吃完飯離開府中，劉清明來到城西，河堤已經開工。

諸功曹等官吏，趙乾等捕快衙役，還有五百勞工，五十工匠，在東山采石頭的，將石頭一車車拉往城西，修河堤的，將東山和西河貫連在了一起。

“大人。”第一天，孫禮先負責監工，跟著幾個工頭一起，負責對工匠們工作的監督。不明白的地方，他便詢問幾個工頭監管的很仔細。

“曲大人呢？”

“曲大人回東郡交差去了。”

劉清明點點頭，又問道：“怎么樣？”

孫禮回答說道：“一切都是按照之前所說的在進行修繕。”

劉清明再次點頭，在不遠處看著勞功門忙碌，整條河堤都要修，但并不是全部重建。不然工程量太大。

像一些被大水沖垮的地方重建，受災嚴重的地方重建，其他一些較為牢固的地方則以修繕為主。

就這樣，顏面數十里的河堤，也需要大量的工作量才能完成。

他沒幫忙，看了一會兒，叮囑孫禮和勞工們注意安全，便離開前往東山。東山的勞工負責開采和運石頭。

諸功曹等人負責監工。

劉清明又叮囑他們注意安全。

這才向封丘城走去，路過養殖廠，可顏正帶著人收拾羊圈。

“雞少的原因，查到了嗎？”劉清明問道。

可顏搖搖頭。

“還有雞少了？”

“沒有了老爺，自從孫衙役等人夜間在這里輪番值守之后，便沒有再少雞。”可顏說道。

“沒有就好，讓他們再看幾天，找不到原因就算了。”劉清明不以為意，幾只雞而言，難免有蹦跶出去的。沒必要為了四只雞，天天派人這么守著，浪費勞動力。

可顏應了一聲，繼續清理羊圈。

劉清明返回封丘城，剛到門口，便見一群人迎了過來。方綏鶴也在其中，邱員外、李員外還有好幾個鄉紳，后面跟著一群下人，下人們手中不是趕著牛車，就是驢車的。

“大人！”

“大人。”

眾人紛紛向劉清明行禮。

劉清明皺眉，詢問的目光看向方綏鶴。

“大人，邱員外等人聽說大人正在修河堤，特意組織城中的各位鄉紳，送來牛車驢車的，希望能幫助勞工們拉石頭。還捐贈了數百銀兩。”方綏鶴說道，將一本功勞簿遞給劉清明，上面記錄了邱員外，李員外等人捐贈的銀兩數量。

這些個是代表，封丘城中幾乎所有豪門富戶都捐贈了銀兩，要不然就是送來牛和驢的。

劉清明看看功勞簿，不禁挑挑眉，笑道：“各位有心了。”

“大人，為國為民，修繕河堤，是利封丘百姓的好事，對我等自然也是好事，我等自然要支持。”

“大人無須客氣，我等也幫不上什么忙，只能做到這些，還請大人不要怪罪。”

“小人們身體不夠健壯，不然一定跟著勞工一起，為大人多出一份力。也是為百姓們，多出一份力。”

眾人紛紛說道。

劉清明笑笑，說道：“各位有這份心就行，這些苦活累活，還是交給百姓們去做吧。各位的心意，本官就帶百姓們向諸位表示感謝。以后本官在封丘，還要仰仗各位多支持。”

說著，他將功勞簿還給方綏鶴。

各家的下人們，牽著牛車驢車的前往東山。

又跟邱員外等人客套了幾句，眾人才紛紛告辭。

“這事誰發起的？”劉清明看著眾鄉紳離開的背影，詢問道。

“邱員外。他是被大人打怕了，為了修復和大人的關系，平時也沒少往別院跑。”方綏鶴笑道。

這里面捐錢最多的，自然是邱員外和李員外，他們兩人是封丘最有錢的大戶，每人捐贈了二百兩紋銀，將府中的牛和驢也都牽了過來。

其他人則有多有少，都不能與兩人相比。

劉清明也不禁再次笑笑。

“方兄，還在書院教書？”

“是啊，大人，衙門也沒什么事務，有時間，我便去書院，還差一個先生沒招到。”方綏鶴說道。

“學員出勤率還行吧？”

“很少有缺勤的，大人的方法很奏效。”說著，方綏鶴露出一絲無奈。

“怎么了，方兄有話就直說。”

“不瞞大人，就是花銷太大，每月除了給學員發工錢之外，一日三餐的飯菜跟不上。城中的菜要來越少，價格也越來越高，每日只能給學員配以咸菜下飯。學員們出現厭食的現象，我和徐先生商議過，準備去開封等地買菜。”方綏鶴說道。

劉清明蹙眉。這事不好解決啊，蔬菜剛種下去，等長好能食用恐怕要到過年前后。府中雖然一直不缺菜吃，也是琴兒和何福去外地買的。

“城中的菜價很高嗎？”

方綏鶴點頭，說道：“很高，秋葵的價格都翻了十倍有余。百姓們基本上都是以咸菜和野菜度日。”

“要不然這樣如何，告訴市令不收攤稅了，給百姓們減少點壓力，也好讓商販把菜價降下來。”劉清明說道。

“在下也是這么想的。”方綏鶴點頭。城中百姓自家種的菜已經很少了，菜市場還有賣菜的基本上都是商販。

不收稅，確實能讓菜價下降不少。

兩人一邊聊著，返回城中。

方綏鶴沒有跟劉清明回府，去找孫市令。下午，孫市令便頒布了免收市場稅的消息，這下百姓們可樂壞了，家中還有菜的都拉上了菜市場販賣，價格一時間的確下降不少。

“主播，不收稅治標不治本，百姓們菜賣完了，還是沒得吃。”

“對啊，主要是菜不夠，不是價格高低的問題。”

“菜價也不能高，不然百姓們誰吃得起。不過根源還是菜太少。”

……

“這我沒轍，蔬菜長得又沒那么快，專門派人去其他郡縣販賣蔬菜？你們有什么好主意嗎？”劉清明說道，關于沒菜的事情，他也沒辦法立刻解決。

正跟觀眾們聊著，大門外來了兩個衙役帶著三個孩子。

“大人，孫衙役來了，說抓到偷雞的人了。”明揚傳話。

“讓他們進來吧。”劉清明意外，竟然還真有人偷他的雞！？

他為百姓做了那么多事，養的雞竟然還有手不干凈的偷，這也太沒良心了！

劉清明氣惱，但是看到三個孩子之后，頓時一下子惱意全沒了。

三個孩子年齡都不大，十三四歲模樣，都在書院念書，被孫哞帶進府中，嚇得低著頭，誰也不敢看他。

“你們為什么要偷雞？知不知道，偷盜是不對的？”劉清明虎著臉說道，面對三個孩子，他也沒辦法多責罵。小時候誰還沒調皮搗蛋的時候，他在農村的時候，也跟著大哥和鄰居幾個小伙伴偷過別人家的地瓜烤著吃過。

三個孩童不敢說話，被劉清明唬的更加害怕了。

“大人，他們把雞偷了之后，烤著吃了。”孫哞說道，他們去雞舍的時候，正趕上書院放學沒多久，將這三個孩子抓了個正著，詢問下才知道，他們是兒童福利院的三個孤兒。

因為自從上次吃過燒烤之后，一直念念不忘，加上這些天天天咸菜，要不然就是野菜的，實在饞的受不了，才打起了小雞的主意。因為福利院距離養殖廠近，他們也經常跑去玩，跟狗混得相當熟，所以偷雞的時候狗才不咬他們。

“又是因為沒菜吃。”

劉清明苦惱，孩子們這是饞成啥樣了，連才長到拳頭大小的雞都不放過。看著三個嚇得低著頭，不敢說話的孩子，嚇唬道：“這次就算了，再有下次，本官砍了你們腦袋！讓他們走吧，本官問你，百姓們也有曬制豆醬的習慣？”