沈明蘭手里頭提著一個鋁制的三層飯盒，飯盒外頭是用夾了棉的布筒子套著，“你個憨子，晚上也吃的太少了些。”

甄顧看眼飯盒，雖然并不想吃，卻還是接了過來。

“你回吧，不要送了，蘆笙齋那邊我叫人備了粥。”

蘆聲齋是甄顧瞞著廖家給自己置的私宅，因附近有片淺水湖，生了許多的蘆葦，風聲過處葉片沙沙作響，故而取了這個名字。

沈明蘭心里頭對甄顧還是有些情誼的，倒也算不得只貪圖他的錢，這會出來不過是為了多看他一眼，此刻反倒顯得多余了。

她理了理自己的情緒，眉眼帶笑地攔住甄顧的腰，將頭輕輕靠在他心窩處，“你放心，我有分寸。”

別了沈明蘭，甄顧出了大門，長包的人力車已經等了一晚上，這會見他出來，忙站起身來，拉著車子跑到甄顧面前。

靠坐在人力車中，甄顧忽然想起打牌時小九偎著他的樣子，繼而又想到廖婉玗。

長舒了一口氣，甄顧告訴自己要有耐心。在廖家的產業(yè)未盡數歸其所有前，他還是要依靠廖婉馨對他的情誼，在某些必要時刻，牽制白秀珍。

左右他是個男人，就算再晚些娶妻也沒有什么，那廖婉馨比他還要年長一歲，尚在閨中等著他，他若是不善用她的情誼，著實是浪費了。

車夫腳程又快又穩(wěn)，甄顧閉目養(yǎng)神不過片刻功夫，就已經到了蘆笙齋門外。

許是聽到聲響，蘆笙齋絳紫色的大門在他從車上下來時便打開來，開門的女子秋日的涼夜里只穿了一件香云紗交領長襖，屋內照出的光線，將她曼妙身軀朦朧地透出來，還沒來得及離開的車夫，已然是看呆了。

甄顧攔著她的腰身，在她耳邊癢癢地喚了一聲“婉婉”，一同進屋去了。

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廖婉玗的工作并不繁重，但因為她對船舶行業(yè)的專用名詞十分陌生，兩三頁的文件，她邊查辭書邊翻譯，也要消耗掉一整天的時間。

船廠還有另一位翻譯，但那是位兼職翻譯，據說是在華英書院教英文的英籍人士，她還從未見過。

手頭的文件收了尾，廖婉玗反反復復地看了兩遍，最后還是覺得自己將“Undercut”翻譯成廉價，鏈接前后文根本說不通。

可這工廠里她又沒有別人能夠請教，下班后仍舊揣著一肚子的疑問，回家去給弟弟做飯了。

廖熹跚這一日回來的很晚，他一進門就低著頭，校服長衫的領口裂著一條，露出白色的中衣，衣服上零星有幾個血點。

廖婉玗被他的樣子嚇壞了，慌忙跑過去看，這一看不要緊，發(fā)現他居然額頭上還有一個已經被包扎好的傷口。

“這是怎么了？跟同學打架了？”

將日日隨身的手杖舉到姐姐面前，廖熹跚滿是歉意，“阿姊，它壞掉了。”

定睛一看，手杖上的紅珊瑚手柄碎了一半，這東西是當初她在幾十根中挑選出來的，說不珍貴是假的，但同弟弟相比，就顯得一分不值了。

廖熹跚將午休時班級里幾個同學如何嘲笑他是個跛子，他又如何打了人家統(tǒng)統(tǒng)一五一十的學了一遍。

廖婉玗雖然心疼他，但先動手的確實是自己弟弟，去學校一趟是布可避免的了，畢竟按照廖熹跚的話來說，他很有可能要被開除了。

哄著廖熹跚吃了幾口飯，他便不肯在吃，這孩子雖然并不覺得自己被嘲笑后動手打人有什么錯，但他明白，打架并不是什么值得驕傲的事情，廖婉玗并沒有批評他，反倒讓他感覺不安。

姐弟二人各懷心事，一晚上都沒怎么說話，廖熹跚在忐忑中睡著時，廖婉玗還在為了明日犯愁。

他們現在可不是鷺州所有學校都爭搶的人物了，也不會因為家里的優(yōu)勢有許多優(yōu)待，若是學校真要將弟弟開除，廖婉玗也是無可奈何的。

這一夜，廖婉玗做了個很長的夢，夢里的她剛剛五六歲的樣子，在一個惠風和暢的白日里奔跑在細軟的白沙灘上，海水翻著潔白的浪花層層疊疊地往岸上撲，她則朝著阿媽笑著奔跑。

只可惜，卻永遠也跑不到阿媽的身邊。

她就這樣跑了一夜……

最后，她是因為心急，被急醒的。

那時候天才蒙蒙亮，廖婉玗輕手輕腳地起身梳洗，然后端著小鋁鍋去幾條街之外的店鋪買花生湯和芋粿。

這兩樣東西她同弟弟原來都是沒吃過的，廖湛山好洋派，從她又記憶起，家中的早餐就都是洋派的面包牛奶等物。

新鄰居對她們很友善，見他們姐弟兩個相依為命不容易，偶爾做了好吃的，還會給他們送一些，正是聽鄰居說，她才知道天底下還有這樣好吃的東西。

晨間薄霧未散，廖婉玗在灰蒙蒙的朝霧中端著小鋁鍋，鋁鍋的蓋子被倒扣著，上面放著紙包的兩塊芋粿。

回到家里的時候，弟弟還在睡夢中，她將弟弟喚起梳洗，吃過早飯，又找了一件熨燙好的，與校服顏色相近的長褂給他穿，再用銅梳將他的長辮子細細通順開來，最后又重新編好。

最后趕在早讀之前，鄭鄭重重地出了門去。

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謝家因康熙年間出過一位進士老爺，故而對興學一向十分支持，鷺州各大小學堂院校興建翻修之時，常慷慨解囊。

謝澹如跟在親爹身后無聊地打著哈欠，不明白不過是捐座新校舍，為何非要大早起的拖著他來查看工程進度。

脫離了由校長親自接待的隊伍，謝澹如在一片讀書聲中游蕩于操場之上，圖紙上的新校舍究竟長什么樣子，他是半點也不關心的。

沿著騎樓下廊緩慢地走著，謝澹如一個教室一個教室地觀察，行至一處辦公室窗外時，忍不住停下了腳步。

“我尚且知‘抱德煬和,以順天下。’，先生比我更有學問，自然也是知道的。家弟出手傷人確實不對，與那些譏諷他被趕出家門，又是個跛腳的孩子是沒有關系的。”

“歸根結底，還是我教養(yǎng)的不好，是他沒有正心修身。都說，物格而后知至，知至方可意誠，意誠自然心正，心正才能身修呢。還請先生再給他一次機會，讓他能夠留在學堂里學習。”

她的神情不卑不亢，語調平緩，一番話引經據典，說的十分漂亮。

謝澹如想起他們第一次見面時，她暗諷他空有一副皮囊的樣子，輕笑了一聲。

小老虎就是小老虎，忍得一時半刻收了利爪，也并不會真的變成貓。

窗外的聲響引起了屋內二人的主意，校務長與廖婉玗同時轉過頭去，發(fā)現是謝澹如后，表情卻是天差地別。

比起看見謝澹如就蹙眉頭的廖婉玗，教務長的表情可要親切多了，他站起身來往窗邊走去。

“謝二公子，可是慎公來了？”

教務長口中的慎公，正是謝澹如的爹謝潤生，他為人謙遜，與友往來信件時，多落號慎謙，久而久之，便都尊他一聲慎公。

謝澹如搖搖頭，用眼神示意了一下，“這是怎么了？”

“不是什么大事，一個頑劣生徒將同窗打傷了，按照校規(guī)，應當除去學籍。可……他的家長并不愿意。”

聽到家長兩個字謝澹如“嘁”了一聲，“一個丫頭片子，還給別人當家長。”

廖婉玗聽他說這話飛了個白眼，但礙于教務長在場，也不好講什么。

“是是是。”教務長往窗邊走的更近了些，將語調壓得低低的，“原是廖家的小姐少爺，被趕出來后心氣倒是還在，半句話都說不得。也不知道跟弒夫的生母，都學了什么亂七八糟的東西。”

謝澹如“哦”了一聲，“那這確實不大適合留在養(yǎng)元，開除吧開除吧……我好給安排到大同去讀書。”

教務長聽到“開除吧”的時候，口中應著是，待到謝澹如說要安排去大同讀書時，差點被自己一口氣嗆死。

謝澹如抬手指了指廖婉玗，“我是頂煩他們姐弟的，一個比一個不識好歹，開除了也好，不要留在這里礙眼，新校舍的工程少說要三四個月，我可不想每次過來的時候都瞧見他們。”

“所以你快開除她弟弟，我好給他們姐弟兩個安排到離我遠點的學校去。”

教務長要是這時候還聽不明，四十幾年可就白活了，他尷尬地“呵呵”了兩聲，“可到底只是小孩子，打打鬧鬧不過是尋常事。再者說，也是別人先出口譏諷，小孩子一時情緒激動，倒也不是故意傷人的。”

“品行不壞，品行不壞。子曰：‘有教無類。’學生們的錯處，歸根結底還是做先生的有失職。”

“哦，這樣啊？”謝澹如面露些許失望之色，“那你是不是找她沒事了？”

“沒事了，孩子在上課呢，能有什么事情？”

“門口等著我。”

謝澹如這話雖然說得沒頭沒尾，但校務長和廖婉玗都聽明白了，謝二少這是讓廖婉玗在教務長辦公室的門口等他。

廖婉玗同校務長又寒暄了幾句，然后站在門口等著謝澹如繞到樓這面，可左等右等，也不見他人影。

教務長也不愿她總站在自己辦公室的門口，于是客客氣氣地指了指右方，“謝少爺許是又瞧見什么了，廖姑娘不妨去迎迎。”

廖婉玗依言順著樓邊迎著謝澹如的方向走，沒走幾步就看見遠處的地面上有一個深坑，坑里還傳來“哎呦哎喲”的聲音。