五年后。

太原長公主府，巍峨的門匾兩旁垂蕩著冥字燈籠，里屋傳來哀傷的奏樂聲與女子的啼哭聲，府外排起了長長的祭奠隊伍，潘家長子潘峰，正指揮下人將備好的祭品從馬車上卸下。

蕭氏蹲在地上，一臉慈愛的為女兒潘外憐整理衣衫，再三叮囑：“公主的夫君薨了。我們今日是來參加祭奠，進正堂后，切莫亂說話惹公主不高興，也不可亂跑亂摸，公主府規矩多，不要讓人家覺得我們潘家沒有禮數。”

她烏溜溜的一雙眸子正盯著里面，有些心不在焉：“憐兒知道！母親就放心好了，聽說太子今天也會來？我怎么沒瞧見？”

太子……

聞言，蕭氏臉色一變，五年前的那一幕幕仿佛已經是前塵往事，可內心的痛苦卻在日益倍增，今日以她的身份本不該來這里，但這是她唯一可以見兒子的機會。

哪怕，只見一面也好……

“或許會吧……”蕭氏嘆了口氣，潘外憐卻因為這句不確定的話顯得格外興奮。

這個太子殿下，先生日日掛在嘴邊，不管是四書五經，還是論語圣經，先生總拿她與這個被傳得神乎其神的天才做比較，她今日倒是要看看，這個太子到底是何許人物！

潘峰與管家交涉了一會，便領著母女二人進入院中。

一跨過門檻，潘外憐好奇的打量著四周，中間有一巨池，足足有她家半個府邸大，池中心聳立著幾座簇擁的黃石，形狀猶如猛虎，池中百余朵荷花含苞待放，陽光直射進水中，一群金色鯉魚正懶洋洋的曬著太陽，左右兩邊有兩個亭狀走廊，兩側載滿奇花異草，而在不遠處還有一座坐落在水上的木屋，橫匾上三個鑲金大字《崔玉堂》閃閃發光，晃得人眼花繚亂，如此富麗堂皇的院子，她還是頭一回見。

難怪人人都說出身在皇家好，連牌匾都比尋常人家氣派，但此番她可不是為了欣賞精致的院落才來的。

潘外憐眼珠子轉了轉，除了來回忙碌的下人，卻瞧不見半個與她年紀相同的孩童。

“是潘夫人吧？”正納悶時，耳邊傳來婦人的聲音。

三人回頭，走廊盡頭走來一位年約四十的嬤嬤，面目慈愛的看了她一眼，同潘氏夫妻二人道：“駙馬的靈柩就停放在大廳中，按照規矩，不滿及笄的女子是不可以進入廳中的，您二位可以進去祭拜，小姐由我帶入崔玉堂伺候著，祭拜儀式舉行過后，您再同小姐一起回去。”

“這……”蕭氏有些猶豫，抬眸看了潘峰一眼。

自打孩子出生以來就從未離她半步，忽然來了陌生的地方，孩子小又頑劣，萬一出了什么意外可怎么辦？

潘峰安慰的點了點頭，還未開口，潘外憐便自告奮勇的道：“父親母親盡管去吧，憐兒會乖乖聽嬤嬤話的。”

還可以去找太子比較一番，想到這點，她嘴角笑意更大了一些。

潘峰臉上忍不住浮現一絲慈笑，用手刮了刮她小鼻翼：“不可搗蛋，不然罰你半個月不許出門。”

潘外憐吐了吐舌頭：“父親最壞了！”

“昨日你可不是這么說的……”

父女兩溫馨的對話始終無法驅散蕭氏心中的緊張，她一雙美目看著面前狹窄逼近的走廊，寬大的青衫包裹下，整個人越發單薄，仿佛一陣風就能吹倒似得，不過二三十步的距離，卻讓她感覺格外的遙遠。

相思了五年，她今日終于能見到兒子了嗎？

在家輾轉反側了幾日，好不容易鼓起勇氣來到這些，一切卻又顯得那么不真實……

潘外憐跟隨嬤嬤朝崔玉堂走去，潘峰拍了拍蕭氏的肩膀，她才恍然回神，偷偷拭去淚水繼續前行。

“嬤嬤，太子來了嗎？”潘外憐牽著嬤嬤的手，歪著小腦袋，眼神里滿是好奇：“他此刻身在何處？”

嬤嬤被問的一驚：“小姐認識太子？”

“他不認識我。”潘外憐笑的瞇了眼睛：“但我認識他。”

瞧著她天真燦爛的面容，嬤嬤心里隱隱有些不安：“太子就在崔玉堂，身邊有孝真姑姑伺候著，她可沒有我這么辦好說話，萬一冒犯了天尊，可是要受罰的。”

“原來是這樣啊。”她漏出若有所思的神色，卻沒有將此事放在心上。

嬤嬤正準備開口，忽然聽見身后有人喊：“張嬤嬤，爾朱家的兩位小姐來了，正吵著要換鞋，可我怎么也找不到，您快要來幫忙尋尋。”

爾朱容是北魏從邊疆招募來的官員，傳聞說，他乃一代亂世梟雄，是草原部落的酋長，因為手握重兵不受朝廷控制，胡貴妃才勸皇上將他招徠到北朝為官，這人位高權重，那兩位小主，自然也不能怠慢了。

“我這就來。”嬤嬤應了一聲，蹲在潘外憐面前，抬臂指著近在咫尺的崔玉堂牌匾急急道：“小姐看見那屋子了嗎？您自個進去，奴婢還有事情要忙，里面有其他嬤嬤伺候著，可不要到處亂跑。”

“好。”她乖巧的點了點頭。

見她小身板朝崔玉堂方向走過去，嬤嬤方才放心離去。

離水面一米高的木質走廊上，潘外憐邁著輕快的步伐前進，一股淡淡的荷花香味撲面而來，讓人心曠神怡，她閉上眼睛深吸了一口氣，再睜眼時卻發現往左拐的木廊上站著一位身穿黃色衣衫的貴公子，他身子挺拔，一頭烏黑的頭發被金色束帶縛著，與身上的衣服交相輝映，別具一番景色。

“你也是來參加祭奠的嗎？”潘外憐邁著小碎步走過去，發現他正盯著一株盛發的荷花發呆：“這花有什么好看的？我剛剛在前院見了許多。”

男孩蹙眉看了她一眼，一身青綠色的衣衫，小臉紅撲撲的，黑溜溜的眼睛正好奇的看著他，在荷色的襯托下宛若仙子一般清新脫俗。

“你是何人？”見了他居然不行三拜九叩之禮？

他眨了眨眼睛，雙眸深邃黝黑宛若晨曦。

“潘外憐，你叫我憐兒就好，你喜歡那荷花嗎？我幫你摘！”見他專心致志的盯著那朵荷花許久，潘外憐小手抓著欄桿，一只腳踩在欄桿上，另外一只腳也隨后跟上，手臂伸出欄桿外，男孩看著她動作如此迅速嫻熟，有些吃驚：“你常來這里采花？”

太原長公主愛荷之狂，將天下所有荷種盡數栽與府中，連他都不曾討的來一株，如果有仆人弄斷一朵，那可是殺頭的大罪，因為護理不周，已經砍掉的頭顱有幾十具之多，所以他才對著荷花出神，想看看這花到底有什么神奇之處，值得太原長公主如此癡狂。

可這個小姑娘居然二話不說，就要去摘？