二

福臨回宮，稍事休息，就往慈寧宮向他的母親請安。

已是申時(shí)，西斜的太陽照得人暖烘烘的，御道邊初綠的小草，橙黃色的琉璃瓦，紅色的宮墻，白玉砌階欄桿，互相襯映，格外鮮明。站在隆宗門高處，甚至可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見淡黛的西山。富麗堂皇的慈寧宮，翻修完工不到一年，煥然生輝。緊連著的慈寧花園還在修理，參天古松郁郁蒼蒼，給這極少綠色的古老宮殿帶來幾分生氣。

福臨踏上兩尊青銅麒麟之間的漢白玉階，穿過氣勢宏大的慈寧門，太監(jiān)、宮女們匍匐跪迎；然后穿過御道，跨過慈寧宮正殿的門檻，在一片寂靜中，聽到了他自幼慣熟的慈藹、圓潤的聲音，說著親切的滿語：

“皇兒，你回來了。”

福臨趕上幾步，向母親行了常禮，恭順地問起她的飲食起居，既有兒子的孝敬，又有成年人的持重，還不失皇帝的威嚴(yán)。這三重身份，他已糅合得恰到好處了。跟在福臨后面的四位妃嬪：兩位博爾濟(jì)吉特氏、佟氏和石氏，是東西宮的主位，也都恭順地跪下請安。她們的燈籠錦絲袍閃著光亮，高高的兩把頭中露出粉紅色的頭墊，叉在頭墊中間的頭正閃著翠玉金銀特有的光澤，壓鬢的絹花光鮮奪目。在周圍那些身穿藍(lán)布長衫、平梳辮發(fā)的宮女之中，她們顯得十分嬌艷，恰似萬綠簇?fù)碇拇夯ā?/p>

莊太后是科爾沁蒙古博爾濟(jì)吉特氏大貝勒寨桑的女兒。她和她的姑媽，她的姐姐三人一同嫁給了太宗皇帝皇太極。由于這種婚姻聯(lián)系，科爾沁蒙古始終支持皇太極統(tǒng)一滿洲、奪取天下的戰(zhàn)爭，成為蒙古四十九旗中最強(qiáng)大的、舉足輕重的一支。

當(dāng)年，她是個(gè)有名的蒙古美人，草原上遠(yuǎn)近聞名。但是，比她的美貌聲名飛得更遠(yuǎn)的，卻是她的福命和聰慧。

她是寨桑的小女兒，自幼便器宇不凡，敏慧練達(dá)，嫻于蒙文，愛讀書史，通大略，善詞令。據(jù)說她在七歲那年，隨兄弟們到草原上巡視牧場，一個(gè)精通相術(shù)的喇嘛見了她大為驚異，說：“這是大貴人哪，怎么會(huì)生在此間？大怪事！”跟從的人并不奇怪，回答道：“這是寨桑貝勒的幼女，自然是天生的貴命！”喇嘛說：“我所謂的貴，何止于此！此女當(dāng)與大國君王為偶，母儀天下！”從人們?nèi)匀徊辉谝猓骸澳鞘亲匀弧ｌ鑲愃膰~赫最大。我們貝勒一向與葉赫貝勒相好，想必我們格格要當(dāng)葉赫國福晉了？”喇嘛連連搖頭說：“不止不止！此女當(dāng)偶萬乘之君，為華夏兆民之母。”從人們一起哈哈大笑，說：“哪有天朝之主娶外夷之女為配的？快閉嘴！別胡說八道啦！”喇嘛被斥，只得走開，邊走邊嘟囔：“將來能否有驗(yàn)，非我所知，我不過就風(fēng)鑒而言罷了……”

當(dāng)時(shí)人們都當(dāng)那是一句笑話，誰知二十五年后，皇太極病死，她的兒子福臨即位；當(dāng)年大兵南下，滿洲入主中原，福臨成了清朝入關(guān)后的第一個(gè)皇帝，尊生母為皇太后，正應(yīng)了喇嘛“為華夏兆民之母”的預(yù)言。

當(dāng)然，這些都是傳說、附會(huì)。只有她自己知道，為了兒子的皇位，為了社稷江山，她曾經(jīng)歷了多少驚濤駭浪。

她今年已四十二歲了，但仍然顯得年輕嫵媚。兩道彎彎的眉毛又黑又亮，細(xì)長的眼睛仿佛總含著暖意，端正的小鼻子下面，有一張輪廓鮮明的嘴，看上去很有決斷。高顴骨和寬下顎原是她所具有的蒙古族的相貌特點(diǎn)，中年以后漸漸發(fā)胖，這些缺憾反而被豐滿的面頰遮掩下去了。她神態(tài)安詳，舉止端莊，在她面前，任何人都會(huì)感到自慚和敬重——不僅僅是因?yàn)樗某绺咦鹳F的地位。

此時(shí)，她望著幾位下跪請安的妃嬪，靜靜地說：“罷了。”隨即又微微一笑：“自今以后，佟妃不必跪安，肅一肅吧。”

佟妃的臉兒霎時(shí)紅得像一朵紅月季。福臨看著她，眼里含笑。佟妃極快地對福臨一瞥，嬌愛橫溢，再也不肯抬頭。其他妃嬪強(qiáng)笑著低臉站在兩旁，心里不是滋味。

太后把目光轉(zhuǎn)向福臨：“皇兒今天氣色很好。”

“兒去湯瑪法處談?wù)f，又往郊原跑馬，很是快活。”確實(shí)，他像剛剛出浴似的，面色紅潤，眼睛明亮，身姿英挺。

太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“義父德行高尚，學(xué)問淵博，是難得的諫正良臣。替我問候了嗎？”

“問候了。瑪法還給母后帶回兩面圣牌，都在圣母壇上做了祈禱法事。”福臨把兩掛懸著耶穌受難十字架的金項(xiàng)鏈奉獻(xiàn)給母親，“瑪法說，應(yīng)系于外衣下，可以祛病消災(zāi)。”

太后接過圣牌項(xiàng)鏈仔細(xì)瞧瞧，隨即鄭重戴好。小小的金黃色十字架懸掛胸前，在那一串珍貴的東珠佛珠間閃光。妃嬪和隨侍陪伴太后的命婦們，對太后這出格的行動(dòng)都很驚詫，湯若望這個(gè)外邦人還有所顧忌地要她戴在外衣之下，而她卻……

太后抬頭對眾人一望，眾人紛紛垂下眼簾。她不在意地笑笑，又問福臨：“湯瑪法為什么送兩面圣牌？”

福臨眼睛望著別處：“他說，那一面給皇后。”

妃嬪們頓時(shí)低了頭，惴惴不安得令人可憐。那對博爾濟(jì)吉特姐妹花無意間對視一眼，像碰著火似的趕忙閃避。佟氏拿手絹輕輕擦她白嫩的小下巴，遮住了嘴，也遮住了唇邊的一絲微笑。

太后立即轉(zhuǎn)了話題：“皇兒讀書太苦。同賢臣哲人敘談來往，既長知識又能散心，勝于夜以繼日。再不要像去年秋天，直讀得吐血。”

福臨笑道：“母后再三教導(dǎo)，既為華夏兆民之君父，就得精通漢文、漢語。況且，兒要有所作為，哪能不費(fèi)心血！武功文治，寬猛張弛，道理很深。近日兒正在仔細(xì)探究元、明兩代失國的原因哩！”

太后笑道：“好！想清楚了，說給我聽。再有，我朝以弓馬定天下，騎射固然不可偏廢，但游獵須有節(jié)制。過于兇野，不免傷身，因獵誤事，就有失正道了。”

“母后，”福臨笑了，面容變得更像孩子，“我現(xiàn)在不是改得多了嗎？今年一次獵也沒打呢！倒是母后天天悶坐，多不暢快！花園過兩天就裝修完畢，到時(shí)候我陪母后盡意逛逛！”

修復(fù)慈寧花園，全是福臨的主意。皇太后以軍事未定，國庫空虛為由，多次反對。但福臨自認(rèn)是孝子，要以孝治天下，在這件事上沒有讓步，并說只是在舊花園的底子上略加修整，并不費(fèi)錢，太后才不得不認(rèn)可。

“聽說園內(nèi)綠云亭的亭額書法最佳，是嗎？”

“是。都說是董其昌手書，瀟灑自如，極妙。昨日兒還臨他的字帖，內(nèi)院學(xué)士看了，都說好呢！……”福臨不免露出幾分得意，順口說下去，“要是從小就讓兒讀書臨字，現(xiàn)在也不至于這么苦了！……”

話一出口，他立即后悔了。這觸著了母子間的一大忌諱。福臨幼年失教，是當(dāng)初攝政睿親王多爾袞造成的。對于多爾袞，福臨也罷，太后也罷，感情都非常復(fù)雜。三年前他們母子配合默契地追論多爾袞謀逆大罪以后，便都竭力避免提到他。福臨恨他，十分地恨，痛恨之下有感激，因了感激而更加恨。太后恨他，痛恨之下卻有愛，出于今日的地位和情勢，愛和恨都得深深壓在心底。

太后不動(dòng)聲色，又講了幾句閑話，平穩(wěn)地說：“去吧。”

這是常規(guī)，表示皇帝和妃嬪們可以告退了。妃嬪們恭順地排成一列，對太后肅了肅，后退著走了幾步，轉(zhuǎn)身魚貫而出。花盆底的鞋子又高又硬，地毯也掩不住那碰地的聲響。她們的腰身繃得筆直，上身一動(dòng)不動(dòng)，活像有一根竹竿從腰際支到頭頂。這是宮里的規(guī)矩，走路不許像蠻子那樣搖擺扭動(dòng)。就連惟一的漢妃——永壽宮主位石氏，盡管是小腳繡鞋，羅裙短襦，一身漢家打扮，也竭力不搖不擺，僵僵地走了出去。

福臨皺著眉頭望著她們的背影，并無退出的意思。

太后溫和地說：“皇兒，你也歇息去吧。”

福臨搖搖頭：“我不。”

太后疑惑地看著他，他抱怨地說：“額娘，你都看不出？人家肚子早餓啦！”

太后莞爾一笑，知道他是用這種類似撒嬌的行為表示對方才失言的歉意。她吩咐擺上兩桌酒膳，打發(fā)陪侍的命婦出宮。母子倆回寢殿次間一同進(jìn)餐。因?yàn)檫@不是正膳，又在太后宮里，所以沒有送膳牌請求引見奏事的攪擾，也沒有川流不息的大小太監(jiān)來上菜、布菜、進(jìn)試毒銀牌、嘗膳等等繁瑣的用膳手續(xù)，氣氛十分和諧寧謐，幾只金絲熏爐散發(fā)出陣陣濃郁的沉香，傳送著溫暖，令人神安心靜。

母親的話題，自然而然地又轉(zhuǎn)到了選后：“皇兒，中宮不宜久虛。你究竟怎么打算？”

沉默片刻，福臨說：“愿聽母后教誨。”

“你長大了，未必肯聽額娘的。”溫靜的語調(diào)掩不住淡淡的辛酸。皇后被廢半年多來，她第一次在語氣中流露不滿。

福臨低了頭，不作聲。

廢去的皇后，是太后的哥哥、科爾沁蒙古貝勒吳克善的女兒，太后的親侄女，當(dāng)初由攝政王多爾袞做主禮聘的。就因?yàn)檫@個(gè)，不管皇后如何秀麗，如何至親，福臨心里都非常別扭。大婚前幾個(gè)月，多爾袞病死，福臨立時(shí)就要“退婚”，可是太后不允，而且吳克善已經(jīng)親自送女進(jìn)京了。從國事論，以親情言，大婚都不能不舉行。婚后，皇帝、皇后果然格格不入，很快反目，不到兩年，福臨就不顧一切地要廢掉皇后。皇太后原不同意，后來見愛子為此郁悶成疾，日漸消瘦，知道不能勉強(qiáng)，也就答應(yīng)了。誰知朝中卻掀起了一場軒然大波。許多臣子，尤其是漢臣，據(jù)古禮力爭，一而再、再而三地上疏請慎重詳審；滿洲王貝勒大臣集議，也主張以皇后主位中宮，另立東西兩宮。福臨不但拒絕了一切勸阻和折中方案，還訓(xùn)斥諸臣沽名，嚴(yán)厲責(zé)罵了格外上勁的幾位漢臣，嚇得他們上疏認(rèn)罪。這時(shí)，輔政鄭親王濟(jì)爾哈朗首先表示贊同，議政會(huì)議便也遵從了皇上。皇后終于被廢，降為靜妃，改居側(cè)宮。朝臣們第一次領(lǐng)教了這位少年天子的固執(zhí)。

對于這件事，莊太后的心情比兒子復(fù)雜，考慮的方面也多得多。她豁達(dá)地一擺頭，仿佛表示過去的事就不用再提了，然后認(rèn)真地看定兒子的眼睛：“你的意思呢？”

福臨的口氣有些遲疑：“兒尚無定見……只是兒既為華夏之主，滿、漢畛域似應(yīng)漸次彌合。立后，能不能……”

太后細(xì)長的黑眉一揚(yáng)：“已經(jīng)納了一位漢妃，又推重降將，封了孔、吳、耿、尚四王，滿、漢一體的意思也就足夠了。皇后是天下之母，天子之偶，非貴人不足當(dāng)此！”

“那，母以子貴，若佟妃生子，是不是……”

太后微微搖頭，半晌才說：“立后，必得為社稷江山著想。去年廢皇后，蒙古四十九旗能不怨恨嗎？天下未定，萬不能自斷股肱啊！……”

福臨一時(shí)無言。為社稷計(jì)，就不能不聽太后的教誨。立漢女為后，祖宗家法不許可，福臨也不過是心血來潮。如果要他自己選擇，湯瑪法的話最使他動(dòng)心。他要嘗試著追尋一種新的感情，找一個(gè)他自己最喜愛的皇后。可是眼前這些有資格升為皇后的主位們，都不合他的心意。比較之下，佟妃還能得到他的歡心。

 

一出慈寧宮，福臨的面容舉止變得莊重舒緩，儼然一位身登九五之尊的帝王。他由太監(jiān)攙扶著上了御輿，大群侍從仍靜靜地跟在后面。時(shí)近黃昏，西天的晚霞給四圍悄悄染上淡淡的紫色。在這淡紫的暮靄中，大內(nèi)重重疊疊的宮脊飛檐，都蒙上一層憂郁的霧，壓角的一排排蹲獸，也顯得神秘而奇妙。深寂無人的御階御道，更令人心頭空落落的。一股難以言說的悵惘，一種想要得到什么又很難得到的懊喪漸漸涌上心頭，福臨在想什么？在尋求什么？是當(dāng)一代英主的雄心？是以異族一統(tǒng)天下的壯懷？是仁德治世的理想？好像是，又好像不是……或者，是因?yàn)榱⒑螅渴橇耍劻税胩欤缸訉Υ藳]有達(dá)成協(xié)議。福臨輕輕嘆了一口氣。

身邊的內(nèi)監(jiān)，那個(gè)長得十分俊秀的吳良輔連忙湊近：“萬歲爺可要召見哪宮主位娘娘？”

福臨在沉思中，不答。

“要不，奴才侍候萬歲爺?shù)礁鲗m轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

福臨十六歲，比同齡少年早熟。三宮六院的古老制度培養(yǎng)了他的好色縱欲，何況他性情熱烈，正值青春猖獗的時(shí)期？明末的風(fēng)氣原本淫靡。吳良輔這些前明留下的太監(jiān)，對宮廷里驕奢淫逸的一整套非常了解，用這來迎合年輕的皇帝，達(dá)到固寵的目的，這在他們是勢在必行的。福臨惑于前所未聞的隱秘，不由他不把吳良輔當(dāng)做心腹。好在上有太后的家法，福臨自己也還足夠聰明，不至于沉迷酒色而忘卻國事。但此刻吳良輔見天天宣召妃嬪貴人的皇上只是搖頭，也有些奇怪。

天邊閃出了第一顆星，福臨望望它，心頭忽然閃過佟氏那愛嬌的笑眼，于是說：“朕想往景仁宮看看佟妃，就怕太后知道了要責(zé)怪。”

吳良輔忙道：“圣天子百靈相助。萬歲爺乃天下之主，誰不是您的奴婢！佟娘娘不定怎么巴望呢！……”

福臨聽得心里舒服，略一示意，御輿便轉(zhuǎn)過乾清門進(jìn)東一長街，到了景仁宮門前。早有太監(jiān)報(bào)知，佟妃率領(lǐng)著住景仁宮的嬪、貴人、常在、答應(yīng)等，在景仁門前跪迎。福臨下輿，先把佟妃扶起，笑道：

“母后都免你跪拜了，你還跪我做什么！”

“皇上！……”佟妃臉上映著最后一抹晚霞，十分俏麗。

在景仁宮前殿行過常禮，福臨便直接進(jìn)到后殿佟妃的寢宮。其他嬪、貴人等各自回房。

“這一回，你不敢再騎馬了吧？”福臨笑吟吟地說，溫存的神態(tài)中帶了點(diǎn)甜美，使他的面容煥發(fā)出特別的魅力。

佟妃受寵若驚，連忙躬身回答：“皇上放心，天家恩重，妾妃絕不敢稍有閃失，必當(dāng)恪守胎訓(xùn)。”

畢恭畢敬的官樣回答，使福臨頓時(shí)掃了興頭。她怎么毫無反應(yīng)？她什么都不記得了？……

一年前，正值福臨與皇后反目。他郁悶至極，常常以騎射散心、勵(lì)志。仲春時(shí)節(jié)，西苑明秀軒邊幾株海棠花開得艷如云霞，前來練射的福臨在樹下觀賞、徘徊，不忍離去。忽然一陣嬌聲笑語從明秀軒另一側(cè)傳出，幾位宮妃貴人在十多名宮女太監(jiān)的簇?fù)碇校瞾淼矫餍丬帯ＬO(jiān)牽來一匹馴良的白馬。她們原本相約跑馬，來到這里卻又你推我讓，誰也不肯先騎。年齡最小、新近入宮的佟妃挺身而出，大聲說：“祖宗以騎射得天下，不敢騎馬，真要羞煞！我來！”

宮妃貴人們拍手大笑。有人揶揄道：“佟家妹妹不忘祖德，人小心不小。太后知道了，定當(dāng)另眼看待哩！”

一位宮妃順手掐了一朵并蒂海棠，插在佟妃鬢邊：“這朵并頭花兒是得幸承恩的兆頭！皇上今天準(zhǔn)翻你的牌兒！”

佟妃滿臉緋紅，似笑似嗔，佯裝不睬，掉頭從太監(jiān)手中接過馬鞭，牽馬走了幾步，扳著雕鞍，踩上鐙子，一個(gè)漂亮的飛燕翻身的上馬勢子，跨上馬背。正待揚(yáng)鞭，卻見眾人齊刷刷地跪倒，海棠花叢中走出了她們念念在心的順治皇帝。佟妃忙跳下馬，跪拜在地。順治徑直走到她身邊，對她打量片刻，唇邊露出笑意，隨后轉(zhuǎn)身走開。

當(dāng)天晚膳，太監(jiān)用玉盤進(jìn)上宮妃的綠頭牌時(shí)，福臨找到了騎馬的人兒。綠頭牌上寫著：“景仁宮佟氏，年十三，漢軍正藍(lán)旗固山額真佟圖賴之女。”福臨輕輕翻過了這張牌子。當(dāng)晚，佟妃就留在皇上的寢宮。

后來，不管皇后怎樣吃醋鬧氣，福臨卻不停地召幸佟妃。他喜歡她，因?yàn)樗蓺狻尚。瑢λ忠缿佟３醮涡行視r(shí)她的驚懼和委屈，都使他覺得甜美。他常常不自禁地誦讀著辛棄疾的那闋《粉蝶兒》：

 

昨日春如，十三女兒學(xué)繡，一枝枝、不教花瘦。甚無情，便下得、雨僝風(fēng)僽，向園林、鋪?zhàn)鞯匾录t縐……

 

佟妃正是一個(gè)十三歲的嬌憨女兒啊！

遺憾得很，福臨一旦跟她說起這些他深深傾慕的唐詩宋詞，她就像一段木頭。更有甚者，皇后被廢之后，她漸漸變得那么一本正經(jīng)，開口賢淑敬謹(jǐn)，閉口才德容止，令人生厭。今天又是如此！當(dāng)初的依依之情都到哪里去了？

宮女為佟妃上晚妝，拿了兩面鏡子前后照著。鏡子里的佟妃豐腴而嬌嫩，桃花般的容色可以和鬢邊的絹花媲美，一雙圓圓的眼睛，橫波流盼，很有情意。福臨忍不住又念了一句花間詞調(diào)侃她：“照花前后鏡，花面交相映。”

佟妃緩緩轉(zhuǎn)過身，矜持地望著他，眼睛里一片茫然，顯見不懂他說的什么。看她故作高貴，顯示端重，完全掩蓋了她原有的天真，福臨心里泛起一陣不痛快：瞧瞧她，真拿自己當(dāng)做貴妃、皇后了！

福臨立刻拉下臉，一迭聲地叫起來：“吳良輔！吳良輔！把今天內(nèi)院呈上的奏章拿來，我要批本！”

佟妃一點(diǎn)不覺得意外，柔順地為福臨收拾書案筆墨。福臨從眼皮下打量她，希望她對自己的舉動(dòng)提出異議或表示不滿，哪怕一點(diǎn)兒也好。可惜，一點(diǎn)兒也沒有。

吳良輔領(lǐng)著幾個(gè)內(nèi)監(jiān)捧上折匣。福臨打開第一份奏折，這是內(nèi)秘書院學(xué)士傅以漸的題本：

 

……朝廷設(shè)有法司以詳刑獄，又設(shè)有都察院、通政司鼓狀通狀以伸冤抑，所以下通民情而上達(dá)天知。不意有鳴冤禁地?cái)烂市恼摺Ｈ缜笆沼胁恢彰凶佑谖玳T外持刃割腹，臣已不勝駭異。彼時(shí)以刑部必行究察，未敢煩瀆圣聽。今復(fù)于本月初八日，又有自刃于午門之前者。其姓名來歷臣雖不能詳知，但清禁之地何等嚴(yán)肅，一月之內(nèi)兩見慘刃，此豈圣明之世所宜有者？且人情莫不貪生，茍非萬不獲已，詎肯自捐軀命？臣聞一夫負(fù)屈，足致干和。方今水旱頻仍，圣心警惻，正宜理幽疏枉，溥皇仁而回天意，乃禁地尚有冤斃之民，海內(nèi)無告者不知凡幾矣！伏乞敕下該部，嚴(yán)察緣由，曾否經(jīng)何衙門告理，務(wù)使受枉真情大為昭雪，使天下家傳戶曉。嗣后雖有迫切苦情，無難控告所司，不得輕穢禁闕，庶幾朝廷肅而民情亦通矣……

 

福臨看罷，勃然大怒，“嘭”地一拍桌子，站起來，憤然說：“不成話！太不成話！查出來，絕不寬貸！”他擰著眉頭，瞪著折匣，氣息一陣比一陣粗重：這樣的大事，直到發(fā)生第二起才奏上來，而且不是刑部的題本！什么緣故？他正以“仁德”自詡，卻來了當(dāng)頭一棒！……

佟妃摸不著頭腦，連忙跪下求皇上息怒。福臨煩躁地說：“不關(guān)你的事。起來！”他掉頭叫吳良輔：“去傳奏事處，命鰲拜立刻到乾清宮西暖閣進(jìn)見！”

說話間，福臨看了佟妃一眼，發(fā)現(xiàn)她情不自禁地流露出了失望，心里稍覺不忍，但還是斬釘截鐵地吩咐：

“起駕，回宮！”