

想著便要回轉到馬車上，突的住了腳，看了看前面爭論著的陶家眾人，又回頭看了看陶文姜的馬車，呆愣了半刻。

“我是個累贅，早該離了陶家的，何不就此去了？含山郡主見了我不過疑惑了一聲，莊秀姐姐就嚇得那樣兒，若真個被認出來，豈不是害了大家？”

她打定了主意，頭一轉朝著側面的小胡同走了進去，七拐八拐離紫藤胡同漸遠了，眼角卻泛出熱淚來，不知道陶文姜見他如此知情識趣，會不會得了一聲好？

李寶家的小子罵罵咧咧回了，一屁股坐在車頭，揚起馬鞭，想著給里面人道一聲：“姑娘們，咱們這就走了。”

里面一個聲響也無，他皺起眉頭，姑娘不出聲，怎的小丫頭也不吭氣，便又喊了聲：“前面郭媽媽給了人五兩銀子，那些人也就都散了。”

車內靜悄悄的。

李寶家的小子咽了一口唾沫，大著膽子掀了車簾眼往里一瞟，頓時駭了個半死，顫抖著扯了嗓子喊：“不好了！”