婚禮在羅德里格斯家族產業下的教堂舉行，由伊德多·羅德里格斯神父親自主持新人的結合儀式。父親一開始并不同意舉辦婚禮，可是當約翰尼告訴他這是愛雅莉莉答應為他們家傳宗接代的唯一條件時，老神父也只能勉為其難地接受了。
幾乎羅德里格斯家的親戚全都前來參加了婚禮，包括約翰尼叫不出名字的十多位遠房親戚在內共計有三百多號人，這些有資格進入教堂的客人都是或多或少擁有羅德里格斯家族血統的人，至于那些沒有血緣關系的教徒、商界友人、政界關系等人，都只能干巴巴地等在教堂外面，靜候家族內部的婚禮儀式結束，一同歡慶接下來的婚宴。
與羅德里格斯龐大的家族人口和錯中復雜的家族關系相比，愛雅莉莉那方參加婚宴的人數實在少得可憐，只有她的父親懷特先生，也就是王澤教授的管家，王澤老師本人，一胖一瘦兩朵奇葩的高齡姐妹花，以及女方的伴娘，一個比新娘高出一個頭的臉上長有雀斑的名叫海倫的姑娘。那姑娘似乎十分仰慕老師王澤，約翰尼經常看見她積極地找機會同教授攀談。
約翰尼注意到女方的家屬——除了教授和他的管家之外——社會信譽積分都不算高，這很好地解釋了為什么大部分的羅德里格斯人對待他們的態度都是不冷不熱的。不過羅德里格斯作為地下家園最早一批的建設先驅者，其社會地位自然是不言而喻的，現下最如日中天的達官顯貴也不敢和羅德里格斯家族論資排輩。
姬琪姨媽是個例外，作為一個精明的女人，她懂得在不有失身份的前提下讓愛雅莉莉的親戚感受到她的友好與善意，她巧妙地利用肥胖的身材優勢，三言兩語就獲得了那位金媽媽的好感，并以此為橋梁與其他人也打成了一片。約翰尼很是感激胖姨媽的八面玲瓏，她的出現很好的緩解了婚禮儀式現場雙方家屬之間的尷尬氣氛。
愛雅莉莉在海倫的陪同下，約翰尼則在表弟杰克的陪同下走上講臺，他原本希望劉越能當他的伴郎，卻不想對方摔斷了腿住院修養。神父給予兩位新人祝福，聽完兩人的宣誓之后宣布兩人正式結為夫妻。教堂立刻爆發出一陣歡慶的吵鬧，奇怪的是，女方的家屬人數雖少，聲音的氣勢上竟一點不輸給羅德里格斯家的人。
儀式結束，眾人離開教堂，加入到教堂外的人群中。婚宴設在一處廣闊的草坪上，中間是修剪成夫妻模樣的一對灌木，丈夫在頭戴婚紗的妻子即將滑倒的一瞬間懶腰抱住了愛人。圍住這對植物夫妻的是一圈桌子，上面遮蓋著潔白無瑕的桌布，放置著各式甜點、冷餐、酒水飲料，供客人自取。近百張桌子都坐滿了人，一張圓桌上放著足有一人高的結婚蛋糕，約翰尼發現蛋糕共有七層，最頂上一層的白色巧克力亭子里，一對新人互相摟著對方的腰向大家招手，蛋糕很是精美，無疑糕點師下足了功夫。
約翰尼和愛雅莉莉攜手共同切下了第一塊蛋糕，并甜蜜的喂進對方嘴里。蛋糕的味道好極了，奶香四溢，就連平時不愛吃甜食的約翰尼也還想再來一口。然而愛雅莉莉吃過一口之后臉上卻顯露出失望的表情，并當著所有人的面明確表示不會再吃第二口。約翰尼開始懷疑蛋糕其實不好吃，自己只是被它華麗的外表欺騙住罷了。人群中不少人表現是憤慨的神色，有人抱怨起糕點師不尊重這場婚禮，認為他應該盡全力做出最美味可口的蛋糕，這才是對羅德里格斯家族最大的尊敬。表現出不滿情緒的人越來越多，其中大部分人連蛋糕都沒嘗過一口，就理所當然的接受了愛雅莉莉對蛋糕的評論。愛雅莉莉很快發聲向大家道歉，稱自己不應該如此無禮地當中發表私人意見，破壞了大家參加婚禮的興致實在抱歉。于是，有新娘本人挑起的鬧劇很快便由她出面擺平了。蛋糕幾乎保持它新鮮出爐的完整模樣，婚宴結束后被隨手丟棄于垃圾桶。
由于這個蛋糕成了婚禮上唯一的污點，所以參加婚禮的許多人對它都記憶深刻，婚宴結束后他們紛紛給了蛋糕師傅和他的兒子低分差評，這直接將這兩個可憐蟲的社會信譽積分拉低到了銀河市東區暫住資格分數線以下，也就是說，這個婚禮蛋糕成了他倆在繁華的東區制作的最后一個蛋糕了，他們不得不被遣返回西區，直到他們的信譽積分再次達到70分以上才有機會重返東區。不過從事商業活動的人必須把個人信譽積分公開，而羅德里格斯家族給出的差評可不是那么容易消去的，換言之，多半他們是不可能再回到東區了。可憐的蛋糕師父子，他們的臉都快貼在地上了，聲淚俱下地一個個懇求羅德里格斯家族的人撤銷差評，可惜沒人愿意搭理他們。約翰尼注意到蛋糕師父子在如此絕望的情況下還保持著清醒的理智，只把求人的功夫花在羅德里格斯人的身上，卻對同樣給出差評的愛雅莉莉家屬豪不搭理，若是說約翰尼對這兩人還有絲毫同情的話，也被他們如此赤裸的勢利眼行為粉碎得一點也不剩了。他們只要真誠地向新娘道聲歉，約翰尼相信愛雅莉莉不是那么不通情理的人。
因為有明確的婚姻協議的規定，所以愛雅莉莉與約翰尼每天都行房事，終于結婚一周后成功使得愛雅莉莉懷上了孩子。這一檢測結果對約翰尼來說既是天大的喜事也是救命的稻草，這就意味著他逃脫地表探索隊伍的征集名單了。那充滿核輻射的地表，約翰尼光是想想就打哆嗦。
婚后三周，地表勘察隊人員選取的前一天，約翰尼正悠閑地躺在門前草坪上思索著社會學算法的一個基礎公式，突然收到一封匿名信，這封紙質的信就這樣被裝在黃色的信封里憑空落在了他的胸膛。約翰尼沒注意到送信的人，這年頭紙質的信實在是稀罕物。他拆開信封，里面是一張紙質照片，照片里的女人身穿迷彩防輻射服，她燦爛地笑著，懷里抱著某種動物的幼崽，模樣有點像小狗般大小的蜥蜴，只是多了一對半透明的翅膀。約翰尼聽新聞報道說過地表的生物在高強度的核輻射下變化非常之大，他有一種隱約的感覺，那幼崽就是變異后的全新物種。至于那個女人……約翰尼不知為何變得激動起來，這個女人一直深埋在他記憶深處某個角落，曾有一段時間，她是他人生中的全部意義，后來不知什么原因她漸漸淡出了他的視線，無論是在現實生活當中還是記憶里，她都像青煙一般消散無蹤。約翰尼在三、四歲的時候失去了她，如今只是看一眼照片上的女人，他就能憑借本能的反應認出她就是自己的母親。他翻過照片，看見背面寫著一行字：“瑪麗亞··斯通·羅德里格斯，生物學家，第89次地表探測任務的隨行人員。”母親，原來你去了地面啊。約翰尼改變了想法……
羅德里格斯家族教堂里，與約翰尼同一輩的年青人都在焦急地等待著名單確定的那一刻。上次的地表探測事件雖然已被普通民眾所遺忘，卻依舊是每一個羅德里格斯人的噩夢。約翰尼聽見身后一個同族正在低聲祈禱希望自身的名字不要出現在名單中，宣布名單的人正是上帝在人間的代言人伊德多·羅德里格斯神父，約翰尼不知道他在向誰祈禱。表弟杰克就站在約翰尼的左手邊，也是一副忐忑不安的表情。他的父親，也就是神父的弟弟，亞切·羅德里格斯中校和他的母親，姬琪姨媽一起面無表情地站在兒子的身后，等待地表勘察隊伍人員名單的宣布。
“地表探測一直是羅德里格斯家族代代相傳的傳統，能被選為勘察隊的一員，是莫大的榮耀……”盡管神父前言說的慷慨激昂，底下的聽眾確是愁容滿面，尤其是那些被報出名字的人，約翰尼總能聽見他們走上講臺時的嘆息。“……杰克·羅德里格斯……”表弟啜泣了一聲，極其不情愿地挪動著雙腿加入到神父身后的勘察隊伍當中。最后的不幸兒還是個在讀大學生，很遺憾，他只能中途申請休學了。約翰尼果然不在名單之內，身為本家的獨子，剛剛才結婚的他有權利不去履行探測地表的任務。
當神父宣布勘察隊人員最終確定之后，被選中的年青人里終于有人因意志崩潰而失聲痛苦，那人正是表弟杰克。約翰尼覺得是時候了，于是他走出人群，大聲說道：“尊敬的神父，我自愿代替杰克·羅德里格斯加入勘察隊伍前去地表做探測工作。”身后的人群一陣竊竊私語，很多人認為約翰尼瘋了。父親即使在聽到兒子的這一決定后內心十分驚訝，他也沒有在臉上表現出來。神父表情冷漠地看著約翰尼，一言不發，仿佛在那一刻時間停止了。
“亞切·羅德里格斯中校，約翰尼·羅德里格斯作為隨行人員是否會對你的安保工作造成不便？”神父語氣淡漠地問道。
“只要他服從指揮，不到處亂跑，我想多一人少一人沒什么不一樣。”亞切叔叔停頓了一下，“約翰尼·羅德里格斯是作為隨行人員參加這次的地表探測活動的，對吧？”這就意味著他的兒子杰克·羅德里格斯仍然無法逃避去地表的命運，叔叔難免會有些失落。
三天后，約翰尼與愛雅莉莉簡單作別，說了幾句互相保重的話后他便搭乘自動駕駛專車前往地下塔的集合點。當他到達目的地后，發現負責保護的軍人人數與勘察隊伍的人數相當，兩者加起來共計八十六人。現場沒有記者采訪，看來這次的探測活動并未對外公布。一個自稱厄爾·布朗的老者帶領他們進入政府人員專用的電梯，一直坐到地下塔頂層，然后眾人沿著室外爬梯來到支撐整個地下家園的擎天柱的最高處。
眼前只有一望無際的高聳墻壁，墻壁內嵌一扇巨大的鐵門。厄爾·布朗在門上的電子安全鎖前掃描過面部特征后，鐵門緩緩升起，伴隨著振聾發聵的轟鳴聲。他們進門后沿著寬闊的隧道往前走了大約五公里，來到一處空曠地。各式各樣的軍備物資隨意擺放在地上，有多輛軍用裝甲車、五臺軍用直升機、十具軍用機械骨架……槍支彈藥更是數不勝數。
一臺巨大的物資搬運升降機出現在眼前，亞切·羅德里格斯中校指揮手下的軍人把需要的軍備物資移動到升降機里，總體的運送計劃是一次運送一輛裝甲車外加二十人，分多次運完。
厄爾·布朗先生一一向走進升降機的人表示感謝，并祝他們好運。約翰尼握著這個和藹的老人的手時，一股溫暖的感動淌過心扉。
搭乘升降機往上攀登的過程中，約翰尼的右手緊緊捂住左側胸膛的上衣口袋——里面裝著他母親的照片——在心中默禱……