燈會街道圍了一圈人，喝彩聲就是從人群發出的，似乎是在看表演。初七自是好奇，拉著炎恩擠進去看。

擠進人群，見著圍觀的東西后，初七緘默了。

是一個雜技班。

有舞火球的力士、耍酒壇的少女……最矚目的是一個倒立走索的畸形兒。

畸形兒身材矮小，四肢肥碩，五官擠壓扭曲，一只眼睛已失明，只剩一只瞇成縫的眼睛努力睜著。

身旁拿鞭的班主隨時會抽過來，因此他走的每一步都小心翼翼引來圍觀群眾的陣陣叫好。

初七仿佛看見了七年前的自己：楚生。

露著畸形的面龐，做著滑稽的動作，只為博觀眾一笑。

“啪！”地一聲，畸形兒摔了下來。班主立刻揚起鞭子抽過去，畸形兒害怕地四處躲藏，圍著場地一追一跑，看起來滑稽極了，惹得眾人哄堂大笑。

觀眾更愿意看這樣的鬧劇。

這便是班主時刻監工的原因，她曾經也這樣四處逃竄想求救，可眾人的目光只能玩味嘲弄。

如今，換成作為觀眾的自己，她怎么也笑不出來。

炎恩察覺出了初七的異樣，剛想帶她離開，身旁的小人兒卻如箭一般沖了進去。

一手抓住即將落下的鞭子，初七猛力一拉，奪過鞭子回身一甩。

一鞭一抽，落在班主身上，深可見骨。

速度之快，令所有人都始料未及，呆愣在原地，一時鴉雀無聲，只留得一聲聲鞭打在地的悶響。

她想起自己曾經被這樣日日夜夜地鞭打、日日夜夜地忍饑挨餓、忍受屈辱。腦海一片空白，只剩情緒控制著身子，將氣全撒在這班主身上。

若不是炎恩阻止，班主可能就要被她在眾目睽睽之下給打死了。

她掙扎著被炎恩扼住的右手，怒嚎：“你干什么？放開我！讓我打死他！”

“這里是大街，不是你胡鬧的地方。”

被炎恩嚴厲地語氣呵斥住，她將氣憋了回去。

班主疼地呼天喊地，被戲班的其他人攙扶著才勉強爬起來。他指著初七怒罵：“你、你哪來的小丫頭片子，敢打老子？不想活了？”

接著，他吩咐著手下人：“來啊，快幫我把這小丫頭抓起來！”

這些人都是表演雜技的壯漢，仗著身材魁梧就沖上來。初七還未動手，卻被炎恩一個回身將其攬在身后，單憑一只手，三兩下功夫就將他們甩倒在地。

班主瞧見地上“哎呦聲”連天的人，氣勢上下降半成，語氣減弱：“你……你們當街打人，還有沒有枉法？信不信我報官？”

炎恩將鞭子扔回，并丟下一錠金子，高大的身軀將初七嚴嚴實實護在身后。

“這金子償你的，此事就此作罷，你若再想追究下去，別怪我手下無情！”

被這樣強硬的氣場嚇得渾身一哆嗦，班主趕忙拾起金子，帶著戲班草草離開。

“你為什么要給他錢？”初七依舊不解氣，想追過去卻被攔著，“你別攔我，難道你也認為他這樣羞辱人是對的嗎？”

“他這種博得歡愉的方式自是不對，可你這樣能解決什么？”

事實證明，魯莽行事的“正義”換來的可能是他人的不解。

“唉，這小姑娘怎么這樣？真是掃興。”

“就是，愛管閑事，掃了雅興，這雜技班好不容易來一趟呢。”

……

圍觀的人開始議論紛紛，甚至故意提高嗓門“教訓”她。

初七本就氣沒撒出來，聽得這些指責更是惱火，怒懟回去：“看什么看？你們這些人除了逞口舌之快還會做什么？再多話通通割了你們的舌頭泡酒煨藥！”

這一點她當真做得出來。

圍觀之人被這樣氣勢逼人的兇過來，心里難免不快也自討沒趣，不一會散開。

身后傳來一陣抽泣聲，初七這才發現方才護著的畸形兒一直坐在地上。

初七蹲下來，將幾枚銀子塞給他，柔聲道：“你拿著這些錢離開雜技班……”

話未說完，畸形兒一把甩開她的手，哭著鼻子怒嚎：“誰要你的行俠仗義？你打了班主我怎么辦？我還怎么回去？這個雜技班是我好不容易能留下來的容身之所，現在全被你給毀了！”

初七呆愕，她以為對方會感激，換來的卻是責備。

“他剛剛可是在當眾打你。”

“那又怎樣？受點傷算什么？受點委屈又算什么？你這樣讓我怎么活下去？”

“即使每天吃不飽飯，每天被當眾屈辱打罵，被人當作玩物笑話你也不在乎嗎？”

“這些……我早就習慣了，”畸形兒沉下聲，“我這樣的外貌能茍活下來就不錯了，還能奢求什么？”

茍活？初七笑出聲，站起身，不再平視看他。

“好，那你繼續茍活下去吧。一個將自己的自尊心都擯棄的人，即使存活于世也是行尸走肉，你連被人同情可憐的資格都沒有。我給了你選擇的機會，是你不要。”

一時怒火中燒，她頭不回地離去。

被氣得腦子一團亂，她一路快步走向橋邊，這里人煙稀少，足夠安靜能讓她靜下心。

她并不是個愛管閑事、行俠仗義的人，只是這樣的事情曾經發生在自己身上。

那段不愿憶起的過往一幕幕浮現腦海，每日拖著遍體鱗傷難以入眠，懦弱地只能以淚洗面。其實當時的自己和那個畸形兒并無二異，活得小心翼翼，自尊心早在一遍遍毒打中消磨殆盡。她氣那個畸形兒，更氣當時懦弱的自己，不懂反抗，不懂為命運掙扎。

若不是茜茜的存在，她早渾渾噩噩地死在棍棒之下。

空氣中彌漫著甜甜的味道，淡淡的甜香飄掠過鼻間。初七朝氣味源頭望去，身后不遠路過一對母子，兒子舉著冰糖葫蘆向身旁的娘親撒嬌。

“娘親娘親，我還想再買一個給阿歡。”

“好~臨走前我們再去買一串。”

糖葫蘆，這是她曾經最向往的東西。記得一次，她住在漆黑的小屋，透過窗戶遙望觸不可及的繽紛世界。而茜茜的出現，卻未讓她絕望至底，茜茜悄悄推門而入，將融了一大半的糖葫蘆遞給她，然后不好意思的撓撓頭，說：“楚生，班主賞給我的，我舍不得吃，所以帶回來和你一塊分享。”

她濕了眼眶，再咸澀的淚將糖葫蘆融在嘴里，也是最甜的。