大媽站了好半晌，才呆呆地走開。她回頭望了一眼這個大黑梢門，不由地騰起一種厭惡的情感。

她心里又是生氣，又是難過。剛才來的時候，她是多么興奮啊，她滿心企待著，李能會把她接在小屋里，關起門來，開始一場低聲的親切的交談，然后籌思一個巧妙的對策。在過去艱難的年月里，每當敵情嚴重的時候，或者是上級布置下一件重要任務，在燈光暗淡的小屋里，在夜色迷蒙的莊稼地，有過多少這樣的交談啊；盡管有時爭得面紅耳赤，可這是同志間才有的那種親密、坦白和隨便的談話呀。而今天，她在李能的臺階前站了半天，竟連一句熱情的話都沒有，連往屋里讓一讓都不敢張口……他究竟要變成什么樣的人呢？

她抬頭望望，太陽已經偏西了，柳樹上一樹蟬聲，叫得人心煩。她現在去找誰呢？自從老支書和老村長這兩個鳳凰堡的“頂梁柱”南下之后，村里的黨支部只剩下五個支部委員：新任的支部書記是人們常說的那種“老好人”，怕得罪人，在支部發生爭論時，常常是模棱兩可，搖擺不定。大軍渡江前，調南下干部，他也不愿去；勝利后，他聽到出去的人當了縣區干部，又后悔不及，現在跑到城里找他的老戰友“找工作”去了。再就是村長李能，已經覺得擔任村里的工作，對他的發家致富是一個妨礙。還有一個是青年團支部書記，出外辦事還沒回來，剩下的就是小契和她了。在村里發生了嚴重的敵情，地主階級和一切封建渣滓們又蠢蠢欲動的時候，連支部委員們也召集不起來，大媽的心里怎么會不著急呢？她感覺到，勝利了，和平了，鄉村的工作反而不如在戰爭的年月里來得順手。

“問題一定要解決，決不能讓謝清齋他們奓刺兒！”

大媽這樣想著，攏攏被風吹亂的頭發，擦擦臉上的汗，就往小契家里走去。

小契住在老村北，緊巴著村邊兒。這是一個十分破舊的院落，說它破舊，還不如說是滑稽，你就是走過幾個省，也難看到這樣的地方。院子里的幾面墻都沒有了，可是惟獨那個磚門樓卻好端端地立在那兒。仿佛向人表示：“既然我的主人把我留在這兒，我只好聽命；至于你們，客人們，你們愛怎么進來，那就一切悉聽尊便。”原來，這也是分地主的一座院落，三面都是磚墻。幾年前，小契已經故去的妻子建議養豬，沒有磚壘圈，小契就把墻拆了一個豁口，打算日后補上。誰知這個蓋房磚不夠了要借五十，那個要壘雞窩沒有磚要借三十，既然墻拆開了，小契也就一律慷慨答應。這樣，漸漸墻拆光了，就只剩下那座孤零零的被遺忘了的門樓，成為小契家最獨特的標志。

大媽向院子里一看，里面也亂得厲害。墻角里堆著斷了把兒的木锨，破了的犁鏵，剩了兩股的三股叉等等雜物。窗臺上堆著男人、女人和小孩的破鞋，還有幾個長了一層紅銹的臭了的手榴彈。房檐下垂掛著山藥干、破漁網和十幾張野兔皮。

大媽看了一眼，輕輕地嘆了口氣，走進院子。

“小契！”大媽叫了一聲。

聽聽沒有動靜。她料想小契酒還沒醒，就推開了屋門。到里間屋一看，見小契果然四角八叉地在炕上仰著，打著呼嚕，睡得正香著呢。他的一個五六歲的男孩，也拱在他的胳肢窩底下睡著了。

大媽看著這屋子，真是要多亂有多亂。兩個大立柜，一高一矮，完全是缺乏計算地并排擺著。立柜的一個銅環上掛著一面孩子玩的小鼓，另一個銅環上，是小鼓的近鄰——一個大葫蘆，里面裝著一只剛長起茸毛的小雞兒，叫人怎么也想不到它們會擺在一起。繩子上搭滿了衣服，七長八短地拖拖著。墻角里有一個沒有靠背的羅圈椅，上面堆的也是衣服，羊皮襖的一條袖子搭到地上。墻上掛著一條車子帶，頂棚上掛著兩個粉紙糊的燈籠，一盞提燈。在這些雜亂無章的天地中，還有一架漂亮的穿衣鏡，蒙滿了灰塵，它鶴立雞群地站在那兒，仿佛滿含委屈地抱怨主人沒有根據它的身價給以特別的優待。這里的一切東西，都好像悄悄地說：“主人哪，只要你稍稍地調整一下，我們就可以各得其所了。”可是在搭衣服的繩子上掛著的籠子里，有兩只俊俏的白玉鳥，卻毫不介意地輕靈和諧地歌唱著。好像說：“算了，算了，你們還是多多諒解一下主人的具體困難吧，當然，主人習慣上的缺點也是不可否認的……”

“唉，家里沒個人兒就是不行。”大媽又嘆了口氣，坐在炕沿上去推小契，“醒醒！醒醒！”

“哎！……咱爺兒們多年不見了，再喝兩盅！”小契迷迷糊糊地說。

大媽又推了他一把：“這個混球兒！你睜睜眼！”

小契睜了幾睜，才把那雙紅眼睜開。

“我還當是嘎子呢！”他撲哧笑了。

說著一骨碌坐起來，揉了揉眼，關切地問：

“你到大能人那兒去了沒有？”

“別提了。”大媽生氣地說，“他不管。”

“為什么不管？”

“他正急著做他的買賣呢！”

“哼，我早看他跟咱不一心了！”小契跳下炕來，“走！他不管，咱們管！”說著往外就走。

“看你慌的！”大媽指著他說，“你要到哪兒去？”

“到謝家去呀！”

“你就光著膀子去？”

小契嘿嘿兒一笑，跑到院里，從水缸里了一大瓢水，咕嘟咕嘟，一氣喝下了半瓢。又了兩大瓢水，彎下腰往頭上嘩嘩一澆，水淋淋地跑回屋里，看也不看，從繩上揪下一件衣服就擦，邊擦邊說：“真痛快！這個酒勁兒一點兒也沒有了。嫂子，走吧。”

大媽移過一個油膩膩的枕頭，讓孩子枕好，又扯過被角兒給他搭上小肚子，兩個人就走了出去。

“嫂子，”小契忽然想起了什么，“你看，要不要喊兩個民兵來壓壓陣勢兒！”

“不用。”大媽望著小契，高興地一笑，“有你保鏢就行了。”

大媽心情愉快，剛才的悶氣一掃而光，兩個人說說笑笑地走出了院子。

當他們走出這個孤零零站著的門樓時，大媽回頭望了一眼，嘆口氣說：

“小契，你怎么就不聽我的話呢？”

這聲音沉重而又溫婉，在大媽平常的講話里，很少聽到這樣的調子。

小契疑惑不解地說：“嫂子，你說調查就調查，說斗爭就斗爭，我怎么不聽你的話呢？”

“不，我說的不是這個。”大媽搖搖頭，邊走邊說，“你瞧瞧你這屋子、院子！豬窩似的，你都不興拾掇拾掇！”

“我沒有工夫兒。”小契說，“黨里讓我擔任治安委員，一到黑間，我就睡不踏實，老怕出事兒。這兒轉轉，那兒蹲蹲，就到后半夜了。”

“白天呢？白天你做什么？”

“白天……”

“又去抓魚、撈蝦、打小牲口去了，是不？”

小契像孩子似的羞澀地笑了。

“你再瞧瞧你那莊稼地！”大媽又指責地說，“種得像狗啃似的，別人打幾百斤，你打五六十斤兒就是好的。怎么不越過越窮？”說到這兒，大媽嘆了口氣說，“自然，你也有你的難處。自打他嬸子去世，里里外外都靠你一個人，工作又這么忙……不過，你也得抓緊一點兒！”

“不知道怎么搞的，河里一漲水，莊稼一倒，我那心就關不住了，就全被那些小東西勾了去了。要是不出去，就心里癢癢得難受！”

大媽忍不住笑起來，說：“你把這點勁頭兒，分到莊稼地里一半，也就好了。”

“唉，說了容易做了難哪，嫂子。”小契說，“我給你實說吧——”

說到這兒，迎面過來了下地的人們，小契就把話停住了。等人們走過去，他才接著低聲地說：

“我實說吧，嫂子。……環境殘酷那當兒，打仗，給炮樓喊話，帶擔架隊支援前線，跟同志們在一塊兒，親親熱熱的，我覺得怪有勁兒的；勝利啦，和平啦，個人低著頭兒啃一小塊地，耕過來，耕過去，還是它！我就覺著沒有勁兒啦。我嘴里沒說，心里老是覺著沒有什么意思似的！……種這么屁股大一片地，每年交幾十斤公糧，這也叫革命？”

“怪！他跟我心里想的一樣。”大媽心里暗暗地說，一時竟想不出說服他的詞兒。只好說：

“可是你也得照顧影響啊！土改時候，你分的六七畝地，已經賣了一半兒；房也賣了；要不是你哥哥不在家，我看你住在哪兒？”

“好吧，”小契為難地說，“往后你就多監督著我點兒！”

說話間，金絲家已經到了。

這是一個青磚砌成的月亮門，迎門是一面白影壁墻，上面的山水畫，已經有多處剝落。大媽每逢走到這里，想到當初作踐她的謝家人們還在這兒住著，血不由地就涌上來。她稍微定了定神兒，把她那被風吹亂的頭發往后一攏，和小契交換了一個眼色，就走了進去。小契的臉色也嚴肅起來，跟在大媽后面。

西房涼兒下擺著一張半舊的布躺椅，謝清齋正在那兒躺著看報。他的大腿壓著二腿，高高地蹺著，逍遙自在地晃動著。看見有人進來，他把臉孔遮得嚴嚴的，裝作沒有看見的樣子。

“謝清齋！”小契首先威嚴地喊了一聲。

“啊哈，我道是誰呢！主任、治安員來了。”他連忙起身，掩飾著驚恐的表情，滿臉堆下笑來，“你瞧，我正看報哩。最近我不顧生活困難，專門訂了一份《人民日報》，每天在這兒改造……您請坐吧！我，我去給你們沏茶。”

大媽用嚴峻的眼色止住了他。

他穿著一件半舊的黑緞子夾背心，劈開兩只麻稈兒腿站著，個子又瘦又矮，脖子卻伸得老長，看去像一只鸛鳥。他的一雙小眼睛，眨巴眨巴地審度著眼前的局勢。

“謝清齋！”小契拉長聲說，“你最近在搞什么活動？”

“活動？什么活動也沒有呀！”他<目夾><目夾>眼說，“國家的政策我了解，《論人民民主專政》我讀了幾十遍了，毛主席叫我們不要亂說亂動，我還敢有什么活動？”

“我問你，”大媽瞅著他說，“你為什么奪群眾的勝利果實？”

“什么？”他把兩只手一攤，裝作異常驚訝的樣子，“這是從何說起呀，這是？”

“別裝糊涂！”小契冷笑了一聲，“劉二奶奶家的簸箕，桂金家的笸籮，是誰拿走的？你說！”

“哦哦，原來你說的這個！”謝清齋裝作恍然大悟的樣子。“是這么回事：那天我嫂子去磨面，什么家伙兒也沒有，我說，你去借一借，鄉里鄉親的，只要張開口，還能不讓使！就這么借來了，原來準備今天就還的，可可兒你們來了，真真是一場誤會。”說著，他哈哈地笑起來。

“胡說！”大媽質問道，“你嫂子到劉二奶奶家說，現在要不給她，將來得敲鑼打鼓給她送回去，你家借東西就是這么個借法？”

謝清齋打了一個揢兒，接著說：

“群眾分我們家的東西，這是‘土地還家’，‘物歸原主’嘛！怎么還能叫群眾給送回來？我看我嫂子不準說過這話。”他扭過頭對著東屋問：“嫂子！你說過這話沒有？”

“沒有，我沒有說。”東屋竹簾里傳出一個硬邦邦的女人的聲音。

謝清齋嘻嘻一笑：“你瞧，我說她不會說出這話嘛！”

“我去找桂金和劉二奶奶去，叫她們來對證。”小契拔腿要走。

“不忙。”大媽止住了他，又說，“謝清齋，我再問你，你把嘎子媽的小紅箱子抱走，還嚇唬她說，什么你的我的，這世道可是不平和，將來這腦袋瓜兒還不知道是誰的哩！你說沒說過這話？”

“我我……是說過這話。”謝清齋的小眼睛一眨巴，“我怎么是嚇唬她呢？實說吧，自從朝鮮起了戰爭，美國出了幾十萬兵，又有飛機，又有大炮，還有原子彈。你們干部、黨員害不害怕，我不知道；我自己可是怕得不行。我兒子在北京上大學，美國人要過來，還不先割了我的頭嗎？……我看，你們黨員兒心里頭也不準不嘀咕這事兒！”

“你別嚇人！”小契冷笑了一聲，“美國人怎么來，叫他怎么滾回去！變不了天！”

“那太好了。咱們的解放軍要有這么大力量，那敢情太好了。”謝清齋撇撇嘴，笑了一笑。

“小契，沒有時間跟他談這個。”大媽向樓屋一指，沖著謝清齋說，“你為什么到金絲的樓屋上勾墻縫子？你安的什么心？你這不是想變天是什么？”

“這，這可是我的一片好心哪！”謝清齋顯出十分委屈的樣子，“金絲的男人死得那么可憐，老是老，小是小，做活沒有人手……”

“我沒有下帖子請你！”金絲從樓屋里走出來說。原來她早就靠著門框，聚精會神地聽著。

謝清齋轉向金絲說：

“請不請，常言說，遠親不如近鄰，你有難處，我也不能瞪著眼不幫忙呀。他金絲嫂，我們平常可都相處得不錯呀！”

“謝清齋！”小契跨進了一步，把袖子一捋，“你再胡攪，小心我用大耳刮子扇你！”

“看這這這是干什么？”謝清齋向后倒退了一步，“有理不在高言，咱們慢慢地說呀！”

金絲從臺階上走下來，在謝清齋面前站定：

“我問你，這東房是分給我的，你為什么不給我騰房？說我的命還是閻王爺的哩，叫我井里不死河里死，這也是幫忙嗎？你們說了這話沒有？”

“是呀，你說過嗎？”大媽厲聲問。

“他金絲嫂，你再想想，我可沒有說過這話。”謝清齋說，“這話是我那嫂子說的。她一個婦道人家，向來是刀子嘴，豆腐心，動起肝火，什么話也興說。咱們這當干部兒、當黨員兒的，可不能跟我那混賬嫂子一樣呀！”

小契見他編法兒罵人，怒不可遏，上去揪住他的脖領子。大媽把頭一擺：

“撒開他，別臟了手！”說過，又轉過臉對金絲說，“我站乏了，去給我搬條凳子，我要坐到這兒談。”

凳子搬來了，大媽沉著大方地在凳子上坐定。

“站過來！我告訴你。”她指著謝清齋，充滿了威嚴。

謝清齋閃著一雙黑豆眼，遲疑地移動著腳步。

“依我看，你這個謝清齋還不算有本事！為什么自己拉出屎來還要吞回去呢？你要真有種，咱們面對面真刀真槍地干，背地里偷偷摸摸欺負孤兒寡婦，算什么能耐？！”大媽輕蔑地笑了笑，“你不是說這東房要斗爭你第二次才是金絲的嗎？”

“我，我說的不是這個意思，我是說……”

“說過有什么關系？”大媽打斷他的話說，“你還有這點膽子，那很好；可惜你太沉不住氣了，高興得有點兒早了。美國人還遠得很。就是來了又怎么樣？按你想，美國人一來，全村人都得趴下給你磕頭，求你老饒命，把房子、地都退還給你，你又搬到大樓屋里，吃香的，喝辣的，擺起你的威風勢派！全村人又服服帖帖地給你種地，聽你的支使！是不是？”大媽直射著他的眼睛，冷冷地笑著，“你辦不到！永遠也辦不到！想當初，你家里又有縣長，又有團長，還有蔣介石幾百萬軍隊給你們撐腰，多兇啊！多了不起啊！你們三天掃蕩，兩天清剿，炮樓都快修到我的炕頭上來了。可是我問你，鳳凰堡的老百姓低頭了沒有？楊大媽眨一眨眼沒有？最后是誰滾蛋了？”

大媽聲音清亮地笑了一陣。

謝清齋拿著的報紙輕微地抖動。

“謝清齋！”大媽提高聲音說，“你不是要同我們斗第二次嗎？我告訴你，你要斗多少次，我們就同你斗多少次！諒你也知道，楊大媽是搞斗爭出身，在這方面我是不外行的。”大媽站起身來，“今天，這不算斗爭，這只是先給你一個小小的警告：第一，你要馬上停止一切反動活動，你要活動也由你；第二，把金絲的房子騰出來，限你半個月時間……”

“那，那半個月不行呀，村南頭那房子太破了……”謝清齋說。

大媽沒有理他，接著說：“第三，你奪的勝利果實，現在馬上給我送回去！”

“嫂子，不，主任，”謝清齋說，“你看天也晚了，你們也夠累了，我借的這些東西，趕明天送回去也就是了。”

“不，立刻就送！我親眼看著。”大媽斬釘截鐵地說。

謝清齋偷眼看了一下大媽，猶豫了一會兒，脖子伸得更長了。

小契用手一指：“你送不送？”

“我沒說不送啊！”謝清齋撇撇嘴，向東房喊道，“嫂子，你給伢送回去吧，往后再難也別借了。”

只聽竹簾里說：“我就是不送！說我想變天，我就是想變天！”

“你耍刁吧，”小契向簾子里一指，吼道，“司法科有你蹲的地方！”

“你出來！”大媽眼都紅了。

“別，別跟她一樣。”謝清齋一面說好的，一面跑到東房臺階上說，“想找死吧！你瞧瞧是什么地方？你想變天，我不想變天！新社會這么好，有什么要變的？”

說著，他揭開竹簾，到屋里咕噥了一陣，謝家婆娘才一手拎著笸籮，一手提著簸箕，遲遲疑疑地走出來了。她一副大白臉，鷹鉤鼻子，仇恨地望著眾人。

謝清齋在后面推著她說：“快快，快給伢送去吧，你老站在這兒干什么！”

“小紅箱子呢？”大媽問。

“她拿不了，讓她再送一趟。”

“不！”大媽果斷地說：“你送！”

“誰送還不是一樣啊？”

“誰有膽子奪，誰就有膽子送。”

謝清齋磨磨蹭蹭地回到屋里，把小紅箱子抱了出來，瘦臉上冒著明晃晃的汗珠。

太陽已經落下去了，滿院子的陰涼兒，只有金絲的樓脊明晃晃的。金絲的臉，又現出溫柔的神態，從內心里發出微笑。

“正好，正是人們從地里回來的時候。”大媽愉快地想。她揮了揮手，“快走！”

謝清齋和謝家婆娘抱著東西在前，小契、金絲、大媽在后，走出了院子。

街上的人，果然已經不少。有在門口閑坐的，有背著草筐、牽著牲口陸陸續續往家走的，見到這情形，都圍上來觀看。孩子們，散學的小學生們，在后面跟了一群。

“奶奶，奶奶，這是干什么去呀？”有好幾個小學生拉住大媽的手問。

“干什么？”楊大媽為了讓大伙聽見，故意高聲地說，“你們瞧瞧吧，地主又想變天了。這是他們奪群眾的勝利果實，現在讓他們送回去！”

“他們還不死心哪！”有人說。

“哼，狗改不了吃屎！”有人接上去說。

小孩子唱起來：呸，呸，呸，

頑固分子見了鬼……人們擁著，揚起一片煙塵。一路上小契領導群眾高喊著口號，往村東頭劉二奶奶那個半瞎的孤老婆子家里去了。