陶文姜的乳母袁媽媽看起來干凈利落，穿著緞面布裙，盤起的圓髻抿得整齊，不見半點碎發(fā)。莊秀留意到那布裙雖有八分新，卻是幾年前的花樣，釵也是素金的，便扔下文姜和袁媽媽說話，自己出來吩咐紅裳拿一些庫房里的衣料和久置不用的金飾來。

她悄聲問道：“袁媽媽當初走時，姨媽可是有厚賞的，置房買地不在話下，怎的幾次來見舊主都不太顧著體面。”

紅裳知她疑心袁媽媽故意哭窮作態(tài)好騙姑娘的財物，忙解釋道：“她那兒媳幾年之前落了胎就一直起不了身，袁媽媽聽郎中的話，一直用好藥好物調理著，家底漸次光了。”

莊秀聽此才放下了心道：“倒是個厚道人，既然她媳婦身體不好，那好的人參燕盞也挑了些給她吧。”

紅裳當年剛進陶府是袁媽媽一手調教，得過袁媽媽的好，見她如今有難本就有心周全，有品相的藥材難得，她雖管著姑娘的庫房，卻絕不敢私自挪動分毫，可莊秀姑娘能幫小姐做一大半的主，現(xiàn)在她得了話，自然無不可，歡喜的應了。

莊秀再回轉就聽到文姜問起了袁媽媽在拾寶閣做事的小兒子來。

袁媽媽道：“我那小子說，店里的進貨現(xiàn)在金銀居多，古董書畫漸少更別說番邦來的新奇物件，那掌柜以次充好還被人當場抓包，只那客人是普通富戶，聽店鋪是宮里娘娘兄弟開的也就沒敢追究罷了。”

陶文姜早知如此，心中卻還是悶悶的，問道：“那店里的生意如何？來往的都是些什么人？”

袁媽媽道：“拾寶閣的名頭還在，生意一時間倒不算差，大都是富商家的太太小姐，多是金銀買賣。”

陶文姜冷哼一聲，看到莊秀進來，便道：“上不得臺面的東西將我好好的鋪子變成金銀玉器店了！”

莊秀搖搖頭笑道：“他們只知鋪子名頭好，哪懂得進貨的門路和辛苦，也沒有什么有眼光的掌柜，再不過倆三月，莫說貴人，怕是連土財主也不再進門了。”

袁媽媽又道：“說到貴人，我那小子說前兒承恩公家的公子和學士府的許公子倒是去了。”

聽到許子揚，陶文姜眉毛一挑問道：“他們去做什么？”

袁媽媽道：“他們本來尋什么海上的物件，到了才知道拾寶閣已轉手他人，又沒見到可心意的物件，不多時便走了，承恩公家的公子倒是很敗興樣子，直道“名不副實””

陶文姜若有所思，半晌對袁媽媽道：“魚哥兒機靈，讓他小心留意就是，萬事不要出頭。待過一段時日，還讓他專心讀書去。”

袁媽媽有些不好意思：“他自家也說不是讀書的料，讀的幾個字，會打算盤也就罷了。”

陶文姜見袁媽媽嘴上推遲，眼睛卻亮亮的便笑道：“小時候爹爹教我認字，奶哥哥在一旁看著都比我學得快些，若不是我現(xiàn)在實在沒有信得著的人，早就再送魚哥兒去學堂了。”

袁媽媽臉笑意盈盈得看著文姜道：“姑娘也說他是你奶哥子呢，可不就隨你差用。他若做不好，我還要打他呢。”

兩人絮叨了一時，袁媽媽才起身告辭，陶文姜使人送她，莊秀早吩咐紅裳收拾好一干衣料物事，就等在為她準備好的小轎里。袁媽媽臉色通紅的接過，眼淚就開始打轉，紅裳卻道：“媽媽收聲，當懂得姑娘讓我等在此處的心意，媽媽是幫姑娘外邊做事的人，媽媽的體面可就是姑娘顏面。”

袁媽媽收了眼淚，嘴唇抖著：“是我沒將日子過好，倒還讓她小小人操心，我心里羞愧。”

紅裳寬慰道：“媽媽是咱們小院里第一能干的，不過是碰到了糟心事罷了，誰還敢笑話媽媽不成？莫說姑娘，我和青禾也是絕對不依的，這府里敢給我們兩人的干娘臉色看得人且不多！”

袁媽媽破涕而笑，撫著紅裳白嫩的小臉道：“一晃眼七年過去了，當年的灑掃丫頭也是一等管事丫鬟了，你且放心，媽媽還沒老，還能為姑娘在外頭奔走。”

兩人正說著就看到側門抬進來兩頂平頂小轎，紅裳看了就皺起眉頭，袁媽媽見狀問道：“這是何人的轎子？”

紅裳低聲說：“是這府里姑奶奶，嫁到長泰伯府錢家二房的那位，她來得頻繁，一說起話來就是大半天不走，姑娘太太都盡量躲著呢。”

從偏門送走了袁媽媽，紅裳便疾步回到了致遠齋東小院，黃氏和陶文姜果然已被陶夫人傳喚了過去，紅裳覺得好笑：“別人家的姑奶奶是有事才回娘家救急，咱們家的這個姑奶奶倒是能三天兩頭回娘家。”

陶文姜心中更是郁郁，她正斜歪在榻上動她的心思，還沒和莊秀商議個章程來就被老太太喚到了這里，對面還坐著過于熱情的姑媽和過于羞澀的表妹，撐著笑聽姑媽夸張的贊譽著陶太太的氣色，黃氏的衣衫，她掃眼看了大姐陶文琳，三妹陶文瑯和四妹陶文瑜，眾人不管心中作何想，面上都還穩(wěn)得住，并未露出一星兒不滿，倒是那姑媽家的表妹卻尷尬的緊的樣子，頭埋得越發(fā)低了，這些個情景最近重復多次，若是今日有何不同，便是下首處坐了一個富態(tài)的婦人，神情嚴肅，正襟危坐，比起陶太太還有三分威嚴，正是陶文琳等人的女先生，高大家是也。

陶文姜腹誹，架子拿得這般極大，真不知又什么樣的本事才能稱著，就聽姑姑盛贊起高大家博學強記，德才兼?zhèn)鋪恚叽蠹沂芰诉@樣的稱贊，也只是略傾了下身子，口念兩句不敢而已，倒還真有古人幾分恃才傲物的風范來。陶家姑媽終于談及到此行的目的來：“我們伯府什么都好，就是沒個女學，看著家里的女孩子被教導的慧敏有禮，我也有心讓清兒隨她姐妹一處上學，就是不知高大家可方便？”

高大家聞言道：“我雖為女子，授業(yè)傳道之心不輸于男兒，因此上格外嚴厲些，姑娘們雖不必科舉，一應學業(yè)也未生懈怠之心，倒怕錢家小姐挨不住。”

陶大姑卻嗔道：“所謂嚴師出高徒，棍棒養(yǎng)孝子，我正擔心高大家太和煦了呢，我也就是指望著我小女兒能時常跟著她姐姐們學些出入上下的事兒。只是讓高大家辛苦，我心里也過不去，只待高大家點了頭，我這束脩也就不日奉上了。”

高大家淡淡一笑，道：“姑奶奶有心了，我逢單數日教授女紅禮儀，逢雙數日教導詩書琴棋，逢三休館一日，錢姑娘按了時間來就是。”

陶大姑眉笑顏開，錢清兒也面露喜色，陶太太平日也就喜歡個熱鬧，自然并無不可，笑呵呵對陶文琳道：“往后，除了你三妹妹，四妹妹，還有一個表妹一同讀書，你這長姐的擔子可不輕啊。”

陶文琳抿了唇，對錢清兒笑道：“你來了就知道，三妹妹，四妹妹也都是愛玩笑的，大家一處上學定能其樂融融。”

陶大姑卻聽出問題了，她著急問道：“怎的文姜不和你們一起的嗎？”若是如此，她又何必將女兒塞進什么高大家的學堂來。

陶太太回道：“你二弟他們初到京城，舟車勞頓的，故讓侄女兒也暫時歇著，還未進學。”

陶姑媽聞言松了一口氣，復又熱情起來，對陶文姜道：“那可巧了，正好和你清兒妹妹一同上學，你就是高大家新徒，她也是新徒，兩人更能相互照應，有說不完的貼心話兒。”

陶文姜笑而不語，陶姑媽卻不愿意這樣輕輕放過，又對陶文姜道：“這詩書還好說，琴棋書畫也不過是打發(fā)時間的玩意兒，唯有這女紅啊，卻是三天不拿針，熟手也變生的，不如就從下旬開始隨高大家重拾起來。”

陶大姑的話雖是說給陶文姜聽的，旁個兒喝水的，靜坐的，說小話兒的卻都豎起了耳朵，就連一直端著身姿的高大家也挪了挪屁股。

陶文姜哪里會不知，只是實在不好作答，便偷眼窺了母親，黃氏本在一旁陪坐，如今卻不得不開口了：“她還不急呢，不用等她，莫耽擱了清兒。”

“女孩子家家的學些玩意兒，哪里就談得上耽誤了，這妹妹就該等著姐姐，一道聽課，這叫同窗之誼呢。”像是想到了有趣的事兒，陶姑媽拿帕子捂著嘴笑道。

黃氏見敷衍不過，也只好微微露出點難色：“其實......文姜在京城外也是有女先生教過的。”

陶大姑問道：“那女先生可有跟來？”

黃氏搖頭.

陶姑媽不以為然道：“就算是用慣了的，她人不在京城，總不好耽誤了文姜的功課。”

黃氏又道：“若是普通的先生便也罷了，只是文姜當初是正經磕頭拜了師門的，若現(xiàn)在隨了高大家讀書，倒像是叛了她似的。”

陶姑媽有些懵，只聽過那學功夫學手藝的有師門，這科考的學子有師門，還真沒聽說過大戶人家的小姐的“教養(yǎng)嬤嬤”也有師門的。

高大家卻有些坐不住了，至她回陶府重新教導姑娘們，就知道娶了皇商黃家女兒做太太的陶家二房圣眷優(yōu)渥，且這房中的姑娘還又是豆蔻年華，本就是一個大大的金字招牌砸到了她面前。卻不想這位二姑娘不僅從未來上過她的學，難得的幾次見面，也只把她當做普通的客人來待，完全沒有絲毫崇拜敬重之意，今日本想借此機會收了她做徒弟，日后教導嚴厲些，讓她好好知道些厲害，再慢慢哄回來，卻不想人家早已有了先生，竟然還拜了師門，她素以服侍過柔燕長公主為榮，現(xiàn)在更是心中不甘不服：“能得陶二奶奶如此看重，必是名師。卻不知是哪家郡主，抑或是公主的陪讀不成？”

黃氏搖搖頭道：“倒也沒做過陪讀。”

高大家扯了一絲輕笑道：“我以往道是皇宮里的規(guī)矩最恭謹，是以宮里出來的教導嬤嬤貴重，學問自然也是皇子公主的先生最為淵博，現(xiàn)在看來必定人外有人，才能得二奶奶和二小姐如此傾心，或是隱居在鄉(xiāng)野間的高人也未可知。”

在黃氏眼里所謂的高大家也不過是家里的一個高等仆婦，她能與之應答兩句，話卻不曾說盡也是礙著大房的臉面，這高大家卻自視甚高，言語之間也已有擠兌之意，便也扯了一絲笑出來：“高大家曾陪伴柔燕公主讀書？”

此乃高大家人生中最值得驕傲的榮耀，那時她父親還是朝中四品，又是柔燕公主生母靜嬪的族中兄弟，自然有資格入選陪讀宮中，她挺了挺胸道：“正是建平六年選入宮中，至平寧九年公主出嫁。”

黃氏笑笑道：“那倒是可惜了。”

高大家勉強笑道：“有何可惜之處？”

黃氏撇了下嘴角道：“若是高大家能在宮中再留一年，或許能見得著莊太傅。我記著莊大人是平寧十年受任太子太傅。”

高大家自以為抓住了黃氏的錯處，搖搖頭道：“夫人對宮規(guī)有所不知，那莊大人是當世鴻儒，平日里只為當時的太子講課，普通皇子都輕易見不得。”

黃氏故意皺了眉道：“我怎的聽說慶城公主還曾與莊大人論道，莊大人贊慶城公主有君子從容之風。”

高大家哪里能得知慶城公主和太傅之事，只含糊道：“慶城公主是嫡出，與太子一母同胞，想來是不太避諱的。”

黃氏恍然道：“想是如此了”又對陶文姜道：“你師傅道慶城公主穿了男裝混進文華殿，莊大人也只當她是哪家伴讀的小公子，獻文太子背不出一篇固本論，陪讀連帶受罰，公主卻能一字不差背出且見解多有不凡，莊大人便信守承諾免了陪讀們的板子，還道公主日后必定會是國之柱石，我原還想著是你師傅在誑我，差點兒惱了她。”

陶文姜聽高大家話中帶刺，也早忍不得，聞言就對黃氏嗔道：“涉及師公和慶城長公主，師傅再不會拿來玩笑的。”

此時若高大家還猜測不出文姜師傅的真身，大抵就是自欺欺人了，她果然猶不死心疑道：“敢問......二姑娘師從何人？”

文姜揚眉一笑道：“自然是莊太傅之女莊昭華。”

莊太傅獨生女莊昭華，因少有才名，文思敏捷，又因太傅之故，常與皇子公主混跡于內廷，每逢宮中宴請必列位其中，作詩成賦多為宮人傳唱，后又周游山水，記人情，繪地理，觀天文集合成昭華游記，記錄中或為青山溪泉心曠神怡，或窮山惡水險象環(huán)生，或大漠孤煙蒼涼黯然，令一干文人墨客亦拍案叫絕，乃不世奇才，當今圣上都贊她一句“大士”，若能受教于她一時半日已是可炫于眾人的美事，更何況成為莊大士的關門女弟子。

一時之間，眾人都震驚的不知如何言說，唯有陶姑媽喃喃道：“那還真是......真是......”說了半天也沒”真是”下去.

倒是陶文琳反應過來，輕聲問道：“那莊秀姑娘是.....”

文姜回道：“是師傅上了族譜的養(yǎng)女，師傅她常年游歷，外出時便許莊秀和我同吃同住。”

莊秀隨陶家二房進京，只說是黃氏遠房親戚的女孩，非客非主得在陶府三月有余，平日里鮮少與人交往，但你若與她交談必能使你如沐春風，是一等一知書達理的好姑娘，卻不想竟然是莊昭華之女。

陶太太即使不知莊大士何許人也，見此狀況還有什么不懂的，便開口道：“那莊姑娘可是貴客，以往倒怕是怠慢了。”

卞氏也覺出不妥來，陶文姜住在致遠齋的東小院，那東廂房正住著莊秀，不知時覺得那廂房待客很是不差了，此時卻恐簡陋了，也是黃氏從未提起之故，可陶府幾房人住在一處，還真沒有比致遠齋東小院更合適的待客之處，只能與她人情往來多些才不失禮了。

黃氏卻回道：“母親多慮了，莊秀和她娘一樣深藏若虛，再不是那些空磨響的。況且莊先生云游未歸，莊秀也不想多生事端。”

陶文姜也道：“祖母不知，莊秀姐姐喜靜，酷愛丹青，現(xiàn)下里正作一副金粉觀音像，想奉于祖母感念照拂呢。”

陶太太忙念了一句阿彌陀佛，道：“真不愧是大家小姐，既不拘小節(jié)又懷德重禮，你可要告訴她，萬不能因作畫傷了神，那可就是我老婆子的不是了。”

陶文姜笑道：“我明兒同她一早來給祖母請安，祖母親自對她講就是了。”

陶太太點頭稱是，又問了莊秀愛什么茶，什么點心，其他姐妹也視莊秀大不同于前，相約明日一起陪著吃茶打牌。

家里住進了一顆鳳凰蛋，眾人除了高大家都是喜氣洋洋，又挈闊了一陣便也散了，高大家緊走幾步追上了陶姑媽，笑道：“令嬡靈秀，是訥言敏行之人，我倒是想因材施教，不若先從歌賦起。”

陶大姑也輕笑了一聲，甩了下帕子道：“再說吧，剛想起來我婆母說起我那小女身體孱弱，應精于保養(yǎng)，倒不知可否愿意她奔走求學了。”連眼風都不給一個，便帶著丫頭女兒遠去了。

高大家臉上一陣紅一陣白，人站在廊下，春風亦刺骨，撫著廊柱，指甲摳進木漆里折斷了都不覺。