繞過幾座荒山，終于接近目的地。

管理人員坐在前面，比爾偷偷拿出封皮怪異的筆記本，記下地形特征，他在規劃逃跑路線。

「西瓦爾礦區距離吉克朗西城不近，最好能開車離開，但愿這種蒸汽貨車駕駛方法不難。」

西瓦爾礦區大鐵門前，有兩個男人身穿警衛服，手舉長槍，和管理者交流半天，才放蒸汽貨車過去。

工人們沉浸在因未知而產生的不安與興奮中，沒人關心比爾在記什么。

合上筆記本藏好，嘆了一口氣。

「大門有兩個持槍警衛看守，想偷偷離開并不容易。」

繼續行駛，蒸汽車開始減速，比爾仔細觀察周圍環境。

這里有很多煤塊堆成小山，四處彌漫著煤灰味兒，車道使用煤渣混建筑材料鋪成，車輪壓在上面發出嘎吱嘎吱的聲響。

進入礦區大門后，到礦工生活區還有段距離，工人們漸漸疲憊，依靠金鎊維持的興奮與喜悅持久力不足。

蒸汽車在天黑前停下，人們晃晃悠悠下車，等待招工者下一步安排，忐忑興奮。

“新人們，歡迎你們加入采礦隊伍，為國家貢獻。”

“我叫巴姆，是礦區負責人，在礦區我只有一點要求，團結友愛。”

“不允許打架，看到那個窗戶了嗎，我就住在你們宿舍對面，隨時隨地能看到你們。”

“好了，一會兒安排好宿舍就去吃飯，大家都很疲倦，今天早點休息，明天開始安全培訓。”

巴姆打著哈欠，按順序給這些新人分配住宿，宿舍是六人間，比爾和約翰落單，兩人住一個大宿舍。

礦工食堂很簡易，沒人喧嘩吵鬧，只有幾盞安全礦燈照亮這里，昏昏沉沉，看起來工人們都很累，沒力氣大聲說話。

安全礦燈是種用網眼很小的金屬網代替玻璃罩的煤油燈，這種燈專門用于礦區，在瓦斯含量很高的礦井中也不會點燃那些易燃易爆氣體，引起礦洞爆炸。

因為瓦斯氣體能夠通過金屬網，火焰不會。

安全礦燈給礦工提供最基本安全保障，發明者是諾曼皇家自然科學院科學家戴維，因此這種安全礦燈又被稱為戴維燈。

比爾環顧四周，似乎沒有需要特別注意之處，礦工們機械進食，偶爾會咳嗽幾聲。

很壓抑。

「礦工精神狀況和身體狀況看起來有些糟糕……」

“比爾，你在看什么？我們可以去打飯了！”

心臟猛然跳動，不知何時胖子又來到比爾身邊，瞬間打斷他的思路，讓比爾升起殺死他的沖動。

“離我遠點，我不喜歡和陌生人說話。”

“別這樣，比爾，我們剛剛才被分到一個宿舍......”

“我說最后一遍，離我遠點，你會感謝我的忠告，這對你有好處！”

比爾推開約翰獨自打飯，晚飯是黑面包配土豆泥，還有咸魚干和一碗用涮鍋水制成的菜湯。

坐在食堂角落，他像個性格孤僻帶有自閉傾向的問題兒童。

巴姆看著新人們吃飯，目光掃過比爾所在的位置，似乎在思考。

接下來幾天，新人們開始安全培訓及技能培訓，讓他們提前明白采礦絕對不輕松，條件艱苦工藝復雜。

如果不按照規定進行采礦作業，便會引發礦難，這是礦區管理者最不想看到的，即便要壓榨勞動力，前期準備工作還要做足。

晚上回到宿舍，比爾便早早睡去，等半夜再起床計劃，避免和胖子交流。

「一周時間，我對礦區已經熟悉，只剩礦井和管理層住所沒去過，研究院的研究成果難道藏在巴姆房間？」

「研究成果究竟是什么？這里除了煤渣和遲早得肺癆死掉的工人，我找不到任何有價值的東西。」

靠在墻板上，深夜寂靜，最適合思考，而夜視能力很好解決熄燈限制。

再次拿出筆記本，比爾打算畫下礦區輪廓，將畫面呈現在紙上，尋找盲點。

只是翻開第一頁，他差點叫喊出來！

“！”

比爾瞬間感覺大腦，心臟也加速跳躍，喉嚨因緊張變得干涸。

不自覺地吞咽口水，迅速翻過一頁又一頁筆記紙。

翻動發出響聲，甚至快要吵醒睡在上鋪的約翰，但比爾已經顧不得那么多！

瞪大眼球仔仔細細觀察每一頁筆記紙，連筆記本一共幾頁都數得清清楚楚。

“不見了......”

比爾靠著木板墻，聲音顫抖。

從第一頁到最后一頁，整整63頁筆記紙，沒有一個字！

“我明明在上面畫下地圖！”

“為什么沒有？”

“有人發現我是間諜？”

“怎么可能！”

……

陣陣痛感從大腦傳來，比爾狠狠敲擊頭骨，試圖鎮定。

“冷靜、冷靜、冷靜……”

“……”

“是有人在我睡覺時偷偷動過筆記本，把寫字頁撕掉了嗎？”

“不會，我睡覺很輕，筆記本一直放在貼身地方保管，而且沒有任何撕痕。”

“難道精神出現問題，其實我沒有在筆記本上寫過東西，所以記憶都是假象？”

“不，不該是精神問題，我寧愿是我自己不正常，寧愿發生的一切一切都精神病人的幻想！”

“只剩下最后猜測......”

“它吃了我寫的字！！”

瞬間將筆記本扔下床鋪，落地聲清脆，讓慌亂的比爾猛然晃過神。

他聽見宿舍管理員腳步聲緩緩靠近，趕緊將筆記本踢到床鋪底下，蓋上被子裝作熟睡，身上卻止不住寒意。

這具身體帶的東西，還有多少秘密？

「如果又被誰發現自己帶著詭異物品，我還會像上次那樣好運嗎？」

「大概會被射殺或是燒死吧？」

「呵呵呵呵呵呵......」

管理員提著安全燈走過，沒發現異常。

當腳步聲慢慢遠離，比爾深吸一口氣，努力忍住想哭的沖動，撿回筆記本。

在筆記本上隨意畫一下，目不轉睛，盯著筆記紙。

大約過去十分鐘，油墨筆跡開始變淡，最后憑空消失，只留下筆印。

試著將筆記本撕毀，但無論如何用力，都無法讓筆記本受損。

「呵——」

「筆記本和懷表都不正常，‘我’果然是男巫，才會經歷這么多倒霉事，或許我該去教會自首？」

「就算自首，也要先有命離開！」

自嘲般搖搖頭，從門縫向外看，確定沒有人后，比爾使用力量侵染筆記本，打算把它送入那片影子空間。

「藏起來，不能讓任何人發現。」

陰影之力輕而易舉進入筆記本，沒有任何頓塞感，很快陰影已經覆蓋整本筆記，比爾翻開筆記本，紙張依舊潔白。

「我失敗了？」

「陰影之力無法侵蝕具有特殊能力的物品？」

比爾又試一次，依舊沒將筆記紙染黑，筆記本卻變得有些不同。

它開始向四周散發黑色扭曲的光。

這樣說或許有些奇怪，但比爾的確看到‘黑色的光’。

詭異字符開始慢慢分解，變回油墨，像螞蟻般向中間匯集，最終匯成幾個字符。

指尖劃過封面，冰冷觸感傳來，奇妙而自然。

輕聲念出這幾個字符。

“陰影之書。”

……

伴隨呼喚，陰影之書兀自翻開，白紙上浮現股股墨印。

喉嚨瘙癢，再次吞咽口水，他緩緩拖起陰影之書。

書中筆跡潦草，內容雜亂無章，但依稀可以找到內容共通之處。

都和巫術有關！

比爾仔細閱讀，將被子蒙在頭上。

……

「意識降臨：意識與影相連，最終可完全控制影子行為，釋放關鍵……」

「陰影穿梭：化身陰影，飛速移動，可在陰影覆蓋空間內移動，釋放條件未知。」

「影替身：抵擋部分傷害，僅能抵擋一次致命傷，同時只能擁有一個替身，制作材料：媒介物+特殊稻草+影核。」

「影縛......」

翻開第二頁，字跡變得更加凌亂，比爾眉頭微皺，他喜歡東西整整齊齊，看到嘈亂總會難受。

他有輕微強迫癥，偶爾嚴重。

耐著性子繼續，上面記錄著巫術咒文及部分釋放條件，這些巫術與陰影關系不大，似乎不該出現在陰影之書里。

「災禍轉移、詛咒、巫蠱、死靈術、模擬巫術、防御巫術、刺劍之咒、殺神者之音......」

突然聯想到中世紀，比爾對這些巫術持懷疑態度。

「試試吧，看看效果。」

快速瀏覽，終于找到微不足道的詛咒，也是準備工作最簡單的詛咒。

它能帶給他人黑暗與不安。

釋放條件僅需要一條約九英寸細繩，朗誦咒文時施法者需要在細繩上綁結，不停想像將會帶給被詛咒者的不安和混亂。

“ With this knot I seal this hex， discord brings you to your fate......”

詛咒對象是約翰。

輕聲朗誦咒文，腦海中全是那日他墜入陰影世界的畫面。

大約過去十幾分鐘，約翰開始呻吟，翻來覆去，甚至開始求救。

停止朗誦，他對約翰沒有惡意。

合上陰影之書，將它送入陰影空間，毫無阻攔。

靠在墻上，喃喃自語。

“咒語是真的，巫術是真的，這個世界是也真的……”

“只有我是假的。”