鳳祥殿里，皇后面前擺好了宣紙和筆墨，腦子里卻亂作一團，不知該做何。桂琴呈上來她平日里最喜歡的酸梅湯也被擱置一旁。

一直跪在地上的桂琴突然靈機一動，站了起來：“娘娘，明日什么事你可還記得？”

“什么事？”皇后斜睨了桂琴一眼。

“南洋使者來朝啊。”桂琴聲音喜氣。

“一個不成氣候的盟約國來的使者，有什么好大驚小怪的。縱使來的是他們的三個王，也沒什么好奇怪的。”

桂琴一邊應承著皇后，一邊道出了自己的主意：“是是是，娘娘說的是。可是使者前來，必定里里外外都會忙起來，到時候……”

皇后略一思索，便知桂琴的意思了。頓時樂了起來，心中算盤已經打響。近日里因為皇上的吩咐，本該熱鬧的皇宮安靜的可怕。現下正是機會，好好鬧將起來。到時候出了什么事，頂多頂個辦事不力的帽子，真正要害怎么也干系不到皇后的頭上。

天襄城全城都熱鬧了起來，聽說是皇上下了旨意，今年的稅收都免去了。

家家戶戶無不張燈結彩，喜氣洋洋。

宮里的氣氛自然也少不了喜氣，春桃一大早起來就被嚇著了，宮里無論是太監還是宮女都興奮地像一群見了嫩草的牛羊，忙忙碌碌地在宮里亂竄。

春桃趕緊閉了門向貴妃走去，“真是邪了門了，這宮里什么日子如此熱鬧啊？”

“許是為了迎接南洋外使吧，聽說今年進貢了好些新鮮玩意兒呢。”顧青檸漱好口，毫不在意地說道。

春桃認同地點點頭，一時也想不出個什么所以然來。

“對了，不知二皇子怎么樣了，這么多日也沒來看看娘娘。”春桃將一對翡翠如意耳環給貴妃戴上。

顧貴妃動作一滯，然后披上了一件粉藍色的外袍。

夏果揪了春桃一下，面上嚴厲道：“貴妃娘娘已是皇上的人了，你倒好，成天還惦記著西凌的二皇子，也不怕人拿你的把柄。先不說有多少機會見二皇子等男親了，就是大公主和七公主也未必能年年見的。”

見貴妃沒有否決夏果，春桃也不敢再多嘴，忙懂事地幫貴妃拾掇起來，一下子謹慎了起來。貴妃見狀，也只能在心里苦笑，心里寂寞卻無人排解。梳洗完畢，三人就出了暖春閣。畢竟外朝來使這等大事，貴妃也是要去的。

出了門，顧貴妃才算真正領略到真正的熱鬧。

幾個太監抬著好大一個金絲楠木箱子往暖春閣送來，全然顧不上給貴妃行禮，只嘴上喊著貴妃娘娘吉祥。后面還跟著幾個年方不過十五六的宮女，也捧了些奇珍異寶進來。

這么些人來來回回好幾趟才將一應物品放好在了暖春閣的偏殿，貴妃呆在門口好一會兒才回過神。

也不能誤了外使的宴會，顧青檸只好吩咐夏果留下清點，只帶了春桃和幾個熟悉的宮女去了寶華殿赴宴。

剛走到門口，一個身穿青藍色華袍的英俊男子正好出來。大概不過和四哥哥一般大，那氣度卻足足甩了他一條街，叫人看了難以挪開眼。黑色長發規矩地束在身后，卻又有幾縷青絲飛揚出來，眉眼間透漏著溫潤和善，就算是顧青檸看了也覺得舒服。那春桃更是看得險些失了神，如此風采也怪不得他了。

兩人互相看了好幾秒種，男子才率先行了個禮。

“想必這位就是新晉的貴妃娘娘吧，小王見過貴妃娘娘。”男子抱拳行禮。

顧青檸也微彎腰：“王爺有禮了，敢問王爺是何封號？小女剛來東商，實有冒昧，還請王爺勿怪。”

“貴妃娘娘哪里的話，我不過是受先帝抬愛封了個名不見經傳的慎王爺，貴妃娘娘如此客氣太過抬舉了。”慎王爺李光殊是新帝唯一還健在的皇叔，年齡比李明衡還要小上幾歲。

他這話的言下之意，就是這封賞和你家皇帝沒有半毛錢關系。

顧貴妃回敬了一個禮，“慎王爺客氣，小女從西凌而來，也不過是受皇帝抬愛才封了這貴妃之位。”

“哈哈哈，都是抬愛受封，竟如此有緣。還請貴妃讓個路，小王有些事就先告退了。”

貴妃側身，“自然。”

望著遠去的慎王爺，貴妃心中自有了些計較。

春桃見兩人打啞謎似得說話，完全是丈二和尚摸不著頭腦。

進到寶華殿，自然先是見過皇上，然后與一些重要的大臣和外使見過禮。貴妃不露痕跡地掃視了一下，這些大臣外使雖明面上對她客氣，舉手投足間卻怪怪得。只這時卻不見皇后到場，顧青檸便壓下了這起子疑慮。

“貴妃是嫌宴會不夠滿意嗎，為何一副心不在焉的樣子？”李明衡略一挑眉，嘴角勾起一彎弧度。

顧青檸抱歉笑道：“皇上恕罪，臣妾第一次見如此場面，確實有些慌了神。”

李明衡也為責怪，靠近她耳語：“離那慎王爺遠點。”

顧青檸一時笑容僵硬，轉瞬間又含笑點點頭。

南洋此次的外使大臣叫做陳宏，是個中年大叔，一身奇異的裝束：白色紫色層層疊著的上衣，黑灰色的褲子褲腿奇大，著一雙湖藍色的靴子卻是鞋尖上翹的。

陳宏上前向李明衡敬酒，“恭賀東商新皇喜上加喜，這樣一來，我南洋對東商更是心服口服了。”

“陳外使，此話差矣。這樣的喜事少不得你們南洋的功勞，想要什么只管說與朕聽。”李明衡飲完一杯，開懷道。

“那就微臣就恭敬不如從命了，”陳宏又拜了一下，“此事說來也簡單，只求陛下為我南洋定奪一件事。”

這聲音格外的入耳，殿內瞬間鴉雀無聲，先有的些許雜音都沒了影蹤。在場的人無不安靜地聽著，似是這使者要說什么驚天的秘密。

李明衡不動聲色地輕酌美酒，眼神卻在打量著在座的所有朝臣。李明衡放下酒杯，咧開一個笑容：“陳外使有什么事但說無妨，我東商做不做得到可不還得聽聽你到底所為何事？”

陳宏一個人站在大殿中央，卻毫無拘束感，雙手背在后面，緩緩地說道：“我南洋的連玨王死了快有半月了。”

此言一出，在場的老狐貍老腐敗都不免發出驚訝之聲，一個個坐直了腰背看著陳宏。

“各位大人不必緊張，我提出來也沒有其他意思。”陳宏有所預料地說了一句。

可他始終沒有看明白李明衡的意思，這東商新帝比先帝還難以捉摸，聽了這事竟全然沒有反應。仿佛早就聽過了，卻也沒有聽過了會表現出的釋然。李明衡只平靜地看著陳宏，等待著他的下文。

陳宏咳了一聲，尷尬道：“咳，少了掌管政事的連玨王自然就要選一個新的出來，這眼下南洋各自都不服氣。于是微臣就想了這么一出，請陛下為南洋選一個賢能者當新的連玨王。”

換來李明衡一聲輕笑。