二 贊成與反對(duì)

在這些事件發(fā)生的時(shí)候，我剛在美國(guó)內(nèi)布拉斯加的劣質(zhì)土地上進(jìn)行完一項(xiàng)科學(xué)考察回來(lái)。我是作為巴黎自然史博物館的編外教授，被法國(guó)政府派來(lái)參加這項(xiàng)科學(xué)考察活動(dòng)的。我在內(nèi)布拉斯加負(fù)責(zé)采集貴重標(biāo)本，六個(gè)月之后，我于三月底到達(dá)紐約。動(dòng)身回法國(guó)的日期定在五月初，在回國(guó)之前這段時(shí)間里，我就一直忙于整理我那些礦物、植物和動(dòng)物標(biāo)本。“斯科蒂亞”號(hào)的意外事故，就是在這個(gè)時(shí)候發(fā)生的。

這件事成了個(gè)熱門話題，我了如指掌。我怎么可能不了如指掌呢？美國(guó)和歐洲的報(bào)紙，我翻過來(lái)掉過去地看，但仍然鬧不太明白。這件事太神秘了，令我困惑。我無(wú)法形成自己的看法，總是在兩個(gè)極端里搖擺。肯定有某種東西存在，這是不容置疑的，那些持懷疑觀點(diǎn)的人已經(jīng)被請(qǐng)去親手摸“斯科蒂亞”號(hào)身上的傷痕了。

我到紐約的時(shí)候，事情正鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。曾經(jīng)有過關(guān)于浮島的假設(shè)，關(guān)于難以覺察的暗礁的假設(shè)；這類說法，支持的人不多，而且都不是什么權(quán)威，此刻都被徹底推翻了。事情也確乎如此，要說它是暗礁，除非這座暗礁肚子里有一架機(jī)器，不然的話，它怎么可能以那樣不可思議的速度移動(dòng)呢？

同樣，認(rèn)為是個(gè)漂浮的船體或是巨大的漂流物的說法也被推翻，原因相同，即移動(dòng)速度。

于是，可能成立的說法只剩下兩個(gè)，一些人認(rèn)為它是個(gè)力大無(wú)窮的怪物，另一些人認(rèn)為它是一艘動(dòng)力極其強(qiáng)大的“海底”船只。兩種說法各有各的支持者，形成兩派，壁壘分明。

可是，后一種假設(shè)雖然勉強(qiáng)可以接受，但面對(duì)隨后在新舊兩個(gè)大陸進(jìn)行的調(diào)查結(jié)果，卻顯得站不住腳。個(gè)人擁有這樣的機(jī)械裝置，不太可能。什么時(shí)候造的？在哪里造的？造這樣的東西，一個(gè)人怎么能保守得住秘密呢？

只有政府才能擁有破壞力如此強(qiáng)大的武器；而且，在一個(gè)挖空心思提高武器殺傷力的災(zāi)難性時(shí)代，某個(gè)國(guó)家瞞著其他國(guó)家試驗(yàn)這類可怕武器，是完全可能的。夏斯勃槍之后是魚雷，魚雷之后是一種新式海底武器，然后是——對(duì)抗。至少，我希望它是一種武器。

然而，這是一種戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的假設(shè)，也在各國(guó)政府的聲明面前不攻自破。因?yàn)槭玛P(guān)公眾利益，洲際交通都受到干擾了嘛，各國(guó)政府的坦誠(chéng)是不能受到懷疑的。另外，制造海底船只這樣的事，怎么能夠避得開公眾的耳目呢？干這樣的事而能保守秘密，對(duì)個(gè)人來(lái)說是很困難的，而對(duì)一個(gè)一舉一動(dòng)都受到強(qiáng)大對(duì)手的嚴(yán)密監(jiān)視的國(guó)家來(lái)說，就完全是不可能的了。

因此，在英國(guó)、法國(guó)、俄羅斯、普魯士、西班牙、意大利、美國(guó)甚至土耳其進(jìn)行調(diào)查以后，關(guān)于這個(gè)東西是海底重炮艦的假設(shè)也最終被否定了。

小報(bào)還在拿“怪物”當(dāng)笑料，連篇累牘地發(fā)表文章，關(guān)于這個(gè)東西是怪物的說法又甚囂塵上。而且，順著這個(gè)思路，想象力任意馳騁，不久就出現(xiàn)了許多怪誕說法；有人竟想入非非，說那是一種神奇的魚類。

我來(lái)到紐約以后，有幾個(gè)人不恥下問，就此事向我咨詢。我在法國(guó)出版過一部?jī)删硭拈_本的著作，書名是《海底奧秘》。這本書學(xué)界十分看重，使我成了博物學(xué)中這個(gè)相當(dāng)神秘領(lǐng)域里的專家。他們問我對(duì)這件事的看法。在我能夠否認(rèn)事情的真實(shí)性的時(shí)候，我絕對(duì)持否定態(tài)度。但是，沒過多久，我被逼到墻角，不得不明確表態(tài)。《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》甚至敦促“巴黎博物館尊敬的皮埃爾·阿羅納克斯教授”發(fā)表對(duì)這件事的看法。

我照辦了。因?yàn)椴荒艹聊艺f了話。我在四月三十日的《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》上發(fā)表了一篇內(nèi)容詳實(shí)的文章，從政治和科學(xué)各個(gè)方面對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行了探討。以下是這篇文章的摘要。

“因此，”我寫道，“在對(duì)各種假設(shè)逐一進(jìn)行研究之后，由于所有其他假設(shè)都被排除，就必須承認(rèn)存在著一種力大無(wú)比的海洋動(dòng)物。

“大洋深處對(duì)我們來(lái)說是完全陌生的。探測(cè)器到達(dá)不了那里。深不可測(cè)的海底情況如何？那里有什么樣的動(dòng)物？什么樣的生物能夠在距離海面十二到十五海里的地方存活？這種動(dòng)物的構(gòu)造如何？對(duì)這一切，我們僅僅能夠做一些推測(cè)。

“不過，提交給我的這個(gè)問題，可以用兩刀論法來(lái)解決。

“要么我們了解生活在我們這個(gè)星球上的各種生物，要么我們并不全都了解。

“如果我們并不全都了解，如果大自然在魚類方面對(duì)我們還保留著什么秘密，那么，承認(rèn)存在著新的種甚至新的屬的魚或鯨類，就是再順理成章不過的事了。這類新種新屬的魚，構(gòu)造基本上是‘不適于漂浮’的，生活在探測(cè)器達(dá)不到的水層中；因?yàn)榘l(fā)生了某種事情，或者是一時(shí)興起，要么干脆就是出于任性，這類魚偶爾浮出了大洋水面。

“相反，如果我們了解所有的生物，那就必須到已經(jīng)分類編目的海洋生物中去尋找我們所說的那個(gè)動(dòng)物；在這種情況下，我傾向于承認(rèn)那是一種巨大的獨(dú)角鯨。

“一般的獨(dú)角鯨身長(zhǎng)往往能達(dá)到六十英尺。你把它增大五倍，甚至十倍，再根據(jù)增加了的長(zhǎng)度賦予這種鯨類以與其身軀相應(yīng)的力氣，增強(qiáng)它的攻擊手段，于是，你就得到了你要找的動(dòng)物。這種動(dòng)物將會(huì)有‘香農(nóng)’號(hào)上的軍官們確定的個(gè)頭，有撞擊‘斯科蒂亞’號(hào)所需要的手段，有攻擊汽船所需要的力量。

“實(shí)際上，獨(dú)角鯨的武器是一種象牙質(zhì)的劍，照某些博物學(xué)家的說法，是一只戟。它的一顆主要牙齒堅(jiān)硬如鋼。獨(dú)角鯨經(jīng)常攻擊鯨魚，而且總是得手；獨(dú)角鯨的這類牙齒，我們發(fā)現(xiàn)過幾顆，是嵌進(jìn)鯨魚身子里的，還有的是從船體的吃水線以下部分費(fèi)力拔出來(lái)的；獨(dú)角鯨的牙能像鉆頭鉆木桶似的把船板穿透。巴黎醫(yī)學(xué)院的陳列室里收藏著一顆這樣的牙齒，長(zhǎng)二點(diǎn)二五米，根部寬四十八厘米！

“那么，把這種動(dòng)物的攻擊手段設(shè)想得再?gòu)?qiáng)大十倍，力量也再大十倍，讓它以每小時(shí)二十海里的速度出擊，再用它的速度乘以重量，你就得到了能夠造成已有災(zāi)難所需的沖擊力。

“因此，在得到更多的信息之前，我認(rèn)為那是一頭獨(dú)角鯨。它身軀龐大，‘武器’已經(jīng)不是戟，而是像鐵甲驅(qū)逐艦或‘裝甲戰(zhàn)艦’的金屬?zèng)_角一類的東西了；它既有驅(qū)逐艦和裝甲戰(zhàn)艦的重量，也有和它們相同的動(dòng)力。

“對(duì)這種無(wú)法解釋的現(xiàn)象只能做這樣的解釋——要么就是這樣：雖然有人瞥見過、看見過并反復(fù)地感覺到過，但這一切純屬子虛烏有。這種可能依然存在。”

最后幾句話說得有點(diǎn)差勁；我那樣說是想在一定程度上保住我的教授尊嚴(yán)，以免太讓美國(guó)人笑話，美國(guó)人笑話起人來(lái)，是很厲害的。我給自己留了個(gè)退身步。實(shí)際上，我承認(rèn)有“怪物”。

我的文章引起激烈爭(zhēng)論，轟動(dòng)一時(shí)，也得到了一定數(shù)量的支持者。另外，這篇文章提供的答案也為幻想留下了廣闊天地。人的頭腦喜歡這類關(guān)于超自然生物的設(shè)想，而海洋又正好是這類設(shè)想的最佳載體，是這類龐大生物——站在它們身旁，陸地生物，如大象和犀牛，都是“侏儒”——惟一能夠生殖繁衍的地方。海洋里生活著已知的最大哺乳類動(dòng)物，可能也會(huì)隱藏著一些大得無(wú)與倫比的軟體動(dòng)物，一些看起來(lái)嚇人的甲殼類動(dòng)物，比如一百米長(zhǎng)的龍蝦，或是二百噸重的蟹！為什么不會(huì)有呢？從前，各個(gè)地質(zhì)時(shí)代的陸地動(dòng)物，那些四足動(dòng)物，四手動(dòng)物，爬行動(dòng)物，那些鳥，都是用大模型造出來(lái)的。造物主是把那些動(dòng)物扔進(jìn)一個(gè)大模子里的，時(shí)間把這個(gè)大模子一點(diǎn)一點(diǎn)地變小了。舊地質(zhì)年代里那些巨大的生命標(biāo)本，為什么大海就不能在它那深不可測(cè)的地方保留下來(lái)呢？因?yàn)椋诘睾藥缀跆幱诓粩嘧兓械臅r(shí)候，海洋并沒有改變。海洋的年是地核的世紀(jì)，世紀(jì)就是地核的千年，那么，為什么海洋不能在自己的懷抱里保留最后幾種大得異乎尋常的物種呢？

我自己也陷入了幻想，而我是不該這樣做的！必須打住！對(duì)我來(lái)說，時(shí)間已經(jīng)把這些幻想變成了可怕的現(xiàn)實(shí)。我再說一遍，關(guān)于這一現(xiàn)象的性質(zhì)，這時(shí)已經(jīng)形成共識(shí)，公眾也毫無(wú)異議地接受了存在著一種神奇動(dòng)物的說法，而且認(rèn)為，這種動(dòng)物和傳說中的海蛇毫無(wú)共同之處。

不過，雖然有些人把這件事只當(dāng)成一個(gè)有待解決的純科學(xué)問題，但另一些人，那些特別美國(guó)和英國(guó)一些更講究實(shí)際的人，卻認(rèn)為必須把這個(gè)可怕的怪物從大洋中清除出去，以確保橫渡大洋的交通安全。工商界的報(bào)紙基本上就是以這種觀點(diǎn)來(lái)看待這個(gè)問題的。保險(xiǎn)公司揚(yáng)言要提高保險(xiǎn)費(fèi)；那些為保險(xiǎn)公司說話的報(bào)刊，如《商船雜志》、《船舶協(xié)會(huì)報(bào)》、《郵船報(bào)》、《海事與殖民地雜志》，在這一點(diǎn)上說法完全一致。

公眾輿論形成之后，美利堅(jiān)合眾國(guó)率先發(fā)表了聲明。政府下令在紐約做準(zhǔn)備，要進(jìn)行一次追捕獨(dú)角鯨的遠(yuǎn)征。快速驅(qū)逐艦“亞伯拉罕·林肯”號(hào)已經(jīng)可以盡早起航。武器庫(kù)的大門已經(jīng)向法拉格特艦長(zhǎng)打開，他正積極督促武裝自己的驅(qū)逐艦。

就像常常出現(xiàn)的情況一樣，下定決心要追捕那個(gè)怪物了，怪物卻不再出現(xiàn)。在其后的兩個(gè)月里，再?zèng)]有聽誰(shuí)說起過那個(gè)怪物，沒有一艘船只碰上過它，就好像那個(gè)獨(dú)角鯨知道了正在策劃一個(gè)針對(duì)它的陰謀似的。關(guān)于這個(gè)怪物，大家說的太多了，甚至通過越洋電纜談?wù)撍∮谑牵矚g開玩笑的人說話了，說那個(gè)機(jī)靈的調(diào)皮鬼經(jīng)過電纜的時(shí)候截獲了電報(bào)，為其所用，所以不出來(lái)了。

因此，已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行遠(yuǎn)征，而且配備了大口徑捕鯨炮的驅(qū)逐艦，竟不知應(yīng)該駛向何方。焦躁情緒日漸高漲。就在這時(shí)，七月三日，得悉從加利福尼亞的三藩市到上海航線上的一艘汽船，于三個(gè)星期之前在北太平洋海面上又看到了那頭獨(dú)角鯨。

這條消息使人大為振奮。法拉格特艦長(zhǎng)奉命立即起航，一天也不準(zhǔn)耽擱。給養(yǎng)已經(jīng)運(yùn)上了船，燃料艙里堆滿了煤，船員名冊(cè)上的人一個(gè)不缺，就等著點(diǎn)火、加熱、起航了！延誤半天，大家都不會(huì)原諒他！其實(shí)，法拉格特艦長(zhǎng)也正一門心思地想著出發(fā)呢！

“亞伯拉罕·林肯”號(hào)離開布魯克林碼頭之前三個(gè)小時(shí)，我接到了一封信，內(nèi)容如下：

紐約第五大街飯店

巴黎博物館教授阿羅納克斯先生

先生：

如果您肯和“亞伯拉罕·林肯”號(hào)一起遠(yuǎn)征，代表法國(guó)參加這次探險(xiǎn)，合眾國(guó)政府將樂觀其成。法拉格特艦長(zhǎng)已經(jīng)為您備好一間艙室。

順致

敬意！

海軍部長(zhǎng)

J.B．霍布森