一

當君遲拜訪九頭蛇的時候，正是梅雨季節，按理說高山上應當毒霧彌漫，蛇蟲肆虐，然而都沒有。

那個九個頭的大家伙把身體舒展地攤平，雨水就順著他墨色的鱗片蜿蜒而下。

“請問您是九頭蛇嗎？”君遲大聲問，清朗的少女聲音傳出去很遠。

“是的。”九個不同的聲音回答道。

“我是角龍介紹過來的朋友，請問您為什么沒有下山施展您的神力呢？”

“因為我們老了。”九頭蛇向遠處的村落看一眼，匍匐下去。

“老了？”君遲有些不理解，她從未見過一個妖怪的衰老。

“對啊，老了。我們年輕的時候，也曾為禍人間，攪得人間天翻地覆。不僅如此……”九個蛇頭彼此看了一眼，卻不說話了。

這一刻，君遲覺得其中一個蛇頭的神情有些像角龍，她歪頭看著這個家伙，用期待的眼神等他說下去。

“不僅如此，有一天，我遇到了一個姑娘。”那個蛇頭像是想起了什么久遠的往事，它細長的眼睛突然瞇了一下，顯得極其溫柔。

二

相傳九頭蛇是災難的象征，它游動的時候，天地為之變色，大陸沉陷，所到之處盡是毒蟲和沼澤，但是它的鱗片卻是世間難尋之寶物。

九頭蛇的洞穴附近有個不算太大的村莊，在小阿暮的成長過程中，每年夏至的晚上，都可以看見九頭蛇先生拖著長長的尾巴，從山的另一邊返回洞穴里去。

每年這時候，全村人都膽戰心驚地躲在屋子里，只有年幼的阿暮把臉貼在窗戶邊。她看見夕陽的余暉隱沒，夜幕星河下，遠處群山上流動著一條暗色的光帶，像是星星落在了溪流中。

“真美啊。”小阿暮在心里這樣驚嘆。

后來當小阿暮長成了阿暮姑娘，十八歲的那天，她獨自上山，靠近九頭蛇的洞穴。她越往山上走四周越是漆黑不見五指。

當時，九頭蛇先生的九個頭中，有八個都舒展地躺在山丘上打瞌睡。只有陸七睡不著，他離體而出，化作一個十七八歲的少年，就這么巧遇到阿暮。

阿暮正拿著小鏟子，灰頭土臉地站在九頭蛇洞穴門口，她想著撬一小塊九頭蛇的鱗片給自己做生日禮物。

“你在做什么？”陸七看見這個背對自己的偷偷摸摸的女孩，有點好笑地問，“在偷東西嗎？”

阿暮嚇了一跳，肩膀都縮起來，顫抖地轉身。站在眼前的是個穿著黑袍的男孩，眼睛細細長長，正饒有興趣地看著自己。

阿暮手忙腳亂，趕緊比了個消聲的動作，壓著聲音說：“我想要塊鱗片，你別把九頭蛇吵醒了。”

陸七配合著也壓低聲音，眼底的趣味隱藏不住道：“好啊，要我保密你怎么報答我？”

“我沒什么能報答你的呀。”小姑娘苦巴巴地說。

“那我現在就大喊一聲，讓九個蛇頭把你給吃咯。”陸七故意嚇唬她。

阿暮一下子不高興了，氣呼呼地四下看看，然后把頭上墜有小珠子的發繩取下來，重重拍在少年攤平的手掌心里：“這樣夠了吧？”

陸七第一次這樣與人類接觸，他愣了一下，突然有些靦腆地笑著點頭，露出兩側的小尖牙。

阿暮本來是生氣的，但是看到這個男孩子的笑容，一下子害羞起來。“笑那么好看做什么？討厭。”阿暮心想。

“走吧，我帶你去偷九頭蛇的鱗片。”陸七這樣說。

很多年后陸七學會了人類的情感，再回想起來，這句話的意思也許是“雖初次見面，但我有點喜歡你”。

三

“喂喂，小禿頭，你在想什么呢？”陸七的兄弟們嬉皮笑臉地問。

“閉嘴！不告訴你們。”

陸七最近有點丑，因為他少了些鱗片，數量正好可以給小姑娘做一串手鏈。不過他心情卻不錯，因為阿暮答應有空就來山上找他玩。

從那天之后，山洞門口常有個男孩子的身影，天晴坐在草堆旁，下雨蹲在山洞口。

“她在做什么？到哪里了？會不會現在正在上山的路上？”少年時常會這樣想，然后對著水洼的倒影整理儀容。

在認識阿暮之后，陸七開始討厭有風的天氣，因為每次當風掠過草叢，他都會以為是等的人來了，總一咕嚕站起來，向山腳下看很久。

“完了完了，小禿頭變成了個傻子，該不會鱗片連著大腦吧。”兄弟們暗地里討論。

“你們懂個屁！”陸七不想解釋，抓了把小木棍向身后扔去。他此刻并沒有注意到，和自己最親的哥哥陸五，正在用擔心的眼神看著自己。

等待與喜歡的人見面確實是一件折磨人的事情，但是這種感覺就像是卷邊的草葉，就像是雛鳥的絨毛，讓陸七心癢癢的難受，想傻乎乎地把自己團起來。

阿暮每次都會帶些小玩意兒上山，有時候是手工的草蚱蜢，有時候是一串風鈴。陸七有一次問：“阿暮啊，為什么要送我這些東西呢？”

小姑娘假裝若無其事地說：“覺得好玩就拿上來了唄。”

但其實這句話的意思是“做這些東西的時候，我在想你呀”。

陸七點了點頭，待阿暮走了之后，他將這些小玩意兒擺滿了房間的各個角落，兄弟們哪怕用尾巴尖碰一碰，他都會兇到齜牙咧嘴。

四

“小七，你喜歡那個女孩子？”陸五悄無聲息地在陸七身邊坐下來。

喜歡這個詞第一次被明晃晃地擺在臺面上，陸七尷尬得手都不知道放在哪里才好了，而他的反應全然落在哥哥的眼中。

陸五嘆了口氣想自己是猜對了，他繼續說：“天道無情，神、妖、人三者不可以互通。違反天規不管是對那孩子，還是對我們都會遭到嚴酷的懲罰。”

“我知道的，哥哥。”陸七抬起頭，他的細眼睛里有一種少年小心翼翼的、拙略的掩藏，“我們現在只是朋友呀。”

陸五沒再講話，只是拍了拍弟弟的頭頂。

后來阿暮再次上山，陸七在心里念了很多遍人妖有別，但每當小姑娘看著他的時候，他就不由自主地將所有東西拋在腦后。

“再和她玩一次，一次總沒有關系吧。”這句話陸七不知道給自己重復了多少遍。

通常兩人會從天南海北說到隔壁黃狗又生了幾窩幼崽。即使他們聊到所有的話題都說盡，也沒有關系，因為就算一句話也不講，坐在一起就是一件開心的事情。

他們彼此都認為，對方永遠不知道自己心里有多甜蜜。

阿暮要下山的時候，陸七都會糾結一番說：“你下次有空別忘來找我玩。”

其實這句話的意思是“你還沒有走，我就已經開始想你了”。

五

阿暮從小女孩變成了小姑娘，從小姑娘又變成了大姑娘。

有一天阿暮對陸七說：“我要嫁人了，這段時間家里在置辦嫁妝。”陸七愣住很久，久到阿暮以為他要說很長很長一段話，但是卻只等到了恭喜。

“這就是你想說的？”

“人妖有別，抱歉。”陸七說。這個時候分明沒有下雨，可又像大雨傾盆。

阿暮說：“嫁人之后我就不會再來了。”

陸七點點頭。

阿暮說：“我會忘記你，會像普通人一樣在夏至的時候躲起來，從此這座山會和世界上許許多多的山一樣，沒有任何差別。”

陸七聽到這句話的時候，狹長的眼睛深邃望不到底，就像是有星星墜落在里面，但他還是微笑了一下，然后說：“那挺好的，我也忘記你。”

“喂，知道嗎，如果用人類的語言說，你就是個混蛋。”

“什么是混蛋？”

“混蛋就是指那些拋棄所愛的人，違背真正內心的家伙。”

“如果是這個意思，那我確實是了。”陸七想了想回答道。

阿暮看著眼前的男孩子，突然想起他們的第一次見面的時候，阿暮覺得仿佛回到那天。

“雖然很討厭，但我竟然還是覺得他好看。”阿暮心想。

其實這句話的意思是“如果回到最開始，我依然會喜歡你”。

六

君遲就坐在九頭蛇的身邊，聽完了整個故事，她問：“后來呢？”

陸七不再是男孩子的樣子，或者說在阿暮之后，他再也沒有變成人形。

陸七說：“后來，我就把她給忘了。”

“你講得這么清楚，一點都不像忘記的樣子。”君遲心想，但她沒有說破，只是收起了筆，向九頭蛇鞠一躬，表示感謝他的講述。

臨走的時候，君遲突然想起了什么，補充一句：“剛才我在山下看見了個老婆婆，手鏈很好看。”

“什么老婆婆，我早都不記得了。”陸七的眼睛閃了閃光，又暗下去。

“是這樣嗎？那我告辭了。”

“她還好嗎？”在小書鬼轉身的一瞬間，陸七有些焦急地問。

“她很好。”

他聽完這句話，眼睛里的溫柔很久都沒有消下去，但這個時候的他，已經不再是那個靦腆的男孩子。

七

陸七年輕的時候，也曾和兄弟為禍人間，夏至的時候也曾跨越星海和山丘，可是這些都不及那天晚上。

“喂喂，你是九頭蛇啊？”那天晚上小阿暮愣住，她的眼睛就像小鹿一樣怯生生的。

“是啊，想不到吧？”

“你該不會要把我騙走吃掉吧？”

“不會，因為我們已經交換過禮物了。”陸七晃了晃手中的有小珠子的發繩，偷偷忍痛拔下自己的鱗片來，放在小姑娘的手上。

鱗片讓阿暮手心感到涼意，她抬起頭，正好看見少年在對自己溫柔地笑。

“你真好看。”她不由自主地喃喃道。

“我知道我好看。”陸七瞇起細長的眼睛，他要求道，“你以后要經常上山陪我玩。”

“好，我答應你。”